Ymmärrän kyllä kannattajien "kitinän" kummankin joukkueen kannattajien puolelta, koska sen verran pahasti molemmat joukkueet runkosarjassa lopulta epäonnistuivat. Huolestuttavinta olikin erityisesti umpisurkea runkosarjan loppu kummaltakin. Toki Lukon loppu oli vieläkin huonompi, selkeitä tappioita tuli paljon enemmän kuin Kärpille, jonka ottelut olivat huomattavasti tasaisempia.
Sarjaan lähdetään kuntopuntaria ja keskinäisiä otteluja runkosarjassa huomioiden melko tasaisista lähtökohdista. Mutta. Kärpät on omissa arvioissani selkeä suosikki. Miksi näin? Kärpät on totutusti hyvä kotijoukkue eikä tämä kausi tee siinä poikkeusta. Raksilasta on aina vaikea hakea voittoa. Lukko on toki ajoittain esittänyt hyvää vieraspeliä, mutta viime aikojen otteet eivät mitenkään tue sitä asiaa, että Lukko voittaisi yhtään playoff-peliä. Tapa millä Lukko on viime aikoina ottelujaan hävinnyt on suorastaan karmaiseva kun kentällä ei ole huomannut yksinkertaisesti mitään hyviä asioita. Kärpät sai sentään kahdella viimeisellä kierroksella runkosarjassa peliään melko hyvin kuntoon ja onnistui erityisesti puolustuspelissään. Suunta on siis oikea.
Lukko pystyy kenttäpelissä haastamaan Kärpät yhdellä osa-alueella, erikoistilannepelaamisessa. Tämän tiedostaa myös Aravirta, Kärpät tulee pysymään taatusti pois boksista. Viisikkopelaamisessa Kärpät on selkeästi edellä. Avauspelaaminen on Kärpillä aivan eri tasolla jo pelkästään puolustajien pelitaitavuuden takia. Lukolle avauspeli tuntuu sen sijaan olevan ainainen ongelma, joka katosi hetkeksi ainakin osittain Philip Larsenin johdettua pakistoa. Yksinkertaisesti, Lukolle tuntuu olevan ylivoimaista päästä järkevästi omista pois. Tämän lisäksi Kärppien hyökkäyksien tasapaino ja kiekollinen pelaaminen ovat selkeästi paremmalla tasolla, viisikko pysyy suhteellisen hyvin kasassa ja keski-alueen yli päästään melko tehokkaasti. Lukolla taas hyökkäykset perustuvat päätykiekkoihin tai vastaavasti yksilösuorituksiin keski-alueen ylittämisen suhteen. Mikäli Kärpät pääsee kontrolloidusti omista pois niin mitään hätää ei ole. Lukko lyö ainakin ajoittain, etenkin otteluiden alussa vastustajan puolustajille kovan paineen, jonka purkaminen on viime aikoina onnistunut vastustajilta helposti. Tämä on aiheuttanut Lukolle sen, että viisikon puolustustiiviys on kärsinyt ja omaan päähän on tullut tilanteita. Järkevästi paineistamalla Lukko kuitenkin pystyy luomaan kaksinkamppailuvoittojen kautta tilanteita. Kärpät on ajoittain sortunut näpertelyyn omalla alueella ja sitä kautta se on luovuttanut vastustajilleen maalipaikkoja. On mielenkiintoista nähdä miten Kärpät toteuttaa avauspeliään Lukkoa vastaan, lähdetäänkö rohkeasti siirtelemään kiekkoa omissa vai pyritäänkö saamaan kiekko nopeammin keski-alueelle ja sitä kautta lähdetään kontrolloituihin hyökkäyksiin. Tämä riippunee Lukon karvauspelistä. Lukon pelissä eri avausvaihtoehtoihin on edes turha kiinnittää huomiota, koska keski-alueen sumputtamalla Kärpät pystyy tyrehdyttämään Lukon nopeat hyökkäykset lähes kokonaan ja muita hyökkäysmalleja Lukolla ei sitten olekkaan. Tätä kautta Kärpät saa enemmän hyökkäyksiä ja Lukon aluepuolustuksen ollessa nykytasolla myös selvästi enemmän maalipaikkoja. Vaikka Kärpillä onkin ollut viime aikoina havaittavissa ongelmia maalinteon kanssa niin uskon sen silti viimeistelevän tehokkaammin omista paikoistaan kuin Lukko omistaan. Kärpiltä löytyy kaiken lisäksi selvästi enemmän maalintekopotentiaalia kärjen takaa kuin Lukolta. Näihin argumentteihin nojaten uskon Kärppien kääntävän sarjan itselleen. Ainoastaan Kärppien kurittomuus yhdistettynä Lukon tehokkaaseen ylivoimaan Acevedon, Strakan ja Jurcinan johdolla voivat pelastaa Lukon. Edes Vehanen ei pysty yksin Kärppiä selättämään. En muutenkaan usko, että tämä sarja ratkeaa maalivahtipeliin.
Lopuksi voidaan todeta, että jos Lukko tämän sarjan häviää niin Dufvan ensimmäinen kausi Raumalla voidaan todeta täydelliseksi flopiksi!
