Minulle on jäänyt Saarisesta sellainen kuva, että mies luottaa hyvin vahvasti joukkueen pelitapaan. Onko tapa sitten Saarisen itse kehittämä vai mikä, sitä en tiedä, enkä oikein tarkempia yksityiskohtiakaan siitä. Kyseessä on kuitenkin tapa, jolla huonon materiaalin joukkueen saa pelaamaan kelvollisesti ja jolla täydelliset katastrofikaudet vältetään. Mutta myös tapa, joka ei kehitä pelaajia ja jossa yksittäiset, tapaan ei-sopivat pelaajat turhautuvat ja lähtevät muualle.
Saarisen saavutukset JYPin peräsimessä olivat tuloksellisesti mitattuna hyviä. Etenkin nollabudjettikautena 2000-2001 Saarisen kyky saada joukkue taistelemaan playoffpaikoista loppumetreille saakka oli vakuuttava näyttö tämän miehen taidoista. Viime kaudellakin playoffpaikka jäi todella lähelle, jälleen liigan halvimmalla joukkueella.
Miksi sitten useimmat JYP-fanit eivät halua Saarista takaisin? No, yksittäisiä pelaajia seuraamalla näki Saarisen heikkouden. Mikä se tarkkaan ottaen on, sitä en tiedä, mutta pelaajat eivät hänen joukkueissaan juuri kehity. En oikein usko, että syy voisi olla missään muualla, kun niin monta kertaa lupaava juniori tuli ryminällä mukaan liigajoukkueeseen ja pelasi ensimmäiset pelit upeasti mutta viimeistään toisella tai kolmannella kaudella kehitys pysähtyi ja kehityksen uudelleen käynnistämiseksi piti lähteä pois Jyväskylästä. Tämä nähtiin niin monta kertaa. Vertala, Kankaanperä, Luoma... lista on pitkä. Pihlman olisi myös tässä listassa, ellei Saarinen olisi lopettanut JYPissä viime kauden jälkeen.
Puhtaasti oman päättelyni pohjalta veikkaan, että Saarinen osaa hyvin katsoa kulloisenkin pelaajamateriaalin vahvuudet ja saa joukkueen pelaamaan niin, että se vahvuuksiaan käyttämällä ottaa tarvittavan määrän pisteitä välttääkseen pahimmat karikot. Sen sijaan Saarinen ei osaa loihtia pelaajista esiin uusia puolia - selkeätä kehittymistä joillain aivan uusilla osa-alueilla on nähty JYPissä vasta tänä syksynä (Pihlmanin syöttötaidon ja peliälyn huikea parannus esimerkiksi). Ja tämä oli siis vain omiin havaintoihini pohjautunutta mietiskelyä ilman sen suurempaa totuuspohjaa.
Saarisen sopimus Tapparaan on hyvä juttu, sillä Tapparan tulosten myötä saa varmasti ihan uusia näkökulmia siihen, miksi JYP pelasi Saarisen alaisuudessa niin kuin pelasi. Pysähtyykö nuorten kehitys Tapparassa ensi vuonna, sitä odotan mielenkiinnolla.