Tummia pilviä taivaalle tuo se, että Glendale on vielä velkaa NHL:lle areenan pyörittämisestä. NHL:n ja kaupungin soppari oli 25 miljoonaa per vuosi, kun RSE pyytää kaupungilta 15 miljoonaa vuodessa. Glendale on rahoittanut areenan pyörittämistä antamalla itse lainaa kaupungin muista varoista. NHL:n johto on tarjonnut mahdollisuutta maksaa viimeiset 25 miljoonaa 5 vuoden aikana osissa jos kaupunki hyväksyy RSE:n sopimuksen. RSE:n sopimuksen läpimenoa puoltaa kuitenkin se seikka, että jos heidän sopparinsa ei mene läpi ja Coyotes siirtyy muualle, niin Glendalen pitää maksaa kertarysäyksellä NHL:lle sen velka (25 miljoonaa).
Glendale yrittää nyt järjestää tuon velanmaksun ulkopuolisilta sijoittajilta ja kaupungintalon monivuotisella leasauksella. Tänään kaupunki mahdollisesti tiedottaa julkisuuteen sopparin pääpointit. Toivotaan parasta, pelätään pahinta.
Tämä ei käsittääkseni pidä aivan paikkaansa. Glendale on myöntänyt NHL:lle kaudeksi 10-11 kertaluonteisen 25M$ joukkueen tappioiden paikkaamiseen sekä kaudeksi 11-12 samanmoisen summan, josta jälkimmäisestä vain 20M$ on maksettu, koska talousvaikeuksien parissa rimpuilevalla Glendalella ei yksinkertaisesti ollut tuolloin enempää taskun pohjalla. Kuluneella kaudella tahi tulevaisuutta varten mitään vastaavaa sopimusta ei ole ollut, joten Glendalen olemassa oleva velka NHL:lle on vain 5M$.
Noita 45M$ maksellessaan Glendale käytännössä tyhjensi general fundinsa sekä siirteli paikkauksena (osin lainvastaisin) kirjanpitokikkailuin varoja kaupungin erinäisiltä tileiltä, mikä on johtanut meneillään olevaan erityistilintarkastukseen. Tuo kaupungintalon liisaus ei sinänsä liity Coyotesiin, vaan sillä pyritään käytännössä saamaan 20 vuoden lainajärjestelyin rahaa kaupungin kuivahtaneille tileille.
250k asukkaan Glendalella on tuollainen miljardi velkaa, tilit tyhjinä sekä huono luottoluokitus. Moody'sin raporteissa Coyotesien mahdollinen tuleva tukeminen mainitaan selväsanaisesti tulevana uhkana, varmastikin, koska sen katsotaan olevan kaupungille tappiollista. Glendale myös lomauttaa paraikaa työntekijöitään, myös poliiseja ja palontorjujia, sekä sulkee paloasemia, kun rahaa ei ole.
Noista RSE:n puuttuvista 8,5M$:sta voisi myös retorisesti kysyä, että jos uusin omistajaehdokas on vakuuttunut niiden realistisuudesta, miksi ne pitää kierrättää kaupungin kautta takaisin itselle sen sijaan, että RSE pitäisi ne suoraan itse, ja miksei RSE ole valmis takaamaan ennustamiaan summia. Näinhän kaikki tulojen toteutumiseen liittyvä riski siirtyy faktisesti Glendalelle. Eräiden kaupungin julkiseen kirjanpitoon jne. perustuvien arvioiden mukaan tyyliin 2-4M$ voisi olla realistinen arvio näistä "uusista tulonlähteistä", jotka RSE veti alkukesästä hihasta, kun neuvottelut jumittivat. Voisi myös kysyä, onko uskottavaa, että parin sadan miljoonan kauppaa viimeisteltäessä yhtäkkiä pelmahtaa esiin lähes kymmenen miljoonan tulovirtoja, jota kukaan ei viimeisten neljän vuoden souvin aikana ole tullut ajatelleeksi. Osa rahoista tulee esim. pysäköintimaksujen nostamisesta, mikä nostaa ottelutapahtuman hintaa, mikä tuskin lisää lippujen kysyntää.
Glendale on siis aika lailla puun ja kuoren välissä. Vaikka halua joukkueen säilyttämiseen on, rahaa on hintsusti. NHL/RSE taas surutta lypsää irti niin paljon kuin vain mairittelemalla ja uhkailemalla saa. Coyotes ei tiemmä ole koskaan pyörinyt Arizonassa omillaan, ja turskaa tulee revenue sharingin jälkeenkin. Glendalelle luottoluokituksen aleneminen tietäisi vielä pahempaa ahdinkoa, eikä kaupungin ajautuminen konkurssiinkaan ole mitenkään mahdotonta tulevina vuosina, ellei tervehtymistä ala tapahtua.
Olisi harmillista, jos joukkue joutuisi muuttamaan toisaalle. Kenellekään fanille en kyllä soisi moista. Toisaalta bisneksen kylmä mylly pyörittää NHL:aa, eikä Arizona ole lippuluukulla mikään varsinainen hockey hotbed. Itse epäilen, että aikoinaan muutto Glendaleen saattoi olla se suurin virhe. Jos uusi halli olisi rakennettu Phoenixiin/Scottsdaleen, missä väestön painopiste on, saattaisi tulos näyttää toisenlaiselta. Mutta se on jossittelua.
Nämä helteessä muistin varassa näpyttelin. Jos asiavirheitä tai vastakkaisia näkemyksiä on, antakaa kuulua vaan.
