Kupari on mielestäni pärjännyt ihan hyvin, kun otetaan huomioon, että tämä on hänen ensimmäinen kautensa AHL:ssä.
Kupari aloitti kauden avauskentällisen - siis ykköskentällisen - sentterinä ja oli mukana ykkösylivoimassa. Joten jääaikaa tuli ihan hyvin, mutta tehot eivät olleet sen mukaisia. Ontarion päävalmentaja Stothers vähensikin Kuparin jääaikaa ja käytännössä Kupari putosi kolmossentteriksi. Toissa viikonloppun peleissä San Diegoa vastaan Kupari taisi pelata ylivoimalla kahdessa ottelussa yhteensä yhden jämävaihdon ihan jäähyn lopussa.
Viime viikonloppuna Stothers kommentoikin Kuparia ensimmäisen Bakersfield ottelun jälkeen:
"
On what he’s liked and not liked about Rasmus Kupari’s game as of late
Well, I think there’s a lot more that we need to see from Kupari. He didn’t play much [against San Diego last weekend]. He’s playing the middle and he was playing a lot in all situations, power play and with some pretty talented hockey players and he went six games in a row without a shot. The middle drives the team, drives the line, so not much was being created. We had a good talk, him and I, and he’s just a kid. Sometimes, it’s a little overwhelming for them. Again, as I’ve said, they come in and they don’t just light it up right away, it’s a process. He’s going to have some ups and downs, but nothing has been really, really high and nothing has been really, really low, but we can’t go six games without a shot.
In what was perhaps the most entertaining and exciting hockey game the Reign have played this season, with lead changes, physical play and close calls throughout, Ontario earned a point but found itself on the wrong side of overtime in a 3-2 defeat against Bakersfield, in the first half of a...
lakingsinsider.com
Viikonlopun toisessa Bakersfield-matsissa Kupari teki kauden toisen maalinsa ja minusta Södergran-Kupari-Rempal -kolmikko oli 1-4 kotitappiossa Ontarion paras ketju. Kolmikko sai myös yv-aikaa, joten ilmeisesti myös päävalmentajan mielestä he pelasivat hyvin. Koska kyseessä oli toinen tappio putkeen, niin tod. näköisesti ketjukokoonpanot taas hiukan muuttuvat ensi yön matsiin Coloradoa vastaan. Ontariolla on edessä hiukan tiukempi rupeama, kun pelaavat kuuden päivän sisään neljästi (2 Colorado, 2 x Läntistä konferenssia konferenssia johtava Iowa). Kuparin ketjukaverit ovat vaihdelleet, mutta eniten hän on tainnut pelata Mario Kempen kanssa.
Ontarion sisäisessä pistepörssissä Kupari on hyökkääjistä jaetulla kahdeksannella tilalla yhdessä pääosin kolmos/neloskentässä pelaavan veteraani Lance Bouman kanssa. Pakeista neljä tehokkainta pyörii samoissa pisteissä (5-4 pistettä noin kymmenessä ottelussa). Ei tuo kauden ykkössentterinä aloittaneelta kaverilta minusta kovinkaan vakuuttava aloitus ole.
Luisteluhan on Kuparin vahvuus ja sen ansiosta hän on useamman kerran saanut takakarvattua/kiekonriiston vastustajan hyökkääjiltä. Muuten puolustuspelaaminen on vielä hakusessa, mutta parantumaan päin. Samaa voi kyllä sanoa koko joukkueesta, sillä Ontario ei ole mitenkään hyvä puolustusjoukkue, mutta tähän asti maalivahti Cal Petersen on pitänyt lukemat siedettävinä. Kaksinkamppailuissa Kupari ei ole vakuuttanut, voimaa ja myös halukkuutta on saatava runsaasti lisää. Tässä yhteydessä on turha selitellä nuoruudesta ja kokemattomuudesta, koska suunnillen samanikäiset ja yhtä kokeneet Anderson-Dolan, Södergran, (nuori) Björnfot voittavat oman osansa kamppailuista.
Pari kertaa Kupari on väläyttänyt syöttöoivalluksen, mutta jatkuvasta pelinrakentelusta ei tule mitään kun kaveri ei pysy riittävän hyvin kiekossa. Välillä kiekollinen pelaaminen on turhanpäiväistä neppailua ja harhautusten hakua, eivätkä kikat vie peliä eteenpäin. Suoraviivaisuutta lisää ja olisihan se kiva, että Kupari edes kerran pelissä ajaisi kohti maalia, eikä tyytyisi pysyttelemään turvaetäisyydellä. Stothersin kritiikki laukaisumäärästä oli ihan aiheellinen, sillä Ontariossa ei ole muita tykkivetäjiä kuin Martin Frk ja silti kärkiketjujen hyökkääjillä kaksi tai kolme kertaa enemmän laukauksia kohti maalia kuin Kuparilla (7).
Yhden tappelujäähynkin Kupari on saanut, mutta minusta se oli turha, koska hänellä pysyi hanskat koko ajan kädessä ja hän oli ko. tilanteessa lähinnä vastaanottavana osapuolena ja Coloradon Dries antavana osapuolena. AHL:n tuomarilinja välillä ihmetyttää, kun Ontarion viime ottelussa pelaajilla hanskat tippuivat ja nyrkiniskuja jaettiin ja silti tuomioita tuli vain väkivaltaisuudesta.