Heitetäänpä omakin lusikka jälleen soppaan mukaan, vaikkei Titaanit nyt näitä pelejä tänä keväänä pääsekään pelailemaan. Siitä huolimatta Suomi-sarjan pudotuspeleistä tulee aivan varmasti erittäin jännittävät karkelot, sillä jo runkosarja oli niin tasainen (pl. Pyry & Haukat) ja jännittävä aivan loppuun saakka, että oksat pois.
Pyry Hockey – Hunters
Kaiken järjen ja tilastojen mukaanhan Pyryn pitäisi tämä pari viedä nimiinsä suoraan kolmessa ottelussa, kiitos porvoolaisiin verrain ylivertaisen leveän ratkaisijamateriaalinsa, mutta mutta... yleensä nämä puolivälierät ovat olleet suurimmille mestarisuosikeille niitä vaikeimpia rasteja ja tuskinpa Hunters tähän leikkiin valmiiksi hävinneenä lähtee.
Parhain yllätyksen paikka porvoolaisilla on tänään illalla ottelusarjan avauskamppailussa sekä luonnollisesti myös kotikaukalossaan, mutta mitä pidemmälle pelit etenevät, sitä selvemmin materiaali- ja kokemusero kääntää sarjan nokialaisten nimiin.
Oma veikkaus: Pyry välieriin voitoin 3-0.
Haukat – JHT
Jos oli Pyry runkosarjassa omaa luokkaansa, niin yhtä selkeästi toiseksi paras oli Haukat. Joukkueen materiaalissa riittää ratkaisuvoimaa ainakin kolmeen kentälliseen ja myös jalkoja vaikka muille jaettavaksi. Onkin mielenkiintoista nähdä mistä näkökulmasta ja millä taktiikalla JHT lähtee tätä ottelusarjaa lähestymään, sillä jos se menee coast-to-coast –jääkiekoksi, käy kalajokisille kylmät alta aikayksikön.
JHT:n suurimmat valtit ovat luonnollisesti Jarno Palola sekä pitkä välimatka seurojen kotipaikkakuntien välillä, josta luulisi kalajokisten repivän ehkä edes jonkinlaisen pienen edun itselleen. Haukat on ollut kuitenkin ihan yksittäisiä notkahduksia lukuunottamatta omaan silmääni sen verran vakuuttava, etten jaksa uskoa kalajokisten hakevan yhtäkään vierasvoittoa Järvenpäästä eli ihan jo se ratkoo homman Mighty Hawks of Monte Carlon heiniksi.
Oma veikkaus: Haukat välieriin voitoin 3-1.
SaPKo – Muik Hockey
Sitten ehkäpä sen vaikeimmin ennakoitavissa olevan duon pariin. Kumpaisenkin pelaaminen, kun on runkosarjan aikana heitellyt vähän sinne sun tänne, vaikkakin ajoittain meno on näyttänyt molemien osalta todella vakuuttavalta.
Uskoisin tässäkin otteluparissa kotiedun ja pitkien välimatkojen nousevan arvoon arvaamattomaan. Myös kokemuksella on oma osansa ja sen näkisin menevän Muikin puoleen, kun taas luisteluvoiman kääntyvän SaPKolle. Joka tapauksessa kyseessä on todella mielenkiintoinen välienselvittely, josta on näin ennakkoon erittäin kimuranttia veikata jatkoon menijää eli kolikkoa pitänee alkaa heittää.
Oma veikkaus: Muik Hockey välieriin voitoin 3-2.
Virkiä Hockey – LeKi Hockey
Kovasti tuntuu palstalla luotto olevan sille, että LeKi harjaa tiensä tästä otteluparista jatkoon, eikä siinä... kyllähän lempääläisillä on kasassa hyvä jengi tälle sarjatasolle. Mutta se on varsin kokematon, jos vertaa vastustajaan eli Virkiään. Lisäksi LeKin pelaaminen on ollut ihan yksittäisten pelienkin sisällä varsinaista vuoristorataa, johon varmasti vaikutti suurelta osalta miehistön laajamittainen uusiutuminen edeltävän kauden päätteeksi.
Tokihan LeKi otti runkosarjan loppuun komean seitsemän voiton letkun ja lähtee varmasti itseluottamusta uhkuen pudotuspeleihin, mutta siitä huolimatta olisin kääntyväinen uskomaan Virkiän harjaavan tiensä välieriin. Syynä tosiaankin se aiemmin mainitsemani kokemusetu sekä myös kotietu ja luonnollisesti konkariparivaljakko Joshua Kossila – Joel Sund, jotka parhaimmillaan ovat täysin ylikylänpelimiehiä tähän sarjaan.
Oma veikkaus: Virkiä välieriin voitoin 3-1.
ps. Jos yksikin veikkauksistani osuu oikeaan, voinen taputella itseäni olalle, sillä en yleensä tällaisissa ennakkospekulaatioissa ole osunut hirveän hyvin naulankantaan.