Puolustus on heikko, mutta lupaava! ;) Oli miten oli, niin ehdottomasti ainankin yhden vahvistuksen tarpeessa.
Kokko on tällä hetkellä ainoa puolustaja, jonka suoritustasoa ei tarvitse etukäteen pelätä. Parhain avu Kokolla on ollut kiekollinen peli, mutta viime kauden aikana näkyi selvästi miehen kehittyminen puolustuspäässä. Kokko tulee olemaan SaiPan puolustuksen johtaja näillänäkymin ensi kaudella ja jos loukkaantumisilta välttyy, niin ehdottomasti siinä onnistuu. Nykyisellään monipuolinen taitava puolustaja.
Loput puolustajat ovatkin sitten suoritustasoltaan ja -varmuudeltaan täydellisiä kysymysmerkkejä.
Hulkkonen osoitti varsin vahvaa puolustuspelaamista aika-ajoin, mutta varmuutta otteisiin kaivataan rutkasti lisää. Hulkkonen kuuluu kuitenkin edelleen sarjaan näyttöjen antajat, sillä tuskinpa viime kauden esityksien toistuessa miehelle paikkaa SaiPasta jatkossa löytyy.
Tuominen on kiikunkaakun liigapelaajan tasoa. Taistelee peliajasta junioreiden kanssa, ellei Kaarnan hehkutukset povaa miehellä olevan peliaikapykälää sopimuspaperissaan, sen verta kovia ylisanoja Ilkkamme miehestä laukoi. Tuomitsemaan en missään nimessä häntä käy, ennenkuin miehen taitotaso keltapaidassa nähdään.
Bombicille on soviteltu varsinaisen sateentekijän manttelia päälle ja kehut kasvavat keskustelun edetessä. Tosiasiassa Bombic on yksi suuri kysymysmerkki, jonka todennäköisin taso faktojen mukaan on varsin keskinkertainen. Ilkeyttä toki tiimiin tuo, mutta siltikin mieltä kalvaa epäilys siitä, oliko fiksua käyttää ulkomaalaispaikka moiseen jokerikorttiin? Aika sen näyttää. Yleisön lemmikiksi täydet ainekset, mutta miehen pelillinen panos joukkueelle hirvittää.
Juniorikaartista vain Tikkanen on vakuuttanut minut kyvyillään. Pelatessaan Jurin kanssa "Höylä" otti selvästi oppia konkarista ja kehitys oli tuona aikana silminnähtävää. Kovasti puitu polvitaklaus pilasi nuoren pelaajan menneen kauden, mutta nuorten playoffseissa näytti olevan jo oma varma itsensä. Turha hötkyily pois ja lisää ruista lyhyeen varteen ja meillä on hieno puolustaja moneksi vuodeksi.
Pursiaisesta monet sanovat tulevan vielä hyvä SM-liigapuolustaja, mutta itse luulen Hanan vievän Pursin paikan ensi kauden aikana. Pursiainen on junioreista kuitenkin se monipuolisin, joten jo pari kesää kaivattu asennemuutos olisi syytä tapahtua, jos mies SM-liigaa haluaa jatkossakin pelata.
Hanasta kuulemma koulutetaan maalinedustan luutijaa, johon hänellä ainankin raamit riittävät helposti. Asennepuolikin tietääkseni on varsin kohdallaan, joten povaisin hänestä ensi kauden suurinta positiivista yllättäjää. Olisiko Hana parannettu painos Kallioniemestä?
Weckström vaikutti olevan varsin köykäinen tekijä liigakaukaloissa niissä vaihdoissa, joissa hänen pelaavan näin. Vakuuttavaa jälkeä A-nuorissa, mutta veikkaisin Weckströmin pelaavan vielä suurimman osan ensi kaudesta A-junioreiden ykköspuolustajana, yli-ikäisenä.
A-junioreista löytyy ensi kaudelle yksi todellinen helmi seurattavaksi: Kimmo Nevalainen. Teki todellisen läpimurron A-nuorten SM-liigan eliittiin viime kaudella nakuttaessaan puolustajalle erinomaiset tehot 15+14 +6 Jokipoikien joukkueessa, jossa oli ylivoimainen puolustuksen johtotähti. Tulevaisuuden SM-liigapelaaja, jos kehitys jatkuu samanlaisena.
Se, mitä nykyinen puolustus kaipaa, on lisää liikettä ja kiekollista taitoa. Suurimpana pelkona tällä hetkellä on, ettei tämä varsin kankea pakisto kykene tukemaan hyökkäyksiä tarpeeksi ja vastavuoroisesti: ei pysty reagoimaan tarpeeksi vastustajan nopeisiin suunnanmuutoksiin. Todellinen johtaja puolustuksesta puuttuu, vaikka Kokko sitä jossain määrin onkin. Leveyttä ei ole nimeksikään ja Kokon loukkaantuessa housut voi heittää suoraan pesuun, silloin on jo liian myöhäistä.
Potentiaalia tietysti löytyy nuorisosta vaikka kuinka, mutta melkoinen poppamiesduo Skriko/Järvenpää -kaksikko saisi olla, jotta saisi entiset A-juniorit muuntumaan vastustajien huippuhyökkääjien pysäyttäjiksi. Toivossa on kuitenkin hyvä elää näin keskellä kesää ja se piristää kummasti tällaisen epävarmuuden keskellä. Ei nuolaista ennenkuin tipahtaa.