Kyllä tällä kaudella on ollut ilo seurata Suomalaisia NHL:ssä. Moni on tehnyt uusia ennätyksiä ja pelannut parhaita kausiaan. Tässä hieman omia poimintoja pelaajista, jotka ovat jotenkin rikkoneet ennätyksiään tai pelannut hyvän kauden.
Mikko Koivu. Johtaa Suomalaisten pistepörssiä 68 pisteellä ja rikkoi oman viime kauden ennätyksensä 67 pistettä. On ollut Wildin parhaimpia pelaajia tällä kaudella, mutta Antti Miettisen todella kehno kausi ja muutenkin flegmaattisuus rikkoo Koivun peliä ja sekään ei helpota kun toisella laidalla viilettää Andrew Brunette, jonka paikka ei ole enään ykköskentässä vaan miehen parhaat pelit taitaa olla pikku hiljaa pelattu. Koivu oli alkukaudella pirteä ja karvasi koko ajan ja jaksoi painaa päälle, eikä luovuttanut helpolla. Vancouverin kisojen lähentyessä Koivun peli hieman hiipui ja kisojen jälkeenkin ei ole saanut samaa intoa päälle. Tosin Wildin ailahtelevaisuus ja pelaajien loukkaantumiset haittaavat Mikonkin peliä. Toivotaan, että ensi kausi sujuisi Mikon ja Wildin kannalta paremmin.
Jussi Jokinen. Lyönyt itsensä nyt lopullisesti läpi ja saanut vastuuta paljon ja pelannut Eric Staalin ja Ray Whitneyn kanssa hyvän kauden Hurricanesissa ja tehnyt näyttäviä kuvoita yhdessä. Jokinen auttoi Carolinaa nousemaan tappioputken jälkeen muutaman sijan ylöspäin. Tehnyt Suomalaisista eniten maaleja ja samoin myös Hurrikaaneilta. Neljä ottelua aikaa vielä rikkoa 30 maalin raja ja eiköhän JJ onnistu siinä. Jokinen on saanut tästä kaudesta vain 1.5 M$ ja ensi kaudesta 1.9 M$. Jokisen palkka on aivan alihintainen verrattuna tehoihin, mutta se vain auttaa joukkuetta paljon ensi kaudella. Jokinen liikkuu, laukoo, luistelee ja omaa todella hyvän peliälyn. Ollut tällä kaudella Suomalaisista suurin yllättäjä ja näyttänyt Jukka Jaloselle "persettä" ja tehnyt tehoja paljon.
Antti Niemi. Ollut tällä kaudella Suomen ykköstorjuja. Pelicansista lähtöisin oleva Niemi on pelannut Chicagossa loistavan kauden ja ollut Huetille hyvä kakkosveskari. Huetin iso palkka vie Niemen peliaikaa, mutta se ei Anttia haittaa vaan hän pelaa joka ottelun minkä on maalilla, niin loistavasti ja antaa joukkueelle mahdollisuuden voittaa. Pelannut tällä kaudella 34 ottelua ja hävinnyt niistä vain 7 kappaletta ja korvannut häviöt pitämällä myös 7 nollapeliäkin. Niemi on hyvin liikkuva ja ketterä maalivahti, jolta löytyy hyvät ja nopeat kädet. On Suomen huipputorjujia tulevaisuudessa.
Tuukka Rask. Torjunut viime kauden Vezina-trophy voittaja Tim Thomasin ohitse. Voittanut Bostonille tärkeitä pelejä ja ollut Bruinsien tärkein pelaaja tällä kaudella ja antanut heille mahdollisuuden olla tänä vuonna playoffeissa. Koko NHL:n paras torjuntaprosentti 93% ja päästettyjen maalien keskiarvo per ottelu 1.99 kertoo jo melkeinpä tarpeeksi Raskin tämän kauden läpimurrosta ja pelannut tällä kaudella myös 5 nollapeliä. Liikkuu hyvin ja räpyläkäsi toimii loistavasti. On varma joka minuutti ja ei haparoi maalilla. On Suomen parhaita maalivahteja tulevaisuudessa Pekka Rinteen ja Antti Niemen kanssa.
Joni Pitkänen. Carolinalla huikeita minuutteja pelaava Pitkänen on ollut tällä kaudella Suomen tehokkain ja parhain pakki. Tehnyt 6+40 pistettä, vaikka Hurricanes oli alkukauden paskin joukkue. Pitkänen oli silloin joukkueen pirteimpiä pelaajia ja jaksoi hyökätä ja painattaa menemään täysiä. Taistelee pelit loppuun asti. Vaikka jaloissa varmaankin tuntuu niin Pitkänen lähtee tukemaan hyökkäyksiä ja avaa hyökkääjille mahdollisuuksia parempiin tilanteisiin. Ylivoimalla todellinen kiekollinen pakki joka osaa liikuttaa kiekkoa hyvin ja löytää raot mistä syöttää poikittain muille. Syöttää vielä ylivoimalla vaikka olisi hyvää aikaa ja paikkaa laukoa maalille tulinen kutinsa. Alkukauden surkea plus/miinustilasto on parantunut koko ajan. Aaron Wardin lähdettyä ja Jamie McBainin tultua on Pitkäsen peli tullut hänelle paljon helpommaksi ja osaa pelata McBainin kanssa hyvin yhteen. On Suomelle tärkeä pakki tulevaisuuden maajoukkue-otteluissa.
Jarkko Ruutu. Likasen työn raataja Jarkko on tehnyt tällä kaudella hyvin tehoja peliminuutteihin verrattuna ja rikkonut oman piste-ennätyksen jo kolmella pisteellä. Jättänyt tyhmät jäähyt ja riehumiset pois ja keskittynyt pelaamiseen kunnolla. Ottawalle tärkeä kolmos- tai neloskentän työmyyrä, joka jaksaa painaa vaihdot täysiä eikä säästele kentällä yhtään. Ollut tällä kaudella kanssa positiivinen yllätys.
Ja sitten...
Teemu Selänne. Meni Jari Kurrin ohitse maaleissa ja on kaikkien aikojen eniten maaleja tehnyt Suomalainen. Aivan mahtava saavutus ja Teemulla riittää vielä intoa ja jalkoja pelata. Saku Koivun tuleminen ketjukaveriksi on ollut varmasti yksi syy miksi Selänne on ollut tälläkin kaudella loistava. Vanhat tutut maajoukkueesta saivat vielä loppukaudeksi samaa ikäluokkaa suurin piirtein olevan Jason Blaken ketjukaverikseen. Kentällä on ollut hyvä kemia alusta alkaen ja ollut Duckseille loistava ja se haettu kakkosketju. Getzlafin loukkaannuttua saivat lisää vastuuta ja ollut parissa viime ottelussa pysäyttämätön ketju. Selänne meni jo maalilla Kurrin ohitse ja voi vielä tehdä parissa viimesessä maaleja. Toivotaan nyt vielä sitä, että Teukka jaksaisi pelata vielä yhden kauden kun jalkoja ei ainakaan meno näytä painava.
