Yksikään Novokuznetskin pelaaja ei mahtuisi pelaamaan SKA:n kokoonpanossa, joten olihan tuo aika nolo tappio. Nazarov on onnistunut sekottamaan SKA:n pelin aika totaalisesti.
Totta. Näitähän kuitenkin nähdään paljon KHL:ssä, kun pienet seurat kaatavat suurseuran, mutta SKA:lla oli jo lähtökohtaisesti tukala tilanne, joten olisi olettanut taistelutahtoa löytyvän.
Näin useamman pelin Novokuznetskilta harjoituskaudella ja nyt kolme peliä runkosarjassa. Olivat lähellä kaataa myös Dynamo Moskovan vieraissa - haastoivat pelillisesti hyvin. Joukkueella on lahjakkaita nuoria pelaajia, joista 22-vuotias Maksim Kazakov ja 18-vuotias Kirill Kaprizov ovat tehneet suurimman vaikutuksen. Kaprizov on pelannut koko alkukauden ykkösketjussa.
Viime kaudella Avangard Omsk hävisi Novokuznetskille viidestä kohtaamisesta neljä. Novokuznetsk on aina erinomaisella asenteella liikenteessä näitä suurseuroja vastaan, kun taas harva suurseuroista pelaa hyvällä asenteella sitä vastaan. Tästä on seurauksena monesti tasaisia pelejä, vaikka materiaalierot ovat isoja.
Nazarov oli riskialtis valinta päävalmentajaksi, mutta onhan mies tehnyt vahvaa jälkeä aiemmin mm. Severstalissa ja Donbassissa. Hänen alaisuudessaan Donbass pelasi erinomaista kiekkoa - eikä kauden aikana ollut isompia ongelmia. Kaikki lähti jo alusta lähtien väärille raiteille Pietarissa ja siihen päälle vielä Ilja Kovaltshukin loukkaantuminen. Ei tuossa SKA:n pelissä juuri järkeä ollut tänään Novokuznetskia vastaan. Nazarov tuntuu tosiaan menettäneen täysin otteen joukkueesta.
SKA:n seuraava vastustaja on Amur Habarovsk, sinne SKA lentää Siperiasta. Tuohon oman mausteensa tuo aikaero, joten saattaa olla vaikea ilta Juha Metsolan tähdittämää Amuria vastaan, vaikka Amur ei materiaalilta juuri eroa Novokuznetskista. Habarovskista SKA siirtyy Admiralin vieraaksi Vladivostokiin, jossa kotijoukkue painaa päälle kuin yleinen syyttäjä NHL-mittaisessa kotikaukalossaan. Ennakkoon näyttävät helpoilta vastustajilta, mutta SKA:n sekava peli, aikaero ja muutamat muut pienemmät tekijät tuovat SKA:lle haastetta yrittää ottaa noista voitot.
Amur olisi kyllä pakko voittaa seuraavassa pelissä. Mitä Amurin tekemistä olen seurannut, niin joukkue tuntuu olevan monessa pelissä ottavana osapuolena pelillisesti, kun vastustaja hallitsee peliä - jopa dominoi. Tietyllä tapaa SKA:n kannalta on hyvä, että vastaan ei tule nyt mikään kovavireinen joukkue tai suurseura. Antaa ehkä Nazaroville vielä pienen toivonkipinän, mutta tuskin siitä kipinästä liekkiä enää syttyy.