Onneksi olkoon Ässät! Loistava nousu runkosarjan alhosta pudotuspelien valoon.
Kärpät ja Ässät ovat kohdanneet muistini mukaan tällä vuosituhannella vain kerran pudotuspeleissä eli 2005 - 2006. Tuolloin välierissä Ässät kaatoi Kärpät muistaakseni otteluvoitoin 4-2. (Ässät saavutti lopulta hopeaa ja Kärpät pronssia) Kyseessä oli vauhdikas ottelusarja, jota Kärppien kannalta leimasi ykkösmaalivahti Bäckströmin pelikyvyttömyys puolivälieräsarjassa tulleen loukkaantumisen vuoksi. Ässillä oli hurmos päällänsä ja niin Kärpät pistettiin tylysti nippuun.
Tällä kaudella joukkueet ovat kohdanneet neljästi:
4.10.2017 Ässät -Kärpät 2-3
2.12.2017 Kärpät -Ässät 1-2VL
9.1.2018 Ässät - Kärpät 0-5
1.2.2018 Kärpät - Ässät 5-4
Pisteet: Kärpät 10, Ässät 2
Ässät:
Laadukas, perin laadukas joukkue on Ässät. Ässien materiaali on ehdottomasti Liigan TOP-6 tasoa. Osin riskilläkin Ässät on vahvistanut joukkuettaan kauden aikana. Toisaalta tuollaisten omien poikien kotiinpalautus kuten Kärki, Salminen ja Taimi on melkeimpä pakko tehdä, kun sauma on. Ässät ja Kärpät eivät missään nimessä kohtaisi tässä vaiheessa kautta, mikäli Ässiä olisi edes hivenen hellemmin kohdeltu loukkaantumisten suhteen. Hyvä joukkue, mutta valmennus arveluttaa.
Kärpät:
Kärpät on nopea, vahva ja luotettava. Huikeaa työtä on päävalmentaja Manner tehnyt. Kärpät lähtee, ehkäpä uhkarohkeastikin, voittamaan mestaruutta hyökkäämällä. Saa nähdä, mitä Junttila, Bertrand, Ruohomaa, Leskinen, Mäenalanen, Lasu, Vesalainen ja Kupari etunenässä saavat aikaan hyökkäyksessä. Huhhuh, odotan vesikielellä! Tulta munille!
Mielenkiintoista: Matkarasitus on melkoinen tässä ottelusarjassa. Nähtäväksi jää, miten joukkueet siirtymiset Oulun ja Porin välillä hoitavat ja tehdäänkö niissä yhteistyötä vai ei.