Vaikka täällä useammankin kirjoittajan toimesta yritetään uskotella, etteivät play off-ottelut ole sen ihmeellisempiä kuin runkosarjaottelut, niin kyllä ne vain ovat. Menestys play offeissa ei tule sattumalta eikä niissä millään onnenkantamoisilla menesty kuin korkeintaan yhdessä tai kahdessa ottelussa. Sarjoista jatkoon menevät joukkueet ovat aina ansainneet jatkoon pääsynsä. Se on valitettavasti fakta, joka pitää hyväksyä, vaikka kuinka romanttisesti ajattelisi, että runkosarjamenestys suoraan korreloituisi play offeissa. Olen satavarma, että jokaisen liigajoukkueen valmennus tämän tietää, ja siksi ovat valmennussuunnitelmassaan tähdänneet, että oma joukkue olisi parhaimmillaan juuri play off-peleissä. Näin varmasti myös TPS:n valmennusjohto on tehnyt.
Kuten Raipe Helminen on useissa lehdistötilaisuuksissa todennut, TPS:n joukkue on nuori ja siksi sen otteet voivat heittelehtiä melkoisen paljon itse otteluiden sisällä ja myös eri otteluissa. Välillä mennään niin korkealla tasolla, että valmennus on ihan sanaton ja sitten taas kynnetään, vaikka kuinka olisi sovittu, että tietyllä tavalla pelataan ja siitä ei lipsuta. Siksi play off-otteluissa voi tapahtua ihan mitä tahansa. Jokainen TPS-kannattaja varmasti haluaisi, että mahdollisimman pitkälle mentäisiin, mutta on kuitenkin hyvä muistaa, mikä on TPS:n menestys ollut viime vuosina ja uskon vakaasti, että tänä keväänä kasvoja pestään tässä suhteessa huolella ja ainakin taistellaan loppuun asti, kuten joukkueen tapana on ollut. Ohipeleihin ei play offeissa ole varaa.
Jonkin verran kyllä allekirjoittanutta huolestuttaa TPS:n kakkosketjun tilanne. Se pelityyli, millä yksilötaiturit Kestner ja Ishakov pelaavat, soveltuu äärimmäisen huonosti play off-otteluihin. Noissa otteluissa tilaa ja aikaa ei juurtikaan ole ja siksi toivoisinkin, että Raipe tiimeineen löytäisi kakkosketjuun oikean koostumuksen, jottei kakkosketjun kentällä ollessa oma pää soisi ja menestysmahdollisuudet kariutuisi tähän.
Ollaan kuitenkin optimistisia ja toivotaan, että runkosarjan kolmospaikka TPS:llä loppuun asti säilyy, koska se toisi play offeihin erittäin hyvän lähtökohdan ja nostaisi huomattavasti jatkoonpääsy mahdollisuuksia.
Rehellisyyden nimessä on sanottava, että olkoon TPS:n loppukauden menestys mikä tahansa, niin kyllähän viime kesän ja alkusyksyn aikaisiin kommentteihin verrattuna Raipen muukalaislegioona on yllättänyt menestyksellään lähes kaikki "jääkiekkoniilot". Inhimillistä kuitenkin lienee, että nälkä kasvaa syödessä ja nyt haluttaisiin saada menestystä myös play offeissa. Pitää kuitenkin muistaa, että monen varjoissa vietetyn vuoden jälkeen vasta tämä kausi on ensimmäinen, jolloin TPS on Suomen Liigassa varteenotettava tekijä. Se on todella iso asia ja toivottavasti tätä ei hukata, vaan ensi kausi olisi suoraa jatkumoa tässä suhteessa. Menestysorganisaatiota ei rakenneta vuodessa, mutta se voidaan kyllä rauniottaa yhdessä vuodessa.