Nyt voi tuulettaa!
Luurin kautta joudun näppäilemään kun ei konetta nyt ole, mutta laitan nyt jotain sekalaista ja myöhemmin ehkä lisää.
Kiitos
@Ranksu! Ja kiitokset sinulle ja muillekin keskusteluun osallistuneille kuten pitkäaikaiselle Jatkoajan luottosentterilleni
@Mr. Smith! Otamme ilolla vastaan Bandwagon seuraa ja tuureja.
Blues pisti meidät koville kuten odottaa sopikin. Sarjan neljännen pelin jälkeen Bluesin tasoitettua otteluvoitot 2-2 lukemiin oli jo menettää uskoni. Joukkue kuitenkin kaivoi jostain lisää virtaa ja sai lopulta sarjan kääntymään.
Bluesia pidin ennakkoon kovimpana mahdollisena vastustajana. Viime kauden Stanley Cup -mestari ja Läntisen konferenssin kärkijoukkue tällä kaudella runkosarjan jälkeen. Kuplassa pelatuille höntsäpeleille en antanut arvoa kun katselin millaista kiekkoa niissä pelattiin. Jos vertaisin niitä playoff-peleihin niin ero oli vähän kuin hölkkäisi sadan metrin pätkän tai maratonin. Yhteistä on, että kummassakin hölkätään. Kaikki muu on erilaista.
Sarjassa tuosta Bluesin kotiedusta ei myös ollut mitään hyötyä. Kaikki viisi ensimmäistä peliä päättyivät vierasvoittoihin. Tilanne olisi saattanut olla erilainen jos oltaisi pelattu pauhaavien yleisöjen edessä, mutta näillä säännöillä mentiin ymmärrettävästi nyt. Näin Canucks-lasien takaa sanottuna hyvä niin. Nyt ei ollut matkusteluja ja kaikki joukkueet lähtivät aika samoista lähtökohdista sarjoihin.
Lopulta sarja kääntyi mielestäni siihen, että Markström oli maalilla Bluesin veskareita terävämpi. Lisäksi Canucks sai sittenkin sieltä syvyydestä kaivettua tehoja. Motte iski kaksi maalia sarjan kahdessa viimeisessä ottelussa, Roussel teki tärkeän osuman tuohon viimeiseen peliin ja kolmen eri sarjan mestari Jay Beagle näytti nyt pelin avausmaalillaan ja yhdellä syötöllä miksi oli tärkeä hankinta vaikka runkosarjassa ei aina napannutkaan pisteitä tuoda. Virtanenkin alkoi näyttää jo vähän runkosarjasta tuttuja otteitaan.
Sarjan pelillinen käänne nähtiin viidennessä pelissä. Siinä kaksi edellistä peliä voittanut ja pelitapahtumia niissä peleissä hallinnut St. Louis johti jo 3-1, mutta Greenin ketjulotto piristi Vancouveria ja joukkue pääsi iskemään kolme osumaa. Kun Markströmiä ei flamestyylisesti vedetty pois maalilta kolmannenkaan osuman jälkeen, hän pisti verkkonsa kiinni, otti pari isoa torjuntaa ja seisoi tärkeänä lukkona joukkueen voitossa.
Sama linja jatkui Markströmillä tässäkin pelissä. Vancouverin arvokkaimmaksi pelaajaksi jo kaksi vuotta peräkkäin valittu Markström kesti Bluesin kovan paineen ensimmäisen erän 10 minuutilta toisen erän Rousselin 2-0 maaliin saakka. Tuon osuman jälkeen Canucks karkasi matkoihinsa. Elias Pettersson toimi joukkueen kurssin muuttajana tässä pelissä tuossa vaiheessa vaikka ei maaleja tehnyt.
Lopulta Vancouver otti ottelusta 6-2 voiton, mutta peli olisi voinut olla erilainenkin mikäli maalivahtijaot olisi olleet toisinpäin. Niin monta kertaa Canucks on pysähtynyt vastustajien kuumiin maalivahteihin vuosien aikana, että oli jo aikakin saada tuota kelkkaa kääntymään. Pitää sanoa sekin, että koko sarja olisi voinut olla erilainen mikäli Greenin hermot olisivat pettäneet viidennessä pelissä maaleihin tai ellei hän olisi kyennyt muuttamaan ketjuja toimiviksi.
- Alex Edlerista tuli seurahistorian eniten playoff-pelejä pelannut puolustaja.
-Elias Pettersson on uransa ensimmäisissä playoffeissa pistepörssin kärjessä. Jo SHL:ssa alkanut pelin tason nosto playoffeissa on jatkunut. Pettersson oli nyt tosin ongelmissa Bluesin kokenutta huippupelaajaa O’Reillya vastaan, mutta oli pinnalla silloin kuin piti.
- Quinn Hughesilla on nyt yhteensä playoffit mukaan laskettuna 82 peliä ja niissä on tullut 65 pistettä. Vielä tärkeämpää kuin tehot oli mielestäni hänen pelinsä O’Reillya vastaan. Tuo kun saatiin pysäytettyä, hyviä asioita alkoi tapahtua.
- Boeser iski sarjan ensimmäisen maalinsa vasta nyt viimeisessä pelissä ja muutetulla ylivoimalla laukauksesta kuten Ranksu jo ehti ohjeistamaan ;) (Green näyttää lukevan tätä..). Boeser paransi muutenkin peliään kahteen viime peliin.
- Stecher teki sarjan toisen maalinsa ja hänen pelinsä on ollut heti paljon parempaa kun pääsi pois O’Reillyn jyrän alta.
- Tyler Motte oli sarjassa loistava. Jopa niin loistava, että Green lykkäsi hänelle yhteen peliin 24 minuuttia - ei enää jatkossa toivottavasti noita iltoja kuitenkaan.
- Horvat jäi sarjan aikana vähän pimentoon hyökkäyspäässä, mutta teki erittäin tärkeää työtä Bluesin terävän kärjen kanssa.
- Toivottavasti Pietrangelon ura Bluesissa jatkuisi. Hieno kapteeni.
Ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2011 Canucks on näin pitkällä playoffeissa. Voin sanoa että vuodet ovat olleet pitkiä, mutta seurassa on sittenkin tehty asioita oikein ja nyt joukkue näyttää ottaneen viimein askeleen eteenpäin. Pitää olla ylpeä suosikkijoukkueesta ja nauttia voitosta hetki ennen seuraavaa kovaa sarjaa Vegasia vastaan. Lisäksi pieni lepo tulee minullekin tarpeeseen. Yöt ovat olleet upeaa aikaa katsella näitä pelejä mutta valvominen vähän kostautunut päivällä.
Bluesille ja Nuottifaneille kaikkea hyvää jatkoon, ehkä tapaamme näiden pelien merkeissä vielä.