Tuttu pari, täysin uusi asetelma.
Tappara on heikompi kuin lähes kymmeneen vuoteen. Puhutaan sitten pelaajista paperilla tai joukkueen esityksistä jäällä. Kentällä on pari ketjullista nuoria, jotka eivät ole nykytasollaan sitä, mitä Tappara on viime vuosina jäälle marssittanut. Kaikella kunnioituksella toki Vanhataloa, Puhakkaa, Simontaivalta ja kumppaneita kohtaan. Kärkipelaajatkaan eivät oikein vertailua kestä. Virta on aika kaukana siitä, mitä Tappara on parhaillaan ykkösen keskelle sijoittanut. Ei yllä Virta Lajusen, Koskirannannja kumppanien tasolle. Levtchi ei ainakaan vielä ole näyttänyt kykenevänsä astumaan esiin myös keväällä, se haapalamainen tai savinaismainen kulmahammas puuttuu. Rauhala tai Malinen eivät oikein JMJmäistä taustatukea kykene hyökkäykseen antamaan. ...ja kun Kuuselakin on rikki.... Noh, Peltolan kevätvire sentään tuntuisi olevan ennallaan. Ykkösketjun olisi aika herätä tähän kevääseen.
Pelillisestikin haasteita on ollut. Ei ole nähty sitä konemaista, nihilistisesti voittavaa Tapparaa kuin välähdyksinä. Tylyys puuttuu hyökkäyksessä, YV ei oikein lähde ilman Kuuselaa ja puolustuskin rakoilee. Ei voi Tappara antaa Lukolle yhtä paljon paikkoja kuin KalPalle tarjottiin. Tapparan pitäisi jostain saada esiin välähdyksinä nähty tiiveys puolustukseen. Nyt se pitäisi saada yhden erän sijaan kestämään ottelusarja. Mahdollisuus on, mutta ei tämän kauden Tapparasta uskalla varmaksi sanoa, mitä sieltä tulee. Toki se rutiini joukkueessa on kova, tiedetään, mitä voittaminen vaatii. Joukkue on kaikesta huolimatta riittävän vahva vaikka voittamaan, jos kaikki taivaankappaleet kohdalleen osuvat.
Samaan aikaan vastaan tulee lähes kaikkien aikojen Lukko. Pelitapa on selkärangasta lähtenyt jo toista vuotta Liigaa hallinneella joukkueella. Yksilöt kestävät vertailun mihin tahansa, laadukkaita pelimiehiä on rosteri täynnä.
Tappara voi lähteä tähän sarjaan paineetta. Lukko on selkeä ennakkosuosikki, vaikka historia on mitä on. Viime kausi jäi kesken, joten se Lukon kauan kaipaama kultainen mahdollisuus mestaruuteen on nyt. Menneisyys tuskin liikaa kummittelee kenellekään, kaikki putket päättyvät aikanaan.
Toivotaan viihdyttävää sarjaa. Pahimpiin painimaaotteluihin ei kyetä näillä jaoilla vastaamaan. Hyvä niin. Jotain kaunistahan siinä olisi, jos Kuusela saataisiin parsittua sen verran edes kasaan, että kävisi sarjan viidennessä pelissä naulaamassa. Keväästä nauttiva Peltola jo yksistään taannee, ettei tästä ylijuoksua tule. Tappara on totuttua heikompi, mutta ei mitenkään täysin voimaton.
