Jääajan puute varmasti näkyi 00-luvun loppupuolella, kun juniorit oikeastaaan C-junnuista A:han asti rämpi sarjojensa pohjilla.
UK Areenan rakentamisen myötä homma on selvästikin mennyt eteenpäin, mutta liigatasolle pelaajia ei ole tuotettu laadukkaita pelaajia moneen vuoteen. Mitä muistan omilta junnuvuosilta, niin kyllähän siellä aika joukkue edellä mentiin. Eihän tietystikään kokonaisuutta sovi unohtaa, mutta kyllä varmasti yksilöllisessä harjoittelussa olisi kehittämisen varaa. Tähän liittyy myös valmennuksellinen osaaminen. En nyt osaa sanoa aivan viimeisintä tilannetta, mutta uskoisin, että D-junnuihin, eli n. 13-vuotiaaksi asti mennään isät/kundit valmentaa -mentaliteetillä, ainakin jossakin määrin. Korjatkaa, jos olen väärässä.
Lisäksi alueen muulla tasolla on merkitystä, E-S kauniisti kirjoittelee silloin tällöin, että SaiPan juniorit päässeet taas Kymi-Saimaa finaaleihin yms. Fakta on se, että Kymi-Saimaan alueella vastustajat ovat heikkoja. Ei tule tarpeeksi koviä pelejä pikkujunnuissa, ja sitten vastaavasti SaiPaan ei tule A-C-ikäisenä laadukkaita pelaajia lähialueilta. Kuinka moni Kärppien superjunnu on lähtöisin alkujaan Oulusta? Tämä lisää myös kilpailua pelipaikoista, jolloin SM-sarjan porukassa pelaaminen vaatii myös oikeasti panostamista.
Tottakai, varsinkin Tirkkosen aikaan melko niukalti mahdollisuuksiakin on annettu, lähinnä 4-kentän roolissa jämäminuutteja. Varmasti ainakin potentiaalia olisi ollut suurempiin peliaikoihin junnuilla.
Parempaan suuntaan ollaan menty, mutta vielä viimeinen napsaus junnupuolelle lisää, niin eiköhän mekin saada liigatason lappeenrantalaisia.