Ari "Raaka-Arska" Gröndahl - Vaasan Sportin "David Kolomatis"?
Aika monella meistä suu loksahti auki ja silmät pyöri päässä kun keväällä julkaistiin nippu jatkosopimuksia. Monella odotuksissa oli jatkajien listalla niin Jere Laaksosta (joka sopisi edelleenkin tuohon pelityyliin hyvin) kuin Markus Piispastakin. Suurin pommi oli kuitenkin Ari Gröndahlin jatkosopimus, olihan palstalla ehtinyt jo liikkua huhua maisemanvaihdoksestakin ja paluusta kotikonnuille etelään. Valmennusjohto kuitenkin näki tässä hongankolistajassa jotain mitä me tavalliset pulliaiset emme nähneet, ainakaan sitten kauden 2012-2013.
Kuulostaa toki jälkiviisaudelta arvioida nyt tilannetta ihan uusin silmin. Miksipäs ei jatkosopimusta? Arskahan on oikeastaan ominaisuuksiltaan juuri sellainen "kanukkityyppinen" pakki mitä joka vuosi jääkiekkojoukkueisiin haikaillaan. 195cm 95kg, rightin maila, pudottaa hanskat tarvittaessa ja kaupan päälle poikkeuksellisen hyvällä jalalla varustettu kokoonsa nähden. Lempeän ulkokuoren ja huolettoman olemuksen takana piileskelee todellinen iso, paha Ari, joka tarjoaa säälimättä poikkaria vastustajille.
Arskan kehityskaari osoittaa tällä hetkellä jyrkästi ylöspäin. Neljässä viime pelissä (Ässät-harkka, JYP, TPS, HIFK) on syntynyt yhteensä kolme maalia, mikä on puolustajalle vähintäänkin hyvä suoritus. JYP ottelussa kilahti ylivoimalla tolppa. Neljän ottelun ja neljän maalin putki oli siis todella lähellä. Lisäksi Arska on esittänyt kaukalossa erinomaisia otteita myös päätehtävässään eli puolustamisessa. Oman maalin edustalla hallin valoja on saanut tuijotella mm. Nemo Nieminen. Kiekolliset ratkaisut omalla puolustusalueella ovat olleet kypsiä ja rauhallisia, vaikka kiirettäkin on välillä pitänyt. Missään nimessä Arska ei ole ollut missään vaiheessa hätää kärsimässä kovankaan karvauksen alla. Kiekon ylöstuonti sujuu mallikkaasti jalalla ja peliä avaavat syötöt ovat olleet enimmäkseen yksinkertaisia ja laadukkaita samaan aikaan. Kitetytettynä siis Arska on pelannut omilla vahvuuksillaan yrittämättä liikoja ja on onnistunut siinä erinomaisesti. Hyvistä otteistaan kiekollisena Arska on palkittu paikalla toisessa ylivoimassa, eikä näillä näkymin ole tuolta paikalla putoamassa pois.
Tämä teksti todennäköisesti tulee toimimaan kaikkien aikojen jinxauksena, mutta pidetään peukkuja ja toivotaan parasta, että Raaka-Arskan kaari osoittaa jatkossakin ylöspäin. Tulee olemaan samaan aikaan sekä hienoa että huvittavaa nähdä Arskan viilettävän huomenna Kuparisaaressa kultainen potta päässään. Siinä meidän hyökkääjille vähän ajattelemisen aihetta! :)