Hämmennetääs soppaa myös omalla lusikalla. Tässä vähän spekulaatiota menneestä kaudesta ja lisäksi vähän odotuksia alkavalle kaudelle.
Vaikka playoffit missattiinkin jälleen kerran oli kausi kokonaisuudessaan iso plussa. Kerrankin Kojoottien pelaamisessa oli aitoa tekemisen meininkiä!
Pistesaldo kasvoi kaudesta 06-07 16 pisteellä. Viime kauden saldo oli siis 38-37-7. Playoffit jäivät loppujenlopuksi vain 8 pisteen päähän.
Nousun takana oli useiden pelaajien henkilökohtaiset onnistumiset. Kapteeni Doan pelasi uransa parhaan kauden nakuttaen 78 pistettä. Jovanovski pysyi suht. terveenä koko kauden ja teki 51 pistettä (oma ennätys). Radim Vrbata asetti omaksi ennätyksekseen 56 pistettä. Rookie Peter Mueller iski 22 maalia ja 54 pistettä. Hän oli muuten eka Jets/Yotes rookie sitten Teemu Selänteen joka on onnistunut maalinteossa yli 20 kertaa tulokaskautensa aikana. Eikä saa unohtaa Ilya Bryzgalovin mahtavaa kautta. Hänen ansiostaan peli loksahti lopulta paikoilleen ja homma alkoi toimia.
Hyvän kauden takana oli myös erikoistilanteiden parantuminen. YV prosentti nousi 16,5% -> 18,6%. AV prosentti nousi 78,4% -> 80,7%. Voitto prosentti yhden maalin erolla päättyneissä otteluissa nousi tasan 50:een. Luvut saattavat tuntua pieniltä mutta niillä ratkaistiin monet ottelut.
Positiivista oli myös huomata että Coyotes todellakin pärjäsi divisioonansa huippujoukkueille Ducksille, Starsille ja Sharksille. Yotesin saldo divisioonan sisäisissä matseissa oli tyynenmeren paras 19-11-2. Vieläkun se perkeleen Detroit saataisiin kaadettua.
Parannettavaakin löytyy tietysti. Kotiotteluiden saldo oli surkea 17-20-4. Jobing.Com arenasta täytyy saada paikka jossa vastustajat eivät halua pelata. Siinä auttaa kesän hankinnat ja joukkueen vanha runko. Fedoruk, Carcillo ja McGrattan antavat varmasti vastustajan tuntea olemassaolonsa. Puolustuksestakin löytyy fyysisyyttä vaikka Boynton ja Ballard lähtivätkin. Ainakin Jovanovski, Morris, Hale ja Sauer voidaan laskea fyysisiksi pakeiksi.
Joukkueen ykköstykkejäkään, eli Doania ja Jokista ei voi kumpaakaan helposti horjuttaa fyysisellä pelillä. Ja he pudottavat tarvittaessa hanskansa puolustaakseen itseään tai ketjukavereitaan. Mukava nähdä mitä Averyn paluu tyynenmeren divisioonan vaikuttaa Dallasin ja Phoenixin välisiin kamppailuihin. Niistä otteluista voi kehkeytyä melkoisia sotia.
Viime kauden viimeisistä 11 otteluista Coyotes voitti vain 2 ja se oli huonon startin jälkeen suurin syy siihen että pudotuspelit jäivät taas kerran vain haaveeksi. Nuorelta ja kokemattomalta joukkueelta loppui yksinkertaisesti polttoaine. Joukkue ei ollut vielä valmis suurtekoihin.
Muutoksia kesän aikana tapahtui jälleen runsaasti - suurimpana tietenkin Olli Jokisen saapuminen Arizonaan. Nyt kojooteilla on oikea ykkössentteri, joka tulee taatusti nostamaan ketjukavereidensa tasoa. Toiseen suuntaan lähti kaksi fyysistä pakkia, Nick Boynton ja Keith Ballard. Boyntonista on kaivattu eroon suuren palkan takia jo pidemmän aikaa, mutta Ballyn lähtö sattuu oikeasti. Uhrautuva ja nuori pakki oli fanien suosikki ja hänen lähtönsä huomataan varsinkin alivoimapelissä.
Maloney solmi sopimukset Kurt Sauerin ja David Halen kanssa. Heidän on määrä paikata Boyntonin ja Ballardin jättämät aukot puolustuksessa. Keith Yandle pelannee ensimmäisen kautensa kokonaan ylhäällä ja häneltä on lupa odottaa tuhoisaa jälkeä varsinkin ylivoimassa.
Hyökkäyspään runko pysyi suhteellisen hyvin kasassa. Suurin menetys oli Vrbatan lähteminen Tampaan. Wellerin, Kapasen ja Hossan lähteminen ei vaikuta joukkueeseen juuri mitenkään. Heidät pystyttiin helposti korvaamaan kesän hankinnoilla ja nuorilla pelaajilla. Kahdessa-kolmessa ensimmäisessä kentässä on paikka ainakin yhdelle nuorelle pelaajalle. Turrisin pelaaminen ylhäällä on jokseenkin selvää, pääsihän tämä entinen ykkösvaraus kokeilemaan taitojaan NHL jäillä jo 3 ottelun verran viime kauden päätteeksi. Vapaasta paikasta käytänee kova kamppailu Boedkerin, MacLeanin, Tikhonovin, Kolarikin ja Porterin kesken. Jollekkin on paikka auringossa, mutta se selviää vasta training campilla.
Odotukset ovat usean Coyotes fanin keskuudessa kovat. Puolustus ja maalivahtiosasto ovat hyvässä kunnossa ja niitä voidaan pitää joukkueen vahvuuksina. Kysymysmerkit ovat lähinnä hyökkäyspäässä. Riittääkö sen maalintekovoima? Jokiselta vaaditaan todellakin nappikautta jotta pudotuspelit olisivat realistiset. Nuorukaisilta vaaditaan myös otteiden parantamista. Pelko toisen kauden kirouksesta esim. Muellerin kohdalla huolettaa meikäläistä todella paljon.
Muut, jatkakaa.
