Kaapo Kakon alkukausi on ollut tilastojen valossa melkoista tervan juontia. Viime keväänä odotin MM-jäillä Kakolta vahvaa panosta, mutta tahmeahkoa meno oli myös silloin.
Treenaako Kakkokin kesäisin Rautalan opein? Muistan -19 MM-kisat kun nuori turkulainen liiti kaukalossa paita lepattaen. Nuori Laine oli myös ajoittain erittäin vauhdikas. Ei kait siellä Turussa valmisteta miehiä menneen ajan NHL-peliin? Nyt on nopeus ja räjähtävyys valttia. Nämä edellä mainitut alkavat olla melko köntyksiä fyysisiltä ominaisuuksiltaan. Laine ei tosin ole tainnut enää treenailla Turussa, mutta monena kesänä siellä on pohjia luotu.
Rantasellahan ei ole ollenkaan toiminut tuo Turussa Rautalan opeissa treenaaminen. Ja ei se kyllä kummankaan Laineen tai Kakon luistelu sinänsä huonompaankaan ole mennyt. Ovat vaan sen verran isoja poikia ja massaa kun on sinänsä tullut lisää, niin ei se kuitenkaan stop and go pelaamista helpota omalta osaltaan. Mutta kyllä sitä voimaakin on ollut pakko hankkia, joten ei sitä massan tiettyä kertymistä oikein välttääkään voi.
Mutta ei noista kummastakaan mitään supernopeaa (lähtönopeuden osalta varsinkaan) olisi tullut minkäänlaisella harjoittelulla. Suoranopeushan kummallakin on sinänsä jopa hyvää, mutta ongelmana on tuo lähtökiihdytys, joka ei huippuluokkaa kummallakaan ole, eikä kyllä minkäänlaisella harjoittelulla tule koskaan olemaankaan. Sen uskallan sanoa, että kummankin kohdalla odotukset ovat vain olleet epärealistisen korkealla todelliseen potentiaaliin nähden.
Laineen merkittävimmät puutteet ovat heikohko fyysinen lahjakkuus huippukiekkoiluun, sen myötä loukkaantumisherkkyys, sekä puutteellisten fyysisten lahjojen takia tapahtuvan väsymisen kautta esitysten ailahtelu kovin paljon.
Kakon ongelmana hieman samaa, vaikka ei kuitenkaan yhtä selkeästi kuin Laineella. Lisäksi Kakolla on selkeitä ongelmia hyökkäyspään pelikäsityksen kanssa ja erityisesti tilanteiden näkemisessä ja niihin riittävän nopeasti oikein reagoimisessa. Lisäksi kun laukaus on tuolle tasolle lähes luokaton, niin ei tuossa vaan ole sellaista pakettia joka voisi todellinen huippupelaaja olla.
Laineella on mielestäni edelleen noista kahdesta ainakin jonkinlaiset todelliset mahdollisuudet olla vielä joskus todellinen huippupelaaja NHL:ssä. En silti sitäkään pidä enää kovin todennäköisenä, koska hänellä on tuon fysiikkansa kanssa jatkuvasti ongelmia ja ne johtavat sitten aivan liian usein loukkaantumisiin.
Sellaisia ainakin jonkin sortin menetettyjä huippulupauksia ovat molemmat. Toki Laine on jo joillakin kausilla väläyttänyt lähes huippupelaajan otteita, mutta siitäkin alkaa olla aikaa, ja suuntaus on ollut mielestäni hänen lahjoihinsa ja erityisesti niiden hyödyntämiseen nähden väärä.