Detroit-Dallas 3-3
Peli oli kuten arvata saattaa erittäin tiukka, viihdyttävä ja jännittävä. Ensimmäisenä Dallasin hallilla huomio kiinnittyi siihen, että paikalla oli yllättävän paljon Detroitin faneja eli jopa useampia satoja yksittäisiä katsojia (ei siis mitään ryhmiä). NHL:ssä tai ainakin Dallasissa videotaululla pyöri muutamia "hieman" provosoivia mainoksia, joita Suomessa ei varmasti saisi näyttää: Ensimmäisessä kuvattiin Detroit-paitaista naisfania (yleisön buuatessa). Ruudun alareunasta kuvaa tuli Stars-paitainen animaatiohahmo, joka alkaa hakata "ruudun" takaa näkyvää fania jääkiekkomailalla kirvesiskuin. Toisessa clipissä näytettiin kolmea Wings-paitaista fania, jotka istuvat paikoillaan. Kuvaan tulee "järjestysmies" joka heittää tyypit pois paikoiltaan, viskaa pop-cornit viimeisen fanin silmille ja ohjaa tilalle Stars-fanit. Sikäli nämä clipit olivat harmittomia, että tunnelma eri fanien välillä oli leikkisän vihamielinen eli kenenkään ei todellakaan tarvinnut olla huolissaan koskemattomuudestaan. Siitä Suomessakin voitaisiin ottaa oppia!
Sitten peliin: Lopputulos oli tapahtumiin nähtynä oikeutettu; Detroit johti melkein koko pelin, mutta johtui lopussa taistelemaan tasapelistäkin. Dallasin jauhoi ylivoimaa enemmän, mutta Detroit (Dandenault) hukkasi rangaistuslauksen ja yksi veto kilahti tolppaan.
Peli alkoi vauhdikkaasti ja molemmilla joukkeilla oli hyvät tilanteet heti alkuun. Maalin tekoa saatiin odottaa kuitenkin erän loppupuolelle, jolloin Fedorov nosti loistavasta syötöstä ylivoimalla kiekon läheltä yläkulmaan.
Avery sai ensimmäisessä erässä kovasta taklauksestaan 2 min charging-jäähyn, eikä sulattanut sitä - kuten en minäkään. Jos taklattava olisi ollut joku muu kuin Turgeon, niin en usko että jäähyä olisi tullut. Myöhemmin joku Dallasin pelaaja (mahdollisesti Turco) huitaisi Averyä kasvoihin maalin tuntumassa, mutta tilanteesta ei vihelletty jäähyä. Niinpä toisessa erässä hän haastoi Morrown tappeluun tilanteessa, jossa Dandenaultille oli jo tulossa siirretty rangaistus.
Tappelun aluksi Avery pääsi lyömään muutaman lyönnin sisään, mutta tilanne meni aika nopeasti sitomiseksi. Avery sai sitomisen välillä lyötyä puolikkaita osumia, mutta Morrowllakin oli hetkensä jolloin hän sai pari puhdasta osumaa sisään. Lopputulos oli noin tasapeli ja molemmille tuomittiin 5 minuuttiset. Videoscreeniltä olin huomaavinani että Brendanin paidalla oli vähän verta. Jokatapauksessa kun Avery meni boksiin, niin Morrow meni pukukoppiin ilmeisesti paikattavaksi, mutta jäähyn jälkeen hänkin palasi peliin, eikä mitään isompia jälkiä naamassa ollut nähtävissä.
Kiekko oli Dallasin oikealla pakilla, kun Dandenault pääsi jäähyltään. Hän pääsi yllättämään kyseisen pakin "puun takaa" ja ryösti kiekon rynnäten läpiajoon. Pakilla ei ollut muuta mahdollisuutta kuin rikkoa ja tuloksena oli rangaistuslaukaus. Mielestäni hänen ratkaisunsa (kädettömänä pakkina) RL:ssä oli ihan oikea: ampua läheltä ylös, mutta Turco oli parempi.
Dallasin tasoitus syntyi Guerinin hienosta laukauksesta pakin jaloista. Detroit meni johtoon uudestaan Averyn karvattua kiekon hienosti laidasta ja syötettyä keskelle Maltbylle, joka ampui, sai reboundin ja laittoi sen sisään. Starsin toista maalia en nyt muista millään, sorry vaan.
Kolmannessa erässä Larionov sai vähintäänkin kyseenalaisen jäähyn kiinnipitämisestä. Larionov ja Stephane Robitas olivat menossa irtokiekkoon, kun "tyypillisenä power-forwardina" tunnettu Larionov niittasi hurrrjalla keskialueen laitataklauksella Robitaksta niin että hän kaatui omiin jalkoihinsa...? No siltä se ainakin minusta näytti.
Dallas meni ensimmäistä kertaa johtoon ottelun kolmannen erän puolessa välissä. Dallas painosti ja kiekko oli menossa maalin taakse. Chelios meni tilanteeseen omalla tinkimättömällä tyylillään ylikovaa ja sai jäähyn huitomisesta. Huonoon aikaan otettu ja tilanteessa tarpeeton jäähy, mutten minä oikein miehelle osaa vihainenkaan olla.
Detroitin alivoima toimi koko pelissä loistavasti. Kerran Hull pääsi alivoimalla läpiajoon (tosin kulma oli melko pieni) ja parikin kertaa tuloksena oli ylivoimahyökkäys. OK, Dallas teki 3-2 maalin ylivoimalla, mutta kiekko liikkui todella hienosti mieheltä miehelle, eikä maali ollut Detroitin huonoutta vaan Dallasin hyvyyttä. Niinpä Turgeon pääsi laittamaan Guerinin syötöstä ihan tyhjiin.
Peli näytti jo menevät Dallasille, sillä vielä minuutti ennen varsinaisen loppua peli pyöri siellä päässä. Sitten Detroitin nopea vastahyökkäys jonka Turco torjui. B-pistealoitus, maalivahtipois, Shanahan syöttää toiseen laitaan Hullille, joka ampuu suoraan syötöstä maalin. 45 sekunttia jäi vielä aikaakin.
Olen Detroitin ketjussa viime aikana kritisoinut laukaisutilaston käyttämistä suoraan pelin hallinan arvioinnissa. Tässä pelissä laukaisutilasto meni n. tasan, mutta se ei kerro koko totuutta. Dallas teki maskia ja laukoi hanakammin koko pelin ajan ja olisi voittanut laukaisutilaston selvästi, ellei Detroit olisi ottanut niin paljoa jäähyjä! Detroit nimittäin ampui 30:stä laukauksestaan n. 8-10 alivoimalla. Detroit taas piti kiekkoa pidempään ja pyrki rakentamaan paikkoja lähemmäksi.
Tilanteita molemmilla joukkueilla oli aikalailla yhtäpaljon, mutta maalivahdit olivat hyviä.
Detroitin joukkueesta Venäläiset onnistuivat hyvin. Bykov pelasi varmaa puolustuspeliä ja osoitti että myös taitoa löytyy. Larionov teki puolestaan juuri niitä asioita, joiden takia häntä arvostetaan paljon, sekä myöskin Fedorov näytti myöskin sen että taitoa löytyy.
Robitaille pelasi myöskin paremmin kuin viime aikoina. Brett Hull oli melko näkömätön pelin aikana, mutta teki UPEAN tasoituksen loppuun(lämärillä suoraan syötästä...). Averyn asenne oli taaskin kohdallaan, ja kuten kerroin hän pelasikin tunteita herättävän pelin.
Kummallista oli että jatkoajalla vastuuta aloittajana sai niin Niko Kapanen kuin Zettenberg.
Dallas pelasi yllättävän epäfyysistä peliä, mutta otti peräti kaksi "too many on ice"-jäähyä, eikä kolmas ollut kaukana. Dallasin pelaajat "viihdyttivät" yleisöä useammankin kerran törmäilemällä toisiinsa keskialueella, mutta kaikenkaikkiaan pelasivat vahvaa joukkuepeliä.
Dallasin joukkueesta Boucher yllätti minut positiivisesti. En ole koskaan pitänyt häntä ihmeellisenä pelaajana, mutta eilen puolustaminen ja fyysinen peli sujuivat. Myös tehomiehet Guerin, Turgeon ja Arnott näyttivät miksi heille maksetaan läjä dollareita, eikä Modanokaan huono ollut. Myös Turco, Zubov ja Hatcher olivat hyviä (tyhmältä tuntuu kehua äijiä, jotka kaikki tietävät hyviksi, mutta kun sitä he taas olivat...).