Kahden ottelun voittoputkessa (!) seilaava Real Madrid kohtaa tänään illalla klo 22 Viktoria Plzenin vieraissa. Joukkueet kohtasivat ennen El Clasicoa, tuolloin Real oli etevämpi maalein 2-1. Voitolla Real ottaa vahvan kiinnityksen jatkopaikkaan, joskin jatkopaikkaahan Real ei tule vielä tällä kierroksella varmistamaan. Voitolla Real nousisi yhdeksään pisteeseen ja mikäli Roma ei kompuroi Moskovan illassa niin joukkueet ovat tasapisteissä ja ero lohkokolmoseen olisi viisi pistettä.
Kokoonpanon suhteen mennään edelleenkin hyvin kapealla. Mariano, Carvajal, Marcelo, Vallejo ja Varane ovat edelleenkin vielä sairastuvan puolella, joten etenkin alakerran osalta rotaatio on aivan olematonta. Reissuun lähti samat viisi puolustajaa, jotka olivat kokoonpanossa myös viime lauantaina Valladolidia vastaan eli Sergio Ramos, Nacho, Sergio Reguilon, Alvaro Odriozola ja Javier Sanchez. Ei herätä siis järin suuria hurraa-huutoja, mutta näillä on nyt yksinkertaisesti vain mentävä, koska ihanneavauksen alakerrasta on kolme pelaajaa sivussa.
Keskikenttä ja hyökkäys on nyt jokseenkin paremmassa kuosissa. Tai ainakin sinne on heittää jotain konkreettisia vaihtoehtoja vaihtopenkiltä ja täten jonkinlaista rotaatiota voidaan myös käyttää keskikentän ja hyökkäyksen osalta. Seuraava peli La Ligan osalta on sunnuntaina ja vastassa on Celta Vigo vieraissa, joka ei ole ollut Realille se helpoin pala kakkua viime kausina, oli kentällä Ronaldo tai ei.
Noin muuten valtakunnassa on kaikki enemmän tai vähemmän sekaisin. Huhut uudesta valmentajasta ovat jokseenkin laantuneet. Solarille on ihan sääntöjenkin puitteissa tarjottava sopimusta maajoukkuetauon aikana, jos sopivaa kanditaattia ei löydy ennen sitä. Potentiaalisia vaihtoehtoja ei hirveästi ole vapaana, mutta on silti todella iso riski vetää kokemattomalla Solarilla kausi loppuun. Iso hatunnosto kuitenkin sille valmentajalle, joka uskaltaa ottaa haasteen vastaan ja toimii Realin peräsimessä loppukauden ajan, oli se sitten Solari tai joku muu.
Pelaajapolitiikan osalta jatketaan tätä nuorten lupausten haalimista joukkueeseen, Realin johtoporras on iskenyt silmänsä River Platessa pelaavaan 20-vuotiaaseen Exequiel Palaciosiin. Palacios on pelannut jo muutaman A-maajoukkueottelun Argentiinan paidassa. Mahdollinen siirto julkistettaisiin vasta marraskuun loppupuolella, koska River Plate pelaa Copa Libertadoresin finaalissa Boca Juniorsia vastaan. Tuon kaksiosaisen finaalin voittaja pääsee muuten myös Realin seuraksi sinne Club World Cupiin.
En nyt varsinaisesti valita siitä, että Real on muuttanut hankintapolitiikkaansa huomattavasti fiksumpaan suuntaan, mutta Palaciosin hankinta ei ole ihan sitä, mitä lääkäri määräisi tässä tilanteessa. On toki melko selvää, että talven siirtoikkunassa on hyvin, hyvin vaikea saada irrotettua sen tason hyökkääjää Realiin, jota joukkue kaipaisi erittäin kipeästi. Ja on se myös yhtä lailla hankalaa kesän aikana lähteä kalastelemaan niitä kaloja kun Perez on viimeiset vuodet ollut siirtomarkkinoilla mato-onki kädessä siinä missä muut ovat vetäneet paremmilla välineillä (=isommalla rahapussilla).
No, se siitä negailuista. Plzen on kaadettava tänään ja voitolla Real on hyvin vahvoilla jatkopaikan suhteen. CSKA osoitti olevansa hyvä joukkue kotonaan, mutta Bernabeulla Realin pitäisi kaiken järjen mukaan voittaa moskovalaisnippu. Täten lohkovaiheen viimeisen kierroksen otteluun jää lohkovoitto panokseksi ja Realille riittäisi tasapeli lohkovoittoon Roman vieraana. Roma on kuitenkin ollut tällä kaudella taas erittäin vahva kotijoukkue europeleissä ja sen maaliero kahden pelatun kotiottelun jälkeen on 8-0. Pelataan nyt kuitenkin se Plzen-ottelu ensiksi pois alta ja katsotaan sen jälkeen, että mikä on tilanne Realin lohkossa.