Kieltämättä erittäin mielenkiintoinen ajatus että Nieminen löisi voittomaalin, jopa vielä jatkoerässä! Olen kuitenkin sillä kannalla että pääasia että Avs ottaa voiton. Jotenkin Colorado tuntuu läheisemmältä kuin New Jersey. Tähän väliin voisi heittää yhden mielenkiintoisen oman havainnon. Joukkueita Detroit, Dallas, Colorado ja New Jersey yhdistää meikäläisen seurannassa yksi asia. Kaikki ovat kovia porukoita ja ovat menestyneet hyvin, mutta olen aina ollut niitä vastaan jotenkin. Ei vaan ole yhtään herättänyt sympatioita mikään näistä. Mutta sitten kun alkaa tulemaan menestystä (esim. Detroit kaksi Cupia) alkavat nämä joukkueet jotenkin vaikuttamaan miellyttäviltä. Kai se on vain siitä kiinni kun ovat aluksi omasta mielestä tylsiä hyvin menestyviä joukkueita niin viututtavat ja sitten kun menestys paranee niin ei enää voikaan inhota hyvää kiekkoa pelaavia, taitavia ja loistavasti koottuja yhdistelmiä kun on kuitenkin loppujen lopuksi taitokiekon ystävä. Detroitia inhosin aikanaan todella paljon, mutta kun mestaruuksia putosi alkoi seura kiinnostamaan. Sama tapahtui Dallasin kohdalla. Nyt se ilmiö on huomattavissa Devilsin ja Avsin kohdalla. Olin aivan maassa, suurinpiirtein itsetuhoisissa tunnelmissa kun Colorado voitti Losin seitsemännessä ottelussa. Vaikka Nieminen teki hienon maalin oli tunnelma todella angsti. Nyt se on alkanut kirkastumaan kun on katsellut finaaleja. Kaksi taitavaa joukkuetta jotka pelaavat hienoa hyvin organisoitua Jääkiekkoa ja vielä aktiivisella modernilla tavalla. Poikkeuksen tekee NJ silloin kun se on johdossa, mutta tavallisesti sekin pelaa mukavaa peliä. Tällaisia pelejä kaipaisi lisää ja nämä ovat parhaimmillaan pelin suola. Oma suosikkifinaalini oli yhdessä vaiheessa Los Angeles-Buffalo/Toronto, mutta ne eivät olisi yltäneet pelillisesti samalle tasolle kuin tämä Col-NJ. Losi ja Buf/Tor ovat pelillisesti toisen tyyppisiä joukkueita ja finaaleista olisi voinut tulla tylsiä. Muutama vuosi sitten pelatut finaalit Dallasin ja Buffalon välillä olivat tiukkoja ja mielenkiintoisia pelejä missä kohtasivat täysin toisenlaista kiekkoa pelaavat joukkueet. Nyt kun jääkiekon yleinen suuntaus on taas menossa hyökkäävämpään suuntaan on olemassa mahdollisuus että muutaman vuoden päästä loppuotteluja pelaavat joukkueet pelaavat erittäin yleisöystävällistä peliä. Vaikka tämän vuoden finaalisarjassa ei ole tullut jatkoeriä ollenkaan (jotka tekevät pelit jännittäviksi) ovat nämä olleet silti hienoa katseltavaa. Maailman parhaihin maalivahteihin kuuluvat Roy ja Brodeur maalilla, puolustuksessa Stevens, Rafalski ja Avalanchen kova kolmikko Bourque-Blake-Foote, hyökkäyksessä mm. Sakic, Drury ja A-line. Kaikki ovat sellaisia persoonia ja pelaajia jotka osaavat tehdä mielenkiintoisia juttuja jäällä ja ratkaisevat pelejä. Lisäksi kiekkokaupungit joissa pelataan ovat hienoja. Joskin erilaisia. East Rutherfordissa yleisö on passiivisempaa kuin Pepsi-tölkissä ja hallit ovat muutenkin täysin eri planeetalta. Continental Airlines on pystyyn mätänevä halli kun taas Pepsi-Arena on nykyiaikainen viihdekeskus. Toivottavasti myös Devils saa lähitulevaisuudessa oman hienomman hallinsa. Suunnitelma on ilmeisesti viiden vuoden sisällä. Myös joukkueiden historia on samankaltainen. Seuroja yhdistää Colorado Rockies joka on entinen Devils. Rockies on yksi NHL:n historian mielenkiintoisimpia tapauksia. Liigan heittopussi jossa pelasivat mm. Kaarela, Ketola ja Levo aikanaan. Ketolan mukaan pelaaminen Coloradossa ei ollut aina kovin erikoista. Usein Vellu sai istua pressiboksissa ja syödä hodareita ja juoda kaljaa. Siihen aikaan varmasti miellytti Ketolaa kovastikin. Rockies muutti New Yorkin alueelle ja sai nimekseen New Jersey Devils. Nyt sekä Coloradossa että Devilsissä on menestyvä joukkue ja heitä yhdistää vielä historiakin.
Tänään pelattava viimeinen finaali tulee olemaan ikimuistettava ottelu. Seitsemäs finaali kahden joukkueen välillä jossa on legendaarisia pelaajia. Bourque toivoo itselleen Kannua enemmän kuin mitään ja jos se tulee mies varmasti lopettaa tähän kauteen. Muussa tapauksessa ura voi jatkua vielä ensi kaudenkin. Toinen Coloradon suuri persoona monen muun lisäksi on Tampereen pieni-suuri mies Ville Nieminen. Nieminen, vaikka häviäisikin on nousussa ja hänellä on vielä monta vuotta aikaa voittaa Stanley Cup. Itse toivoin viime kesänä kun näytti siltä että mies ei mahdu Avsiin että Columbus tai Chicago ottaisivat hänet joukkueeseensa, mutta näin ei käynyt ja mies taistelee Cupista Denverissä. Näiden kahden pelaajan tähden toivon että Colorado vie mestaruuden. Conn Smythe menee varmasti Roylle. Sellainen mahdollisuus on vaikka Devilskin veisi Pytyn.
Ensi yönä näemme miten tulee käymään yhdessä kovimmista otteluista pitkään aikaan.