Jee: TPS pelaa puolivälierissä ensimmäisen kerran sitten mestaruuskevään 2010. On näitä pelejä odotettukin!
TPS otti Sportista selvän 2-0 -selkävoiton. TPS eteni sääleistä jatkoon ansaitusti, ja esitti kypsää, vahvaakin peliä. Sportin "huonous" oli toki osin Sportin yli-innokasta jännittämistä, mutta paljon myös TPS:n hyvyyttä, kylmäpäisyyttä ja tiivistä viisikkopuolustamista. Luulen, että Sport-pelien ansiosta TPS on puolivälierissä vahvempi kuin olisi ollut ilman säälikierrosta.
Jos sääleissä TPS oli ennakkosuosikki ja Sport altavastaaja, puolivälierissä TPS on selvä altavastaaja. Kärpät on koko Liigan ennakkosuosikki, hallitseva mestari ja 2000-luvun kestomenestyjä, jolla on vahva organisaatio, huipputaitoiset yksilöt, taitava valmennus; voittamisen kulttuuri. Vähän kuin TPS ysärillä ja vuosituhannen vaihteessa.
TPS:n tavoitteena oli tälle kaudelle kunnianpalautus ja pudotuspelipaikka. Ne tavoitteet on siinä mielessä saavutettu, että TPS on kaudessa kasvanut heikosta heittopussista uskottavaksi pudotuspelijoukkueeksi. Tästä eteenpäin TPS:llä on vain voitettavaa ja joukkue voi pelata selvää ennakkosuosikkia vastaan vailla turhia paineita, sillä toisin kuin Oulussa, Turussa ei mestaruustoreja liene tälle keväälle vielä varailtu.
Lähdetään siitä, että Kärpät on pelin kaikilla osa-alueilla suurempi ennakkosuosikki. Toki TPS:n kärkipelaajat Kallio, Perrin, Pare, Tallinder ja Spina ovat yksilöinä siellä Kärppien kärkiyksilöiden tasolla, mutta heti kärkipelaajien jälkeen Kärppien pelaajamateriaali on TPS:n suorittajia edellä. (No, TPS:llä puolestaan lienee hämmentävämpi hämmentäjäosasto pudotuspeli-ihme Ilkka Pikkaraisen johdolla.) Mutta pelitavassa, puolustuspelissä, ylivoimassa, valmennuksen voittamisen rutiinissa, pudotuspelipelaamisessa... kaikessa Kärpät on ennakkoon vähintään pykälän vahvempi.
Aika moni on veikannut sarjaa Kärpille malliin 4-0 tai 4-1. Itse veikkaan Sport-esityksiäkin peilaten, että TPS kyllä taistelee sarjassa vähintään yhden voiton, ehkä kaksikin, mutta välieräyllätykseen ei TPS:n liito vielä tällä kaudella riitä.