Harvoin on tosiaan näin innoissaan odottanut kauden alkua ja tiistain Sport-peliä. Kärppien peli on tehokasta, viihdyttävää ja pelaajista huokuu tällä hetkellä itseluottamus. Jyväskylässä pelaajien ilmeistä pystyi päättelemään, että siellä kentällä on hauskaa, eikä pelkästään siksi, että maaleja tuli liukuhihnalta. Mäntymaan alla olevasta sitaatista voidaan todeta, että tätä tavoitetta kohti ollaan hyvin matkalla!
"Mun mielestä hyvässä jääkiekossa kaikista tärkein seikka on tunne. Sen pitää välittyä, kun joukkue astelee jäälle. Joukkueen pitää lyödä ja sen pitää uskaltaa lyödä itsensä täysillä likoon. Se ei pelkää, vaan se on valmis reagoimaan ja sitä kautta se pystyy tuottamaan tunnetta myös lehtereille. Ei niin, että tunne on läsnä pelkästään pelaajilla tai valmentajilla, tunteen pitää heijastua myös katsojille niin, että tässä tapauksessa kärppäpaitaisen fanin pitää saada ”vau”-fiilis sydämeen. Silloin olemme onnistuneet, Mäntymaa linjaa"
Pelillisen puolen lisäksi täytyy myös kiittää sometiimin tekemistä viimeisen viikon aikana, sillä se osaltaan mahdollistaa tuon tunteen ja yhteisöllisyyden välittymisen kannattajille kotiin. Jos Kärpät jatkaa tällä tiellä niin pohjoisen puhuri puhaltaa kyllä tulevalla kaudella kylmästi ja kovaa. Kovien hyökkäyspään hankintojen lisäksi on ollut ilo seurata myös sitä, kuinka taustalla nuo omat juniorit ovat astuneet esiin heti harkkakaudella. Tuo meidän puolustuskin on näyttänyt pelättyä paremmalta, ja esimerkiksi Juusola & Paaso parivaljakko voi ottaa tulevalla kaudella merkittävän roolin kokonaisuuden kannalta. Jopa Berglund on näyttänyt aivan eri jääkiekkoilijalta, joten kyllähän Havu & Myllykoski ovat onnistuneet kasaamaan hyvän joukkueen, ja ympäristön jossa on hyvä aloittaa pitkä kausi ja kehitysprojekti.
Muualla ja etenkin Tampereella ollaan aika skeptisiä Kärppien suhteen, mikä on mielestäni osittain varsin erikoista, sillä Kärppien materiaali on parantunut paljon verrattuna kevään pronssijoukkueeseen... Osittain tämä saattaa olla kateutta tai pelkoa, mutta osittain myös sitä, että muualla ei olla nähty meidän junnujen potentiaalia, tai tätä positiivista energiaa mikä kaikesta on aistittavissa. Ne pienet kysymysmerkit joukkueessa on kyllä kauden aikana paikattavissa, mikäli niihin ylipäätään tarvitsee reagoida. Tärkeintä on kuitenkin se, että Kärppien kärkipelaajat ovat taattua laatua, ja kaikkea siinä takana on helpompi päivittää tarvittaessa. Sen sijaan maalipörssin voittajaa, tai Tshekin MM-kisapelaajaa on aika haastavaa löytää kesken kauden Liigaan mistään.
Kärppien kannalta on erinomainen asia, että Tampere kantaa tänäkin vuonna ne suurimmat ennakkosuosikin paineet. Mutta kun tuota menoa on nyt tässä katsellut harkkakauden ajan niin sitä voi kuvailla vaikkapa sanoin helppoa, hauskaa, viihdyttävää, innostavaa ja laadukasta. Olisipa jo tiistai.