Pikkuisen on taas ehtinyt miehiä vaihtua loukkaantumisosastolla siitä, kun viimeksi kirjoittelin. Kariya kausi on siis ohi lonkkaleikkauksen myötä, ja puolustus harventui McKeellä ja Brewerillä.
Puolustus alkaa olla NHL-mittapuulla melkoinen, sillä top6-kavereina häärivät seuraavat jannut: Barrett Jackman, Roman Polak, Jeff Woywitka, Mike Weaver, Carlo Colaiacovo ja Tyson Strachan. Eli siis ilman Blues-laseja oikeastaan yksi selvä NHL-tason puolustaja. Edellisestä pelistä mentiin suurin osa neljällä pakilla, kun Carlo teloi itseään (yllätys?) ja Strachan jäähyili itsensä suihkuun.
Polak on vastannut hienosti huutoon, ja pelaa tällä hetkellä erittäin varmaa ja tasaista peliä. Tsekki pelasikin tuossa neljän puolustajan ottelussa yli puoli tuntia.
Onneksi sentään McKee on tekemässä paluuta ehkä jo seuraavaan peliin. Brewer tulee vasta Allstar-tauon jälkeen. Oshie teki jo paluun, ja McDonald pelailee ehkä jo ensi viikolla.
Tilanne on kuitenkin hyvä kesää ajatellen. Nyt ollaan rehellisesti siellä konferenssin viimeisenä, tosin idässä on tällä hetkellä neljällä joukkueella pisteitä vähemmän. Toivottavasti lottopallot on kohdillaan ja joulu tulisi jo juhannuksena.
Ja Hockeys Future valitsi jo toista vuotta peräkkäin St. Louisin prospektiarmeijan koko liigan laadukkaimmaksi. Eikä se ihme ole, kun katselee noita U20 WJC:n saldoja:
Alex Pietrangelo, CAN 5 peliä 1+2 +1
Brett Sonne, CAN 5 peliä 1+2 +2
Simon Hjalmarsson, SWE 5 peliä 4+2 +7
Aaron Palushaj, USA 5 peliä 2+3 +2
Ian Cole, USA 5 peliä 2+2 +2
Cade Fairchild, USA 5 peliä 0+3 -3
Hjalmarsson on itselleni ollut suurin yllätys, vasen laituri on ollut tasaisen Ruotsin hyökkäyksen yksi tehokkaimmista.
Jenkkikolmikon pelit loppuivat yllättävän äkkiä, mutta etenkin Ian Cole oli luottopakki siellä. Palushajn pisteistä 2+2 tuli pelissä, jossa hän pääsi ykköskenttään. Fairchild on edelleen itselleni täysin avoin tapaus eikä tilastoista päätellen ole kovinkaan vakuuttanut.
Pietrangelo on ehkä ollut pieni pettymys, toisaalta tuossa pakistossa ei ole hirveä katastrofi jäädä pienemmälle vastuulle. WHL-pistekärki Sonne taasen on pelannut ihan hyvin noin pienellä vastuulla (9.09). Etenkin 1+1 tehot tärkeässä Venäjä-voitossa kertovat enemmän, kuin pisteet kazashtaneja vastaan.
Mielenkiintoisinta on katsoa kuusikon varausvuoroja, jos nyt jätetään 2008 pick Pietrangelo huomioimatta:
Ian Cole, 1st #18 2007
Simon Hjalmarsson 2nd #39 2007
Aaron Palushaj, 2nd #44 2007
Brett Sonne, 3rd #85 2007
Cade Fairchild, 4th #96 2007
Voisi sanoa, että Kekäläisen draftipoppoo on ihan kohtalaisesti osunut vuonna 2007, kun vielä huomioi, että tuosta jäi pois 1st #13 Lars Eller, joka pelasi Tanskan paidassa WJC:n B poolissa sekä 1st #26 David Perron, joka pelailee siis toista kautta jo NHL:ssä.