Ässien tänään tosiaan todella tärkeä ottelu, jos aikovat taistella sarjan voitosta. Kaikki kulminoituu mielestäni karvauspelaamiseen, sillä jos Ilves pääsee noin vapaasti lähtemään omista ja pyörittämään pitkiä hyökkäyksiä, ei Ässillä ole palan puolikastakaan. Erityisesti toinen erä tulee olemaan Ässien kannalta kriittinen, sillä Ilves pystyi käytännössä tylsyttämään Ässien kolmannen erän kirin aivan täysin yli 2 minuutin pyörityksillä. Kolmannessa erässä olikin hieno esimerkki kun Ässät karvasi tapansa mukaan kolmella hyökkääjällä, kovalla paineella ja Leo Lööf otti yhden terävän potkun kärkikarvaajan ohi, antoi terävän syötön laitaan ja tällä yksinkertaisella suorituksella kolme Ässien pelaajaa oli ajettu ulos tilanteesta ja Ilvekselle 4-2 ylivoimahyökkäys. Ässien pitää siis pystyä joko pääsemään nopeammin kiinni Ilveksen kiekollisiin puolustajiin tai tunnistaa paremmin tilanteet, joissa ei mennä kovaa päälle vaan pudotetaan trappiin.
Toinen tärkeä puolustuksellinen asia Ässien kannalta liittyy toisen aallon puolustamiseen ja puolustusalueen täyttöihin. Ässien laitahyökkääjien on vain yksinkertaisesti pakko pystyä voittamaan luistelukilpailut Ilveksen puolustajia vastaan. Ilveksen puolustajat nostavat hienosti suorissa hyökkäyksissä mukaan hyökkäykseen (esim. Masinin maali) ja ainakin ensimmäisessä ottelussa Ässät hukkasivat nimenomaan nämä toisessa aallossa tulevat pelaajat. Ilves toisaalta pystyy pitkissä hyökkäyksissä luomaan näitä "toisen aallon" tilanteita myös kulmapelin kautta, jossa joko puolustaja pinchaa vahvasti keskustaan tai laituri koukkaa siniviivan kautta ja ajaa kiekottomana kohti maalia (Suomen ensimmäinen maali). Eli hyvin perinteiset, voita oma mies luistelukilpailussa ja box-out pelaaminen ovat erittäin tärkeitä tekijöitä.
Ilveksen kannalta olennaisinta taas on olla huolellinen kiekon kanssa. Ässät sai parhaat paikat viime ottelussa suoraan kiekonmenetyksistä joko Ilveksen päädyssä tai keskialueella. Ilveksen organisoitu puolustus on pääsääntöisesti niin vahvaa ja Ässien kiekollinen osaaminen sen verran heikompaa, etten usko Ässien pystyvän luomaan juuri ollenkaan maalipaikkoja hitailla lähdöillä tai pitkistä hyökkäyksistä. Keskialueen tai hyökkäyspään käännöistä taas tällaisia on hyvinkin mahdollista luoda, eikä Ilves voi hukata niin paljoa kiekkoja keskialueella ja sinisten päällä mitä joukkue teki ensimmäisessä ottelussa (Tuulola ja Mäntykivi jäivät parhaiten mieleen). Tosin näistä on sitten Ässien myös pakko ratkaista, sillä ei Ilves kovin montaa mahdollisuutta anna.
Kliseisesti ensimmäinen 10 minuuttia on Ässien kannalta tärkeä, mutta Ilves oli luistelussa ja kiekollisesti niin paljon sekä viimeistelee paikoistaan toisin kuin TPS, joten Ässät ei saa herpaantua hetkeksikään, jos aikoo tuoda sarjan tasoihin tänään. Kaikki kulminoituu tiukkaan puolustuspelaamiseen, eikä Ässät mielestäni saa edes fysiikalla mitään merkittävää etua. Aikaisempien kausien "pehmeä Ilves" on kyllä aikamoinen myytti, jos katsoo ihan puhtaasti pakistoa (Masin, Parikka, Latvala, Lööf, Jokipakka, Moro) ja myös hyökkääjissä löytyy mm. Tikka, Tuulola, Suomi ja Räty jotka pystyvät kyllä painimaan kulmissa ilman mitään ongelmia.
Näiltä pohjilta, toivottavasti saadaan hyvä peli ja hieno tapahtuma tänään Porissa!
