Philadelphia Flyers (5) - New Jersey Devils (6), idän välierät 2012

[Iggy12]

Ensimmäinen vuori on ohitettu ja tiedossa olisi kuuma kamppailu Philadelphia Flyersin ja New Jersey Devilsin välillä. Flyers selvitti ensimmäisen kierroksen vastuksen Pittsburgh Penguinsin kuudessa pelissä värikkäiden vaiheiden jälkeen. Ottelusarja oli maalinteon riemujuhlaa, vaikka NHL:n laskevat maalikeskiarvot näyttivät jotain muuta. Devils taas selvisi ensimmäiseltä kierrokselta yllättävän nihkeästi ennakkoa heikompaa Florida Panthersia vastaan. Panthers toki oli pirullisen tiukasti puolustava joukkue ja vaikka Devils oli häviöllä sarjassa 3-2, pystyivät kääntämään sen voitoksi parilla jatkoaikavoitolla ja menivät 4-3 jatkoon. Asetelmat tälle ottelusarjalla ovat kuitenkin mielenkiintoiset. Nuorekkaan raikas Flyers kohtaa entisen suuruuden Devilsin. Joukkueiden kohtaamiset runkosarjassa taisivat olla tasan 3-3. Vievätkö Flyersin nuoret ja nälkäiset pelaajat vai näyttävätkö Devilsin kokeneet ketut kaapin paikan? Jäikö Devilsiltä jotain hampaankoloon, kun Flyers pudotti Devilsin altavastaajana 4-1 vuoden 2010 playoffeissa? Onko tämä se vuosi, jolloin Flyers katkaisee pitkän kuivan kautensa ilman Stanley Cupia? Näihin kysymyksiin saadaan vastauksia pian, mutta ensiksi joukkueiden top-5 pistemiehet playoffeissa:

Philadelphia Flyers:

1. Claude Giroux, 6+8=14, +6
2. Daniel Briere, 5+3=8, -5
3. Jakub Voracek, 2+5=7, +1
4. Jaromir Jagr, 1+6=7, -3
5. Brayden Schenn, 2+4=6, -3

New Jersey Devils:

1. Travis Zajac, 3+3=6, +0
2. Ilya Kovalchuk, 3+2=5, -3
3. Zach Parise, 2+2=4, +0
4. Steve Bernier, 2+1=3, +3
5. Stephen Gionta, 2+1, +5

Hyökkäys: Flyersin Claude Giroux oli kenties ensimmäisen kierroksen dominoivin kenttäpelaaja ja on tällä hetkellä yksi kuumimmista kiekkonimistä NHL:ssä. Giroux tekaisi aivan mykistyttävät tehot ensimmäisellä kierroksella, vaikka hänen piti vasta olla shown kolmosmies Sidney Crosbyn ja Jevgeni Malkinin jälkeen. Mitä vielä, Giroux otti itse tähtipuikon käsiin ja johdatti Flyersin jatkoon. Tässä on mies, johon katseet kääntyvät myös tässä sarjassa. Pystyykö Devils pimentämään tulikuuman Girouxin ja hänen ketjunsa? Pelkästään Girouxin pimentäminen ei välttämättä riitä, koska Flyersin secondary scoring on varsin laadukasta. Useat pelaajat, kuten Jakub Voracek, Brayden Schenn, Maxime Talbot, Sean Couturier ja Matt Read toivat tärkeitä tehoja ykkösvitjan ohella. Lisäksi Daniel Briere näytti jälleen miksi häntä pidetään yhtenä parhaista playoff-pelaajista. Tärkeitä maaleja tärkeillä hetkillä. Antaa tehojen puhua puolestaan. Devilsin kärkimiehet olivat tehojen puolesta hieman vaisuja Panthersia vastaan, mutta vastustajan puolustus voi ottaa siitä kunnian. Devilsin kärkimiehet Ilya Kovalchuk, Zach Parise ja Patrik Elias eivät häviä yhtään Flyersin kärkimiehille. Kovalchuk koki juuri uransa ensimmäisen NHL:n playoff-sarjan voiton, joten voitontahtoa varmasti riittää. Kovalchuk oli myös Devilsin paras pistemies runkosarjassa, kuten myös Flyersia vastaan runkosarjasssa (6 ottelua, 2+6=8). Kovalchuk voi taitojensa puolesta olla ratkaisijana tärkeissä otteluissa. Kapteeni Parise pelasi hyvän runkosarjan, vaikka menetti lähes kokonaan edellisen kauden. Devils oli heti playoff-joukkue, kun Parise palasi. Kertoo jotakin itse pelaajan merkityksestä joukkueelle. Devilsille olisi katastrofi menettää Parise kesällä, joten kaikki paukut ovat tässä kaudessa. Elias on edelleen laatuhyökkääjä, vaikkei tehojen puolesta ensimmäinen kierros mennyt hyvin. Devilsiltä löytyi myös yllättäviä ratkaisijoita, kun niitä tarvittiin. Steve Bernier ja Stephen Gionta nousivat iloisesti esiin sarjassa Panthersia vastaan. Kokonaisuudessaan Flyersin hyökkäys on aavistuksen laajempi ja maalintekokisassa Devils ei tuskin voita Flyersia. Käyttämätöntä potentiaalia löytyy kuitenkin molemmilta. Flyersin Wayne Simmonds teki vain yhden maalin edelliskierroksella ja James Van Riemsdyk teki paluunsa kentille. Devilsiltä David Clarkson ja Petr Sykora odottavat edelleen ensimmäistä playoff-osumaansa tälle keväälle.

Puolustus: Flyersin puolustus on kokenut takaiskuja läpi kauden. Kapteeni Chris Pronger menetti koko kauden aivotärähdyksen takia ja Andrej Meszaros ei tietääkseni pelaa Devils-sarjan alussa. Flyersin puolustus ei kuitenkaan ole pelannut tällä kaudella materiaalin edellyttämällä tasolla. Liialliset päästetyt maalit on pistetty maalivahtipelin piikkiin, mutta aina, kun joukkue on puolustanut kunnolla myös maalivahdit ovat pelanneet hyvin. Sattumaa vai eikö? Juuri viimeisessä pelissä Penguinsia vastaan nähtiin mihin Flyers pystyy, kun se puolustaa kunnolla. Braydon Coburn on kuitenkin vastannut huutoon ja voi olla tällä hetkellä Flyersin tärkein pakki. Kiekollista taitoa tuovat Kimmo Timonen, Matt Carle ja tulokaspakki Erik Gustafsson. Joukkueeseen hankittiin myös siirtotakarajalla Niklas Grossman ja Pavel Kubina vahvistamaan alakertaa. Kubina ja Andreas Lilja ovat jalalla aika hitaita, joten hyökkääjien pitää tukea heitä puolustustehtävissä, kuten viimeisessä pelissä tekivätkin. Devilsin alakerrasta kiekollisuutta löytyy niukasti. Marek Zidlicky tuo taitoa ylivoimapeliin, muttei ole enää parhaiden päiviensä tasolla. Zidlickyn jälkeen kiekollisia pakkeja löytyy todella vähän. Devilsin alakerta ei enää ole yhtä nimivahva kuin takavuosina, jolloin Devils tunnettiin NHL:n vahvimmasta puolustuspelistä. Devilsin alakerta on edelleen keskivertoa parempi, muttei ole mahdoton ohitettava. Pakiston kohdalla aika tasan menee. Flyersilla on enemmän kiekollista taitoa, mutta Devilsillä taas puolustuspään osaamista. Jos Meszaros palaa terveenä Flyersin riveihin, se voi kääntää vakaa Flyersille, mutta Devilsillä löytyy mahdollisesti yksi jokerikortti takataskustaan. Tulokaskauttaan pelaava suurlupaus Adam Larsson ei ole saanut peliaikaa playoffeissa, joten jos miehiä putoaa pois, niin mielenkiintoista nähdä pääseekö Larsson takaisin askiin?

Maalivahdit: Niin... Tämä osasto on herättänyt eniten keskustelua Flyersin kannalta. Edelleen kysymyksiä on enemmän kuin vastauksia. Pelaako Bryzgalov tämän sarjan samalla tasolla kuin edellisen pelinsä vai jatkuuko aiempien otteluiden imurointi? Onko Bobrovsky mahdollisesti valmis tuuraamaan jos Bryzgalovin pää ei kestä? Näistä asioista on kaikki sanottu, mutta antaa maalivahtien näyttää nyt mitä ovat miehiään. Bryzgalov on parhaimmillaan todella hyvä maalivahti, mutta vire pitää löytyä viimeistään nyt jos Flyers aikoo mennä päätyyn asti. Toivottavasti viimeisin peli antoi itseluottamusta. Devilsin Martin Brodeur on kenties kaikkien aikojen paras maalivahti. Hän ei ole ollut parina viime kautena takavuosiensa vireessä, mutta näytti edelleen arvonsa Panthers-sarjan ratkaisuotteluissa. Brodeur nauttii suurta kunnioitusta ja luottamusta edelleen ja on vaikea nähdä hänen pettävän. Maalivahtipelin etu on Devilsillä, mutta jos Flyersin maalivahdit parantavat, ero ei välttämättä ole niin suuri.

Flyersin tekijä-X: James Van Riemsdyk

Van Riemsdykin kausi on ollut yhtä vuoristorataa. Juuri vireeseen päästyään on tullut loukkaantumisia. JVR lopulta oli sivussa runkosarjan lopun ja palasi ensimmäisen kierroksen lopulla. Hänen pelinsä oli aikamoista hakemista, mutta toivottavasti viikon treenaus on nyt auttanut. Van Riemsdyk kuitenkin todisti viime kevään playoffeissa kykenevänsä nousemaan esiin tiukoissa. Alisuorittaneen Flyersin mukana JVR teki kuitenkin 7 maalia. Hänellä on varmasti jotain hampaan kolossa täysin metsään menneen kauden jälkeen. JVR:n nouseminen esiin toisi lisää laajuutta Flyersin ennestään vahvaan hyökkäykseen. JVR:n potentiaali tiedetään, mutta nyt tarvitaan näyttöjä.

Devilsin tekijä-X: David Clarkson

Clarkson pelasi uransa ennätyskauden vasten ennakko-odotuksia tehden peräti 30 maalia. Maalihana ei ole auennut playoffeissa, mutta sen voi odottaa pian aukeavan. Devils tarvitsee vahvan vääntäjänsä tehoja pelatakseen vahvan hyökkäyksen omaavaa Flyersia vastaan. Moni muukin voi nostaa tasoaan Devilsin nipusta, mutta Clarksonin esiin nousu toisi tärkeä secondary scoringia Devilsille.

Avainkysymykset sarjaan lähdettäessä:

- Vuotaako Flyersin puolustus niin kuin aiemmin nähtiin?
- Palaavatko maalivahdit tasolleen?
- Jatkuvatko maalijuhlat?
- Onko Devilsin materiaali liian kapea?
- Kuka nousee Devilsiltä ratkomaan pelejä?
- Kuka pystyy pysäyttämään Girouxin?

Yhteenveto: Yhteen kysymykseen voin vastata. Ennustan ettei tästä sarjasta tule samanlaista maalijuhlaa kuin Penguinsia vastaan. Ensinnäkin Devilsillä ei ole samanlaista hyökkäyskalustoa kuin Penguinsilla, joten heidän on pakko pelata varovaisemmin. Flyers myös muokkasi pelitapaansa "harkitsevaisempaan" suuntaan. Luultavasti tunnetta löytyy pelistä ja hienoja maaleja myös nähdään, kun kentällä on taitavia yksilöitä. Toivotaan kaikille hienoa playoff-kevään jatkoa ja toivotaan asiallista keskustelua, kuten aiemminkin ollaan nähty.

 

[HokejGirl]

Otteluohjelma näyttää tältä:

Game 1 Sun., April 29 New Jersey at FLYERS 3:00 pm (Suomen aikaa 22:00)
Game 2 Tue., May 1 New Jersey at FLYERS 7:30 pm (02:30)
Game 3 Thu., May 3 FLYERS at New Jersey 7:30 pm (02:30)
Game 4 Sun., May 6 FLYERS at New Jersey 7:30 pm (02:30)
* Game 5 Tue., May 8 New Jersey at FLYERS TBD
* Game 6 Thu., May 10 FLYERS at New Jersey TBD
* Game 7 Sat., May 12 New Jersey at FLYERS TBD

Mielenkiintoa varmasti riittää tässäkin ottelusarjassa. Tiukkaa tulee olemaan ja Flyersin osalta suurin ratkaisija on se, miten Bryz pelaa. Puolustus on tietenkin tärkeä osa, mutta hyökkäys on Flyersilla kunnossa.
Devilsin pelejä ei oo tullu katottua, enkä muuta sano, kun uskon Patrik Eliasinkin saavan tehoja enemmän, kun ekalla kierroksella.

 

[Isotuoppi]

Pakko nostaa tähänkin ketjuun Kovalchuckin mahdollinen loukkaantuneena pelaaminen. On arvuuteltu, että ukon nivusessa olisi jotain häikkää. Eilisen matsin katsoneena voin yhtyä näihin arvuutteluihin, miehen luistelu oli todella hidasta ja kääntymiset varovaisia. Jostain syystä mies ei myöskään laukonut totuttuun tapaan.

 

[Andrew]

Itse arvioisin, että jos Philadelphian maalivahti peli on edes kohtuullisella tasolla niin Philly menee tästä selkeästi jatkoon.

Materiaali ero on selkeä ja seitsemän pelin sarja tuntuu varmasti Devilsin jaloissa.

Devils on kyllä ihmeellinen jengi, vähän niin kuin Espoon Blues SM-liigassa, "kukaan" ei käy niiden peleissä, joukkue on taloudellisesti tosi huonossa hapessa, joukkue sijaitsee vähän niin kuin ei kenenkään maalla josta NBA koripallo jengikin karkasi New Yorkin puolelle Brooklyniin... mutta silti vuosi toisensa jälkeen Devils menestyy. Pakko nostaa hattua. En tiedä miten organisaatiossa tämä tehdään mutta tulokset puhuvat puolesta.

 

[Evil]

Mainio, perinpohjainen avaus. Kiitokset. Arvaillaas muutamaan kysymykseen jotain:

- Onko Devilsin materiaali liian kapea?
- Kuka nousee Devilsiltä ratkomaan pelejä?

Ei se ole, ainakaan jos avainpelaajia ei loukkaannu. Kovalchukilla on jotain vaivaa, toivottavasti kuntoutuu. Nivusta on epäilty, eikä liike ole tosiaankaan ollut sellaista kuin on totuttu.

Ratkaisijoiksi odotan nyt Parisea, Eliasta ja mainittua Clarksonia. Panthers-sarjassa viimeiset matsit ratkoneet Zajac ja Henrique ovat hyvässä vedossa, mutta Flyersia vastaan on Parisen ja Eliaksenkin herättävä. Iljan myös, jos on pelikunnossa.

mutta silti vuosi toisensa jälkeen Devils menestyy. Pakko nostaa hattua. En tiedä miten organisaatiossa tämä tehdään mutta tulokset puhuvat puolesta.

Varaamalla hyvin, kiinnittämällä hyviä varaamattomia pelaajia (2000-luvun mestareista vaikkapa Rafalski ja Madden) sekä pelaamalla omilla vahvuuksilla. Maailman paras maalivahtikaan ei ole ollut haitaksi...

 

[JTX]

Tekisi mieli pöyhkeillä turenkilaiseen tyyliin kunnolla etukäteen, mutta kun tarkemmin miettii Devilsin kokoonpanoa ja playoffeja tähän mennessä... eihän tästä tulekaan helppoa!

Jos Flyersin ketsuppipullo pysyy auki, on voiton avaimet käsissä. Devils on tottunut voittamaan pienillä marginaaleilla, tämä on etu sillä uskon sarjan luonteen olevan erilainen kuin PHI-PIT. Hyvää viihdettä tulossa!

 

[FiFi93]

- Jatkuvatko maalijuhlat?

Ainakin yksi runsasmaalinen ottelu on jo naiden kahden valilla nahty talla kaudella. Devils voitti tuolloin 6-4 mentyaan jo 6-0 johtoon. Sitten nahtiin se, mika on naissa pudotuspeleissakin jo liian monta kertaa nahty Devilsin osalta, etta johtoasema on joko onnistuttu tai ainakin melkein hukkaamaan. Toivottavasti nain ei tassa sarjassa kay.

Devilsilla vastassa yksi liigan parhaita joukkueita, mutta itse ainakin toivon heidan voittoaan. Devilsin divisioonakilpailijana Flyers on kylla viime aikoina tehnyt ikavia hankintoja kannaltani, kun on hankkinut lempipelaajiani kilpailevaan joukkueeseen (Kubina, Bryzgalov, Voracek). Harmi, etta joko he tai Devils joutuvat tippumaan.

 

[Evil]

Devils on tottunut voittamaan pienillä marginaaleilla, tämä on etu sillä uskon sarjan luonteen olevan erilainen kuin PHI-PIT.

Juu, Devils ei välttämättä tee usein viittäkään maalia ottelussa, mutta tuskin myös päästää puoltakymmentä. Samanlaisia maalijuhlia kuin Flyers-Penguins-sarjassa on tuskin odotettavissa. Ehkä se 5 maalia per ottelu on lähempänä kuin 5 maalia per ottelu/joukkue.

Arvionkin tähän varmaan voi heittää. Näen kolmannella silmälläni, että Devils vie voitoin 4-2. Giroux ja Jagr turhautuvat ja hommaavat pelikieltoja.

 

[Isotuoppi]

Juu, Devils ei välttämättä tee usein viittäkään maalia ottelussa, mutta tuskin myös päästää puoltakymmentä. Samanlaisia maalijuhlia kuin Flyers-Penguins-sarjassa on tuskin odotettavissa. Ehkä se 5 maalia per ottelu on lähempänä kuin 5 maalia per ottelu/joukkue.

No harvemminhan se Pittsburgkaan on imenyt tuollaisia määriä kuin viime sarjassa Flyersia vastaan. Runkosarjassa Penguinsille meni omiin 221 maalia ja Devilisille 209, eli käytännössä saman verran.

Floridaa vastaan Devilisin alivoima oli aivan kauheaa paskaa ja sen ansioista Florida onnistui useammassa matsissa kampeamaan tasoihin, vaikka Devils johti jo 2-3 maalilla. Flyers rankaisee YV:llä vieläkin tehokkaammin.

Voittaakseen otteluita Devils kaipaa apuja Bryzziltä ja Kovalchukin palaamista omalle tasolleen.

 

[Jay79]

Eli toinen vanha rakas vihollinen tuli sitten vastaan, mikäs siinä Devils kurinalainen nippu jotka pelaavat laadukasta kiekkoa, helppoa ei tule Flyers miehistöllä olemaan ja ihan turha lähteä henkseleitä paukuttelemaan. Luulen että edellisen Philly sarjan maalikarkelot jäävät näkemättä, enemmän kyttäämistä sekä kaverin virheistä rokottamista, toivottavasti myös puolustuspeli pysyy Flyersien osalta samankaltaisena kuin viimeisessä Penguins koitoksessa, eli kroppaa likoon ja koko jengi ahkerasti varjelemaan maalia sekä helpottamaan Bryzin hommia. Brodeur on minun mielestä se tekijä joka pystyy homman kääntämään paholaisille, jos Martin saa kunnon hengen päälle sekä viisikko hänen apunaan niin tulee Flyers nipulle kova homma saada maaleja aikaiseksi vaikka kuinka löytyisi laajuutta hyökkäyksestä, siinä voi äkkiä tulla mailan puristamista jne. kun maaleja ei saada paikoista. Tietysti uskotaan siihen että Lavi saa systeemit toimimaan ja Devils pelin auki sekä tulosta syntymään, kaikenkaikkiaan ihan mieluinen vastus vastassa, katsotaan kumman peli lähtee rullaamaan ja menee seuraavalle kierrokselle. Toivotaan tosiaan hyvää sekä viihdyttävää sarjaa josta ne suurimmat koiruudet jäisi pois, tietysti kovaa pitää pelata se on selvää. Huomenna se alkaa, parasta aikaa vuodesta jälleen.

 

[Eager]

Heti ensi alkuun Iggyn komialle avaukselle propsit.

Devilsiä siis pukkaisi. Ne omat voimakkaimmat Devils-antipatiani ovat tässä viime vuosina laskeneet ja siirtyneet entistä enemmän tuonne Pens & Rags –osastolle, mutta tällainen playoff-sarjahan on sitä parasta lääkettä näiden pintaan nostamiselle. DeBoer tuntuisi sopivan noin valmentajana varsin mainiosti Newarkiin, sillä aika tuttua ja turvallista pirun työteliästä duunarikiekkoahan tuo peluuttaisi, missä se olennaisin asia olisi sen oman maalin varjelu.

Flyersin kannalta se kaiken A ja O olisi tuo Bryzin suoristustaso sillä tässä sarjassa ei olisi odotettavissa vastapuolelta samanlaista imurointia, mitä Fleury parhaimmillaan tai pahimmillaan esitti. Mikäli Bryzille sattuu niitä luokattomia otteluita määräänsä enempää, niin pirun vaikeaahan tuo jatkoon meno tulee olemaan. Toki tässäkin se olennaisin on, miten pelaavat noita otteluita Bryzille? Mikäli ketään ei nappaa ja niitä totteja on tarjolla tuon tuosta, niin eipä siinä suurempia tarvitse odotella.

Puolustuksen osalta ruotsalaiset olisivat juuri nyt Flyersin kannalta aika avainasemassa. Grossmann pelikuntonsa kanssa, mikä olisi suuri plussa tuolle alakerralle, sillä tuossa jos jossain on uhrautuva ja itsensä likoon laittava soturi, jotka ovat aina playoffsessa arvossaan. Riippuen sitten isomman G:n kunnosta nousee enemmän tai vähemmän avainasemaan tämä pienempi G eli Erik Gustafsson. Kaveri pelasi varsin vahvan Game 6:n Pensiä vastaan, joka oli enemmän kuin tervetullutta sillä Liljalta ja Kubinalta en hirveämpiä odottele. Toiselta sen vuoksi, että on tuollainen perus rajallisemman roolin 6/7 pakki ei sen enempää ja toinen on puolestaan ollut melkoinen varjo sitten viimeisen loukkaantumisensa. Tosin tämä lähemmäs viikon tauko on saattanut tehdä ihan hyvää isolle tshekille. Tämä siksi, että tuo puolustus kaipaa sitä neljättä ja miksei viidettäkin kunnon roolitusta kestävää pakkia ettei Coburn, Timonen ja Carle kolmikkoa tarvitse sen suuremmin ylikuormittaa, mikä varsinkaan sarjan edetessä ei ole niin hippopia.

Hyökkäyksessä on sitten jännä nähdä miten nuo peluutukset menevät sillä käsittääkseni DeBoer on pitkälti parhaat vastaan parhaat miehiä ilman sen suurempia kikkailuja eli voisi kuvitella että ainakin Newarkissa nähtäisiin näitä G-Line vs. Parise-Zajac-Kovy (vai mikä Devilsin ykkönen lopulta onkaan?) eli kovaa otatusta olisi luvassa. Korjatkaa toki, mikäli olen väärässä. JVR:n vire on tosiaan mielenkiintoista nähdä kun on saanut nyt viikon verran lisää treenailla, sellainen viime kevään lento olisi ihan jees ;)

Yksi ihan mielenkiintoinen juttu on sitten tuo joukkueiden viimeaikainen kuormitus. Devils veti aina Game 7:n jatkoerään siinä missä Flyers on jo huilannut lähemmäs viikon. Voisi kuvitella, että tähän ensimmäiseen matsiin tuosta saattaisi olla etua Devilsille, mutta sarjan edetessä saattaisi vuorostaan Flyersille olla tuosta pikku huilista sitä etua otettavissa.

Tuo huominen herättää hieman pahoja ajatuksia sillä kun yhdistää Flyersin päiväpelit, ensimmäiset erät sekä tuon lähemmäs viikon huilin, niin hieman jänskättää, meinaan tuo ensimmäinen erä. Toivottavasti eivät olisi turhan montaa perässä.

Noin kokonaisuutena odottelen tiukkaa ja tasaista pienten marginaalien sarjaa. Parempi voittakoon.

 

[Iggy12]

Kiitosta vaan positiivisesta palautteesta :)

Noita peluutuksia miettimällä hieman mietityttää Sean Couturierin rooli tässä sarjassa. Penguinsia vastaan häntä käytettiin Malkinin varjostajana, mutta ketä vastaan tässä sarjassa voitaisiin hyödyntää hänen erikoisominaisuuksia. Vai pelaako Couturier niin kuin normaalisti karvausketjussa ja alivoimaa? Ketä olisi Devilsissä, jota Couturier voi lähteä varjostamaan. Zach Parisea tuskin pystyy saamaan täysin pimentoon, mutta Ilya Kovalchuk voi helposti turhautua jos onnistumisia ei tule, kuten on aiemmin hänen urallaan nähty. Eli kannattaisiko Couturieria peluuttaa Kovalchukia vastaan?

Toivottavasti saataisiin lisää näkökulmia tähän ketjuun ennen sarjan alkua.

 

[dali]

Rottalauman jälkeen vastaan asettuu arkkivihollinen Flyers. Edellisestä kohtaamisesta on kaksi vuotta ja tuolloin Devilsillä pyyhittiin lattioita, pöytiä ja auton kojelautaa. Joukkueiden runkosarja- ja pudotuspelihistoriasta löytyy sen verran rivalry- ja hampaankolomeininkiä, että voidaan puhua verivihollisten kohtaamisesta. Tästä voisi kirjoittaa vaikka miten pitkän sepustuksen, mutta hutaistaan nyt ensimmäisinä mieleen tulleet ajatukset tähän ketjuun.

Devilsin ja Flyersin ottelusarjasta on tuskin tulossa samanlaista räiskettä, sekoilua ja maalijuhlaa kuin Battle of Pennsylvaniasta. Tylsää tuskin tulee kuitenkaan, kun nämä joukkueet ovat tukkanuottasilla. On kuitenkin selvää, että Devils koettaa pudotuspelien vierasotteluiden manuaalin mukaisesti avausottelussa hiljentää oranssipaitaisen kotiyleisön tukahduttamalla kotijoukkueen hyökkäyspelin ja pyrkimällä iskemään pariin otteeseen itse.

Koko sarjan kannalta on mielenkiintoista nähdä, miten Flyers pelaa ja kuinka se pystyy hallitsemaan ottelua, kun pelit ratkaistaankin yhden kahden maalin marginaaleilla. Devils on jo pelannut yhden äärettömän tasaisen pudotuspelisarjan, joten sille voi olla sarjan alussa pientä etua paremmasta pelituntumasta ja hiuksenhienosti voitetun sarjan antamasta itseluottamuksen puuskasta. Mene ja tiedä.

Molemmissa leireissä painotetaan hermokontrollia ja ettei boksista voiteta otteluita. Flyersia vastaan on kuitenkin pelattava kovaa ja omaa maalia vartioitava kuin Walt Kowalski etupihaansa.

Hermojen hallinnasta on helppo puhua, mutta jäällä tilanne on toinen. Jäähyjä tulee aivan varmasti, mutta turhiin kakkosiin ei ole varaa. Panthersin ylivoima tiedettiin ja saatiin omakohtaisesti todeta hyväksi, mutta nyt vastassa on astetta myrkyllisempää oranssia lientä pyörittävä mehulinko. Flyers tiedetään myös pientä ja keskisuurta sikaa pelaavaksi porukaksi ja Devils-pelaajien kantti mitataankin erityisesti silloin, kun Flyers koettaa saada Devilsistä ukkoja jäähylle seuraksi.

Hyökkäys

Molemmille joukkueille on edessä uudenlainen vastustaja kuin avauskierroksella. Devils saa vastaansa joukkueen, jota vastaan peli aaltoilee enemmän kuin tukahduttavaa prässiä pelannutta Panthersia vastaan. Tämä avaa enemmän tilaa Devilsin pelaajille ja nyt mitataan myös Devilsin hyökkäysosaston leveyttä. Flyers taas joutuu miettimään lääkkeitä tiiviimpää ja Penguinsia puolustusvoittoisemmin pelaavaa Devilsiä vastaan.

On selvää, että molemmat joukkueet käyttävät neljää ketjua ja molemmat joukkueet myös tarvitsevat koko penkkinsä leveyden tässä sarjassa. Saa nähdä, peluuttaako kumpikaan valmentaja perinteisellä jarruketjumeiningillä, vai katsotaanko käsi loppuun saakka peluuttamalla parhaita voimia vastustajan ykkösiä vastaan.

Devilsin hyökkäyksessä kysymysmerkkejä ovat Ilja Kovaltshuk ja Petr Sykora. Kovylla on ilmiselvästi jotain terveysongelmia, sillä niin vaivalloista hänen pelaamisensa oli Panthers-sarjan lopussa. Hän on kuitenkin hitaampanakin pelote vastustajalle ja toisaalta tuota ykkösketjua ei hirveästi kannata sotkea. Sykora taas näyttää aivan katkenneelta eikä hänen paikkansa ole enää kakkosketjussa. Pete DeBoer peluuttikin Steve Bernieriä kakkosketjussa muutamia vaihtoja ja tämä näytti ensisilmäyksellä ihan toimivalta kokeilulta. Ehkä Sykoralle voi antaa vielä yhden näyttöpaikan ja tehdä avausottelun perusteella ratkaisut.

Hyökkäyspelissä moni asia kulminoituu kaksintaisteluun Giroux'n ja Parisen välillä. Giroux teki ensimmäisellä kierroksella mitä halusi ja piti lankoja käsissään. Zach Parise ylsi tälle tasolle ajoittain, mutta paljon jäi vielä parantamisen varaa, sillä Parise epäonnistui muutamaan otteeseen ratkaisupaikoissa. Kaksi vuotta sitten Pronger paimensi Parisen pimentoon. Nyt häntä ei ole vastassa, joten ehkä Parisellakin on nyt enemmän elintilaa.

Molemmilla joukkueilla piisaa ratkaisuvoimaa kaikissa ketjuissa, mutta kokonaisuutena etu on Flyersilla ja oranssitakkien eduksi vaakaa kallistaa vielä tuo Kovyn tilanne.

Puolustus

Vastakkain asettuu kaksi eri tavalla koottua pakistoa. Flyersilla on nimekkäämpi puolustus kuin Devilsillä ja se nojaa vahvasti kahteen ensimmäiseen pakkipariin. Devilsillä on vastuu taas jakautuu tasaisemmin.

Hyökkäyspelissä ja pelin avaamisessa etu on tietty Flyersin puolella yksin Kimmo Timosen ansiosta. Panthersia vastaan Devils-pakit eivät tehneet yhtään maalia. Devilsin puolustus joutuu myös kovaan paineeseen Flyersin hyökkääjien kanssa ja nyt sen kiekollinen pelaaminen joutuu kovaan testiin. Flyersin puolustusta ja kankeita Coburnia ja Kubinaa testataan taas Devilsin liukkaita ja työteliäitä hyökkääjiä vastaan.

Jos puolustuksesta pitää nostaa pelaajia erityisesti esille, niin molempien takalinjoilla on yksi "glue guy" ylitse muiden, jonka suuren merkityksen huomaa parhaiten tämän ollessa poissa. Flyersilla tämä on Nicklas Grossmann ja Devilsillä Andy Greene. Molemmat ovat omiensa parissa arvostettuja, äärettömän luotettavia jokapaikan höyliä ja vastuunkantajia, joiden nimiä ei usein bongata isoista otsikoista. Flyersille on iso merkitys, jos ja kun Grossmann on pelikuntoinen jo sarjan ensimmäisessä ottelussa.

Kokonaisuutena etu on hitusen verran Flyersin puolella.

Maalivahtipeli

Runkosarjassa Devils peluutti myös Johan Hedbergiä, mutta en usko, että Moose saa tässä sarjassa peliminuutteja ilman Martyn loukkaantumista tai sulamista. Martin Brodeur pelasi hyvän sarjan Panthersia vastaan ja oli parhaimmillaan kuudennen ja seitsemännen ottelun ratkaisuhetkillä.

Penguins-sarjan jäljiltä on vaikeaa sanoa, millainen Flyersin maalivahtitilanne lopulta on. Flyers toki kestää sen, että Bryzgalov päästää 1-2 maalia ottelussa, mutta tätä sarjaa on vaikeaa voittaa, jos Bryzgalov ja/tai Bobrovsky haparoivat samaan tapaan kuin Penguinsia vastaan.

Ensimmäisen kierroksen näyttöjen perusteella maalivahtipelissä etu on Devilsillä.

Erikoistilanteet

Tuossa yllä tuli jo fiilisteltyä Flyersin ylivoimapelin tehokkuudella. Pieni otos, kuusi ottelua ja kaikkea, mutta look, listen and take heed, jos ylivoima niittää tulosta yli 50 prosentin tehoilla. 12 maalia kuudessa ottelussa on kaikki, mitä tuosta ylivoimasta tarvitsee sanoa olkoonkin, että vastaavaa tehokkuuta tuskin nähdään Devilsiä vastaan.

Devilsin pakkopeli yskähteli Panthersia vastaan, vaikka joukkue toki sai aikaan viisi maalia 25 yrityksestä. Kuitenkin Devilsille tarjottiin hyviä paikkoja ratkoa otteluita yv:llä, joten tulokset ovat siihen nähden laihoja. Tehottomuuteen johti moni pieni seikka alkaen Panthersin erinomaisesta puolustuspelistä, jota vastaan Devils ei tahtonut löytää lääkkeitä. Devils koetti pelata tuijotuskisaa ja odottaa jonkun irtoamista nelikosta, jolloin nelikko olisi parilla syötöllä revitty kappaleiksi. Panthersin ukot olivat kurinalaisia, eivätkä räpäyttäneet kuin kerran kaksi, jolloin Devils sitten saikin tulosta. Ylivoimakuvion hitaus johti siihen, ettei Kovaltshukin iso pyssy saanut paikkaa tulittaa ja Kovyn loukkaantuminen, mikä se ikinä onkaan, vaikutti hänen tekemiseensä ja Kovy passasi kiekkoa aina, kun se ei tullut jetsulleen oikeaan kohtaan.

Kummankaan joukkueen alivoima ei mairittele tilastojen valossa. Olisi kuitenkin vääryys molempia joukkueita kohtaan, jos alivoimapelaaminen tuomittaisiin nähtyjen otteiden perusteella. Flyers pelasi tyystin poikkeuksellisen pudotuspelisarjan, jolloin avauskierroksen tilastot ovat vääristyneet molempiin suuntiin. Devilsin alivoima ei ollut mitenkään mykistävää, mutta päästettyjen maalien joukossa on tukku sellaisia, joista ei voi vetää johtopäätöksiä alivoiman toimivuuteen. On tietysti selvää, että Devils-alivoiman täytyy löytää runkosarjassa nähty vire ja erityisesti senttereiden, Zajacin ja Henriquen etunenässä, täytyy onnistua, jottei Flyers saa pakkopeliään jauhamaan heti aloituksesta.

Lyhyesti sanottuna. Devilsin menestys riippuu paljon siitä, miten hyvin se pystyy tappamaan alivoimat ja toisaalta itse iskemään maaleja ylivoimalla. Parasta jäähyntappamista on tietysti se, ettei ylipäänsä ota jäähyjä. Viidellä viittä vastaan pelattaessa Devilsin mahdollisuudet ovat huomattavasti paremmat kuin jäähyjen rikkomassa ottelussa.

Ennen ensimmäistä ottelua on kuitenkin mahdotonta sanoa, kummalla joukkueella on lopulta etulyöntiasema erikoistilanteissa.

Tulokkaiden taistelu

Sarjan mielenkiintoisimpiin yksityiskohtiin kuuluu joukkueiden supertulokkaiden esiintyminen. Valokeilassa ovat erityisesti sentterit Adam Henrique ja Sean Couturier, joiden ketjut saattavat pelata paljonkin toisiaan vastaan, jos Couturierin vitjalle ei määrätä taas erityistehtäviä. Couturier teki huimaa työtä paimentaessaan Malkinia. Olisi kelvannut viime kesän draftissa Devilsiinkin tuollainen ukko. Adam Henrique eli pientä hiljaiseloa Panthers-sarjassa, mutta kävi sitten hoitamassa seitsemännessä pelissä sarjan paholaisille. Henriquelta ja koko kolmosketjulta tarvitaan Flyersia vastaan tehoja heti sarjan alusta alkaen.

Adam Larsson ei saanut peliaikaa Panthers-sarjassa, koska DeBoer luotti vakiokoostumukseensa ja peluutti Peter Harroldia kolmosparin pienessä roolissa. Anton Voltshenkov ja Bryce Salvador ovat kärsineet kolhuja ja voi olla, että ruotsalainen saa tässä sarjassa peliminuutteja. Larssonin pelivire on tietysti arvoitus, kun hän ei ole pelannut kuin kourallisen minuutteja viimeisen kuukauden aikana. Toisaalta hänellä on myös ollut tekemistä kovan temmon kanssa, joten DeBoer voi myös nostaa jonkun Albanyn turilaan rotaatiopakiksi pelaamaan sen kymmenen minuuttia ja kuormittaa vastaavasti työhevosia Zidlickyä ja Greeneä.

Matt Read ja Brayden Schenn ovat Couturierin tavoin tehneet tällä kaudella suuren vaikutuksen ja tuoneet uuden ulottuvuuden Flyersin hyökkäykseen. Flyers on erittäin vahvoilla, jos Read, Schenn Couturier ja muu syvyysosasto löytää tehonsa.

[jatkuu]

 

[dali]

[jatkoa]

Sarjan vaa'ankielet

Devilsin puolustajilta vaaditaan läpi sarjan erittäin paljon ja puolustuskuusikolle on tulossa erittäin kuluttava sarja. Suurin kysymys onkin, pystyvätkö Devils-pakit avaamaan peliä riittävän nopeasti paineen alla. Ne, jotka muistavat näiden joukkueiden playoff-sarjan keväältä 2010, saattavat muistaa myös, miten Flyers dominoi sarjaa, eikä vähiten vahvan karvauspelinsä ansiosta pakottamalla Devils-pakit virheisiin tai roiskimaan kiekkoa pleksien kautta keskialueelle.

Flyersin valmistautuminen ja hermokontrolli. Oranssinutuilla on käsissään joukkue, jolla on edellytykset mennä aina finaaleihin saakka ja se lähtee sarjaan ennakkosuosikkina. Hermokontrolli on luonnollisesti molemmille joukkueille erittäin tärkeää, mutta mielestäni Flyersin menestysmahdollisuudet riippuvat siitä, miten lahjakas joukkue pystyy pitämään paketin kasassa. Flyersin onni Penguinsia vastaan oli, että Pingviinit menivät myös pois tolaltaan. Kurittomuus liittyy osaltaan myös joukkueen valmistautumiseen. Flyers on usein tullut horroksessa avauserään ja joutunut takaa-ajoasemaan, mutta se on hyvyytensä ansiosta usein selvinnut. On kuitenkin erittäin kuluttava tapa pelata toistuvasti takaa-ajoasemassa, kuten Penguins-sarjassa. En usko, että Flyers selvittää Devils-sarjaa voitokkaasti, jos se pelaa yhtä kurittomasti kuin Penguinsia vastaan.

Ratkaisijat

Claude Giroux on tietysti mainittava. Siispä: Claude Giroux. Haluaisin kuitenkin nostaa esille Wayne Simmondsin, tuon pudotuspelien vääntöjä varten luodun vittumaisen honkkelin. Simmonds tekee paitsi tärkeitä maaleja, hämmentää myös ja on niitä pelaajia, jotka pyrkivät järkyttämään Devils-pelaajien mielenrauhaa. On oletettavaa, että Devils tekee kaikkensa pimentääkseen Giroux'n ja Brieren, jolloin Flyers tarvitsee tehoja taustajoukoilta ja Simmondsin merkitys on sarjan kannalta suorastaan sangen huomattava ja merkille pantava.

Martin Brodeur. Maalivahdit ovat tietysti polttopisteessä, mutta Martyn merkitystä tässä sarjassa ei voi aliarvioida. Devils tarvitsee maalivahdiltaan vuorenvarmaa pelaamista, koska sarjan voittamisen avaimet ovat pitkälti henkisellä puolella. Kukaan ei vala Devils-pelaajiin uskoa niin kuin kaiken kokenut Martin Brodeur. Marty ei ole enää samalla tavalla Flyers-ukkojen korvien välissä kuin takavuosina, mutta hänellä on edelleen kyky kääntää otteluita joukkueelleen. Jos MB30 jatkaa siitä, mihin hän jäi Panthers-sarjassa, Devilsillä on hyvät mahdollisuudet kammeta itsensä jatkoon.

Ennustus: Sarjassa nähdään seitsemän ottelua.

Luettavaa

Äksyt vanhat miehet, rakkaat viholliset jo 20 vuoden ajan: Brodeur ja Jagr

nhl.comin vertailu

Gulittin näkemys

 

[Eager]

Flyersin puolustusta ja kankeita Coburnia ja Kubinaa testataan taas Devilsin liukkaita ja työteliäitä hyökkääjiä vastaan.

Noin muutoin ei dalin ansiokkaaseen reportaasiin ole sen suurempaa lisättävää, mutta tuo boldaamani hieman särähti silmiin. Kankea ei meinaan olisi ihan ensimmäinen termi, jolla Coburnia kuvailisin. Ehdottomasti koostaan huolimatta kepeäjalkainen kaveri, joka itse asiassa perustaa paljonkin tuota puolustamistaan tuon ulottuvuus + liike -yhdistelmän varaan. Ehdottomasti siis Flyersin liukkain pakki ja mielestäni jopa koko sarjankin, no Andy Greenekin on ihan sähäkkä eikä Peter Harroldin liikkeestä sen tarkempaa hajua löydy. Kubina ja Lilja ovat sitten vähän toista maata eikä Grossmannkaan se kaikista vauhdikkain noilla luistimillaan ole.

Grossmannin paluu näyttäisi siis toteutuvan tänään, olisi vetänyt jo useamman päivän ongelmitta joukkueen treeneissä, mikä olisi tosiaan pirun tärkeä juttu Flyersille. Saisivat täten jällen tuon Twin-Towersinsa kasaan peluutettavaksi Devilsin ykköstä vastaan. Timonen ja Carle sitten toiseksi pariksi, niin tuossa olisi taas ainakin paperilla mukava top-4 kasassa, riippuen luonnollisesti miltä se Grossmannin tekeminen näyttää tovin pelaamattomuuden jälkeen. Kolmannessa parissa sitten näillä näkymin ruotsalaisvoimaa Gustafssonin ja Liljan muodossa. Kubina olisi siis tippumassa tuolta, sillä olisi vetänyt viikon treeneissä pikku hiljaa toipuvan Mezzyn kanssa ylimääräisenä parina. Gustafssonin kokoonpanossa pysymistä tervehdin ilolla, mikäli siis näin käy, sillä tuo Lilja-Kubina olisi ollutkin jo aika verkkaista touhua. Näistä kahdesta järeämmästä ukosta puolestaan Lilja on ollut vain viime aikoina parempi, joten no hard feelings.

Hyökkäyksen osalta olivat hieman sekoitelleet noita ketjuja tässä pikku tauon aikana. Giroux'n ja Couturierin vitjat olivat siten, kuten pitikin, mutta kaksi muuta olivat olleet eilen muodossa…

JVR - Briere - Voracek
Read - Schenn - Simmonds

Tällä tavalla saataisiin jokaisen ketjun keskelle luontainen sentteri sillä Pens-sarjassa enemmän laiturina viihtyvä Read joutui pelaamaan keskellä. Jos muutoin miettii, niin JVR:llehän tuossa haettaisiin parempaa paikkaa tehoiluille kun pääsisi nyt Readiä vahvemman ja juonikkaamman pelintekijän vierelle. Voracek sitten tasapainottaisi tuota tunnollisena kahdensuunnanpelaajana sekä toisi toki sitä luovuttaakin. Tuota Read-Schenn-Simmondsia ollaan puolestaan käytetty kauden mittaan aiemminkin ja mikäli nyt oikein satun muistamaan, niin mieliin nousisi mielikuva mukavan energisestä ja fyysisestä pelaamisesta. Toivottavasti ovat sitä tänäkin iltana.

Mitä tähän Couturierin ja ketjunsa rooliin tulee, niin uskoisin Lavin hakevan näitä tuota Devilsin ykköstä vastaan. Saa sitten nähdä haluaako DeBoer vastaavasti hakea näitä Giroux’n ketjua vastaan, jolloin saatettaisiin nähdä jonkinlaista valmentajien välistä peluutuskikkailua? Vaihtoetu olisi näissä parissa ensimmäisessä Flyersilla, joten se mahdollistaisi toki tämän hakemisen, mutta tuossa on vain se riski, että huomio menee liiaksikin tuohon, olennaiseen keskittymisen sijaan.

 

[dali]

Noin muutoin ei dalin ansiokkaaseen reportaasiin ole sen suurempaa lisättävää, mutta tuo boldaamani hieman särähti silmiin. Kankea ei meinaan olisi ihan ensimmäinen termi, jolla Coburnia kuvailisin. Ehdottomasti koostaan huolimatta kepeäjalkainen kaveri, joka itse asiassa perustaa paljonkin tuota puolustamistaan tuon ulottuvuus + liike -yhdistelmän varaan. Ehdottomasti siis Flyersin liukkain pakki ja mielestäni jopa koko sarjankin, no Andy Greenekin on ihan sähäkkä eikä Peter Harroldin liikkeestä sen tarkempaa hajua löydy. Kubina ja Lilja ovat sitten vähän toista maata eikä Grossmannkaan se kaikista vauhdikkain noilla luistimillaan ole.

Seison korjattuna. Mulla on ilmeisesti näkemyksen päivittämisen paikka Coburnin kohdalla, joten otetaan ukko tarkkailuun illan pelissä.

Mulla on jäänyt kuva Coburnista isona, ulottuvana, fyysisenä ja kiekollisesti kohtuullisesti pärjäävänä pakki. Sulavaa liikettä en häneen osannut yhdistää. Coburn kuitenkin hakee välillä turhan hanakasti taklauksia ja pelaa näin itsensä pihalle tilanteista. Ja sytytyslanka on välillä liian lyhyt, vaikkakin Coburninkin temperamentti on vuosien mittaan seestynyt.

Peter Harrold on ihan tormakka luistelija ja tämä on pienikokoisen pelimiehen pärjäämisen tärkein edellytys. Greene on kuitenkin selkeä ykkönen Devils-pakistossa luistelijana. Ei välttämättä mikään Niedermayer tai Rafalski, mutta potkunsa on vahva ja käännöksensä sähäköitä.

On mielenkiintoita nähdä, pitääkö Peter DeBoer harjoituksissa käyttämänsä ketjut kasassa, vai peluuttaako hän samoja koostumuksia kuin Panthers-sarjassa. Lauantain treeneissä vasemmat laidat vaihtoivat paikkaa, ainoastaan nelosketju pysyi ennallaan.

Ponikarovski-Zajac-Kovaltshuk
Parise-Elias-Zubrus
Sykora-Henrique-Clarkson
Carter-Gionta-Bernier

Ponikarovski olisi mielenkiintoinen valinta ykkösketjuun. Toisaalta hänen valintaansa puolustaa hyvä onnistuminen kauden otteluissa Flyersia vastaan, tunnollinen puolustaminen ja se, että hän tuo ketjuun enemmän fyysisyyttä kuin Parise. Lisäksi näiden ketjujen avulla Devils saisi kaksi erittäin vaarallista tutkaparia, joilla vastata Giroux'n ja Brieren ketjujen tulivoimaan.

Suhtaudun taas hyvin epäileväisesti tuohon treeneissä nähtyyn kolmosketjuun, koska Sykora oli niin heikko Panthersia vastaan. Saa nähdä, vieläkö konkari löytää uutta virtaa, vai loppuivatko eväät kesken, kuten kauden alla hieman epäiltiin.

Miulta ei tietenkään kysytä, mutta jos kysyttäisiin, niin kokoaisin ketjut tällä tapaa ja satsaisin kolmeen ensimmäiseen ketjuun olettaen, ettei Sykoraa korvata:

Parise-Zajac-Kovaltshuk
Bernier-Elias-Zubrus
Ponikarovski-Henrique-Clarkson
Carter-Gionta-Sykora

 

[arska07]

Sattuipa vapaapäivä sopivasti huomiselle, sillä kaksi mielenkiintoista matsia luvassa tänään. Tämän sarjan peli alkaa vielä loistavasti jo klo 22.00 :).

Jos jotain odotan mielenkiinnolla, niin se on ehdottomasti Bryzin pelaaminen. Nyt hänen täytyy olla hyvä, sillä uskon sarjan olevan paljon tarkempaa pelaamista kuin Penguins sarjassa ja tästä syystä universumin pitää ottaa tärkeitä koppeja ratkaisupaikoissa.

Toinen juttu on sitten saako Devils pysäytettyä Flyersin supertaitavaa sekä leveää hyökkäystä. Kohtahan se nähdään!

 

[nixon74]

Nyt lähtee homma liikkeelle! Huippusarja varmasti edessä, ja uskon, että tulee olemaan hyvin tasaista. Flyersin kannalta Bryzin on onnistuttava, mikäli tämä sarja halutaan viedä. Devilsin osalta maalinsuulle voi varmasti luottaa, joten Parisen ja Kovyn ja kumppaneiden on onnistuttava maalinteossa, siitäkin huolimatta, että siellä pörrää yksi 19-vuotias "Malkinin pimentäjä" hämmentämässä ja pelaamassa sitä tilaa pois. Oma veikkaus on, että seitsemän peliä nähdään, ja oranssien lasien läpi Flyers hoitaa game sevenin värikkään sarjan päätökseksi.

 

[Viluyo]

Kohta mennään ja viikon odottelun jälkeen päästään taas tositoimiin. Uskon ja toivon että Phildelphia on ottanut opikseen ja on hereillä heti pelin alusta lähtien. Toki pelaamattomuus saattaa näkyä mutta kunhan nuo typerät virheet jätettäisiin kokonaan pois ja Bryz saisi pari itseluottamusta kohottavaa koppia alkuun niin eiköhän se lähde siitä kulkemaan omalla painollaan. Luotetaan vaan omaan peliin ja omaan voimakkaaseen liikkeeseen. Toivotaan viihdyttävää matsia vaikka päiväpeli onkin tuolla valtameren toisella puolen. Go Flyers!

 

[JTX]

Vielä on mahdollisuus pöyhkeillä turenkilaiseen tyyliin, joten veikkaanpa tässä että Flyers vie 4 ottelussa tämän sarjan. Illan ottelu Flyersille 6-2.

 

[Eager]

Huhhuh…olihan taas jännättävää.

Avauserä oli Flyersilta sellainen odotuksien mukainen eli nihkeää tarpomista, joskin vuorostaan Devils tuli varsin energisesti otteluun. Onnea ja Bryzin hyviä torjuntoja oli sen verta matkassa, ettei sitä maalia enempää jäänyt takaa ajattavaa ja se maalikin tuli melkoisen kommunikointi sähellyksen tuloksena. Tämän jälkeen Flyers lisäsi sitä kaasua ja paikka paikoin alkoi näyttämään jo siltä kuin saattoi toivoa eli Devils puolustuksella piti kiirettä vikkelän Flyers hyökkäyksen kanssa. Brodeur kuitenkin piti tilanteen tasaisena. Toisessa päässä sitten Bryz ei pystynyt aivan samanlaisiin kriittisiin koppeihin, joskin joutui luonnollisesti kylmenpänä näitä suorittamaan, mutta silti nähtiinhän sitä pari sellaista "olisi nuo voinut ottaakin" maalia ja varsinkin se 3-3 tasoitus meni jo niihin puhtaisiin hörpsyihin.

Onneksi jatkoerään tuli pirun sisuuntunut Flyers eivätkä jättäneet Devilsille sitten sitäkään vähää mahdollisuuksia. Hieman pelkäsin, että siihen ennenaikaiseen Brieren potkumaalin juhlintaan purkautui se suurin lataus, mutta onneksi näin ei käynyt vaan hetkeä myöhemmin sama mies iski sitten hyväksyttävän ratkaisuosuman. Olisihan tuo vituttanut, mikäli ottelu olisi päättynyt toisinpäin sillä sen verran vahvasti tuo joukkue vain pelasi tuon ensimmäisen jälkeen, mitä nyt Bryz hieman lusmuili.

Jotain viivoja pelaajista…

- Danny Brierestä ei varmaan mitää tarvitse sanokaan. On tuo kaveri vain kylmähermoinen suorittaja keväästä toiseen. Monina syksyn ja keskitalven pimeinä iltoina voi olla aneemistakin vaisumpi, mutta jahka kevät koittaa, niin on vain aivan eri mies ja siis ottelusta toiseen, ei vain kerran sarjassa, ja mitä maaleja, tänäänkin ne ensimmäinen ja viimeinen. Eipä sitä paljon enempää voi oikein vaatia.

- Niin ja Claude Giroux, täytyy kyllä sanoa etteivät ne Brieren huostassa vietetyt ajat ole menneet täysin hukkaan, sillä sitä samaa ratkaisupaikkojen kylmäpäisyyttä olisi tässäkin kaverissa. Se YV:n one-timer oli vain melkoinen ja muutenkin Claude selvästi halusi olla jälleen kerran se "different maker".

- Otetaan tähän samaan pötköön nyt luontevasti kolmaskin ranskankanadalainen samassa osoitteessa majaillut/majaileva kaveri eli Sean Couturier. Ei päässyt tilastoihin, mutta eipä se kaukana ollutkaan. Tästäkin velmusta vain paistaa se ennakkoluulottomuus ja halu tehdä niitä koviakin ratkaisuja. Sitä mailaa ei todellakaan puristeta.

- Brayden Coburn pelasi jälleen aika mahtimatsin. Oli jälleen kerran Flyersin jääaikakuningas ja näkyi vain vahvoilla pelaamisillaan ympäri kaukaloa. Tekisi vain tällä hetkellä todella paljon niitä oikeita asioita tuolla jäällä ja ennen kaikkea uskaltaisi pelata sekä kantaa sitä vastuuta. Tätä jos jotain tuo Prongeriton puolustus kaipaa, muiltakin kuin Kimmolta.

- Kimmosta sen verran, että vaikka välillä tekisi kipeääkin, niin eipä sen parane antaa liiaksi vaikuttaa tuohon peliesitykseen. Täytyy kyllä sanoa, että jos jotain suomalaista jääkiekkoilijaa haluaa suurestikin kunnioittaa, niin tässä olisi pirun hyvä vaihtoehto sille. Kova kaveri.

- JVR:stä huomasi, että viikon tauko oli tehnyt hyvää ja miehen liike oli jo aivan eri planeetalta ja siten toki koko esityskin. Nyt oli sitä Jamesiä mitä toivoisin näkeväni ottelusta toiseen kauden alusta asti, lisäksi tärkeä onnistumien maalinkin muodossa. Toisena highlightina voisi nostaa esiin sen Brieren OT-winneriä pohjustaneen väännön Brödöörin edessä. Siinä oli pakkia niskassa, mutta niin vain kaveri sai punnerrettua yhdellä kädellä sen kiekon melkein maaliin. Tämän jälkeen sitten jahka oli hakenut taistelun tuoksinassa pudonneen mailansa kulmasta, niin välittömästi tekemään sitä maskia ja ottamaan jälleen niitä iskuja vastan, josta Danny kiitti ja kiekko maaliin. Siinä missä vielä pari kautta sitten James oli melkoinen hentoinen pavunvarsi, niin nyt alkaisi jo olemaan sitä massaa ihan kiitettävästi, eikä miestä enää liikutellakaan ihan tuosta vain noissa väännöissä.

- Niin ja Eric Wellwood…voi noita jalkoja! Jälleen kerran iski pieni kateuskin, ei voi mitään. Tuollaiset kintut olisi vain ihan kivat… Niihin kun yhdistää tuon työteliään ja rohkean pelaamisen, niin ei voi valittaa.

- Muista sitten Schenn oli niitä harvoja, jotka olivat täysillä mukana ensimmäisestä asti. Simmonds taisteli mukavasti, joskin tuhri siinä sivussa pari paikkaa. Grossmann teki ihan ok paluun jne.

- Rookiesta sen verran, että hieman näiden kokemattomuuskin tuolta paistoi. Ensimmäisessä Read tarjoili ihmeellisen taakse jätön, olkoot sitten millaista kommunikoimattomuutta tahansa mukana. Kokeneempi kaveri olisi mitä luultavimmin lähtenyt vain purkamaan sitä kumilätkää, jos ja kun takaa ei kukaan sitä erikseen tilannut. Zajacin YV-osumaa edelsi puolestaan Schennin huolimaton pelaaminen ja kiekonmenetys YV:llä, jonka seurauksena joutuivat rikkomaan. Nämä ovat näitä nuoren joukkueen kasvukipuja, jotka vain kuuluvat asiaan. Onneksi eivät nousseet sen suurempaan rooliin.

- Tuo ruotsalaispakkipari pitää vielä nostaa erikseen esiin, sillä pelasivat varsin reilusti ja etenkin Gustafsson oli vain hyvä. Aivan alussa oli taas sitä pientä hakemista, mutta ottelun edetessä nosti sitä tasoaan ja pelasi jopa pirun kokonaisvaltaista sekä vahvaa kiekkoa. Pro Gusse!

- Bryzistä sen verran, että aloitti varsin mukavasti ja ilman kaverin useampaa hyvää koppia olisi se Devilsin johto voinut olla paljon suurempikin, mutta eivätpä nuo kenenkään mieliin jää mikäli tarjoilee tuollaisia kolmannen lopun kaltaisia kriittisiä imutteluja. Muutama ärräpää lensi täälläkin, sillä kyllähän noiden vain olettaisi kiinni jäävän, oli tuolla maalissa sitten kuka tahansa, puhumattakaan tuollaisesta miljoonaa jos toistakin tienaavasta kaverista. Olihan siinä toki Sykoraltakin kokeneen veteraanin kypsä ratkaisu, ettei lähtenyt hakemaan mitään tolppia nuolevaa päätylauta pamautusta ohi maalin, vaan kylmän veskarin länkejä ja mikäli ei suoraa maalia, niin mahdollista riparin sisään sörkkimistä. Fiksu veto, mutta olisihan Bryzin tuo pitänyt hoitaa 10 kertaa 10:stä. Mailapelaaminen oli puolestaan aivan oma lukunsa, tiedä sitten näkyikö tuossa sitä tauon vaikutusta vai mitä, mutta aivan ihmeellisiä sähellyksiä ja kommunikointikatkoksia nähtiin varsinkin siinä ensimmäisessä. Ei nyt mitenkään sitä luottamusta kohottanut ottelu Bryziltä vaan tuo joukkue ansaitsisi paljon parempaakin.

Kokonaisuutena aina tärkeä avausvoitto, jolla pakotettaisiin taas vastustaja ottamaan kuudesta ottelusta neljä voittoa. Pitää kuitenkin pitää ne jalat nöyrästi maassa sillä tämä oli vasta se ensimmäinen etappi matkalla seuraavalle kierrokselle. Seuraavaan peliin astetta tai paria parempi avauserä sekä Bryzille pieni Vodka-terästys pulloon, jotta saisi sellaisen naftin rentouden ja suvereeniuden tunteen päälle, josko se siitä ;) (Evilin mieliksi vielä hymiötä)

edit. Jäi muuten kehumatta tuon Brieren-vitjan kolmannen kaverin eli Jake Voracekin otteet. Siinä Sykoran tasoituksessa tarjoili joo heikon katkaisun, mutta muutoin nättiä tekemistä, helmenä se Brieren vapautus 1-1 tasoitukseen.

 

[Nonhero]

Pisti silmään toisen erän loppupuoliskolla vai olikohan kolmannessa erässä, kun Brodeur:n maski lähti pois ja tilanteen jälkeen kaveri tuntui pitemmän aikaa nojailevan polviinsa ja puhaltelevan. Rupeaako vanhalla herralla kunto pettämään vai mistä moinen?

Myös hymyilytti erätauolla näytetyt tilastot missä tämän vuoden maalivahtien torjuntaprosentti on jopa huonompaa kuin viimekautisen kolmipäisen maalivahtihirviön kanssa.

Mutta mikäli Flyers pystyy pitämään pelinsä samalla tasolla mitä ensimmäisessä ottelussa ei mielestäni jatkoonmenijästä pitäisi olla epäselvyyttä.
Bryzgalov kun saisi vielä kopit tarttumaan rupeisi jengi näyttämään SC-finalistilta. Toki ensimmäinen matsi vasta takana Devilsejä vastaan mutta jotenkin tuo kokonaisuus näyttää hyvälle, ensimmäisen erän takkuisesta pelaamisesta huolimatta.

 

[Evil]

Mutta mikäli Flyers pystyy pitämään pelinsä samalla tasolla mitä ensimmäisessä ottelussa ei mielestäni jatkoonmenijästä pitäisi olla epäselvyyttä.

En nyt vielä julistaisi niinkään. Matsi oli lopultakin melko tasainen; kummallakin joukkueella oli omat vahvemmat ja heikommat hetkensä. Ei Devilsin voitto olisi ollut mikään vääryys, eikä edes suuri yllätys. Kun Devils pisti levänneen Flyersin vieraissakin näin tiukille, saattaa tuulen suunta kääntyä kotijoukkueen vaihtuessa.

Nyt se elintärkeä tasoittava voitto pitäisi seuraavassa matsissa saada.

Devils-pelaajista sen verran, että Ilja pelasi taas isot minuutit vaikka tekeminen oli jotenkin varovaisen oloista edelleen. Parisen pelaamista taasen ei liikaa voi hehkuttaa, siinä ei ole mitään varovaista vaan kapteeni pelaa jokaisen tilanteen täysillä loppuun, karvaa hurjasti ja rakentelee tekopaikkoja. Maalinkin napautti, vaikka siitä suurimman kiitoksen saa Patrik Elias, joka luki kyseisen tilanteen mestarin varmuudella ja nappasi kiekon kuin itselleen tarjotun namusen.

Hyökkäysketjuista ei suuria epäonnistujia löydy, "alemmat" ketjutkin tarjosivat taas energisen esityksen. Alivoima toimi paremmin kuin Panttereita vastaan, mutta runkosarjan jäätäviin suorituksiin ei vieläkään pystytty. Puolustajista ei nähdäkseni kukaan kohonnut mitenkään esille - hyvässä eikä pahassa. Välillä koko viisikot antoivat Flyersin pyörittää liikaa...

Maailman Paras näytti muutamaan kertaan, että taika on vielä tallella. Etenkään Girouxin ylivoimamaalille ei kukaan olisi mahtanut mitään, mutta Brieren läpiajo olisi ehkä ollut otettavissa. Tai sitten ei.

Pisti silmään toisen erän loppupuoliskolla vai olikohan kolmannessa erässä, kun Brodeur:n maski lähti pois ja tilanteen jälkeen kaveri tuntui pitemmän aikaa nojailevan polviinsa ja puhaltelevan. Rupeaako vanhalla herralla kunto pettämään vai mistä moinen?

Kunhan psyykkasi vastustajaa ja viihdytti yleisöä. Ei tuolla tasolla ykkösmaalivahdeilla kunto petä.

 

[d2uce]

Tiukka sarja tulossa. Oli aika silmiinpistävää se, ettei mitään torikokouksia nähty ja selvästi molemmilla joukkueille oli ohjeistettu, ettei anneta momentumia minkään turhan nahistelun myötä. Näitä tökkimiseen johtavia tilanteita jopa välteltiin.

En nyt vielä julistaisi niinkään. Matsi oli lopultakin melko tasainen; kummallakin joukkueella oli omat vahvemmat ja heikommat hetkensä. Ei Devilsin voitto olisi ollut mikään vääryys, eikä edes suuri yllätys. Kun Devils pisti levänneen Flyersin vieraissakin näin tiukille, saattaa tuulen suunta kääntyä kotijoukkueen vaihtuessa.

Itse taas näkisin, että Flyers oli ensimmäisessä erässä purjeessa tuon pitkän tauon takia. Ei ollut tuntumaa ja pelirytmi oli kadoksissa. Pikkuhiljaa pääsivät kuitenkin juonesta kiinni ja kärjistetysti ainoastaan Bryzgalov piti peliä jännänä. Ensimmäinen erä toki Bryzgalovilta hyvä, piti siinä jengin mukana.

Maailman Paras näytti muutamaan kertaan, että taika on vielä tallella. Etenkään Girouxin ylivoimamaalille ei kukaan olisi mahtanut mitään, mutta Brieren läpiajo olisi ehkä ollut otettavissa. Tai sitten ei.

Giroux'n ylivoimamaali oli kyllä sellainen, ettei sille voinut mitään, mutta tuo tuulimyllyjen heittäminen Bireren läpiajossa oli huono ratkaisu. Naurettavan helposti sai Briere siirtää kiekon maaliin. Lähellä oli, ettei Van Riemsdyk olisi myös läpiajostaan heittänyt kiekkoa maaliin. Sillä kertaa Brodeur sai kuitenkin hyvin jotain jenkkakahvaa sen verran väliin, että kiekko meni yli. Lisäksi Van Riemsdykin maalissa mailapeli petti pahemman kerran. Brodeurin piikkiin sekin, vaikka jollain kantapäällä sen ensimmäisen vedon ylänurkasta poimikin.

Älkää kuitenkaan käsittäkö väärin, erittäin hyvä maalivahti edelleen. Eilinen peli ei vaan ollut häneltä sellainen, jolla matsi olisi voitettu.

 

[Iggy12]

Eagerin raporttiin ei ole juurikaan lisättävää, mutta pitää hehkuttaa tuota Briereä. On se vain kumma, kun monesti pystyy olemaan aika piilossa koko matsin, mutta sitten vain ratkaisupaikoissa nousee esiin. Briere on kuin saalista vaaniva tiikeri, joka iskee oikealla hetkellä. 7 maalia 7 peliin on kova suoritus kenelle tahansa (paitsi Flyersilla on kaksi tuossa tahdissa). Oikea piilokärki hyökkäyksessä.

JVR tosiaan oli paremmalla liikkeellä pelissä ja teki maalinkin. Iggy12:n tekijä-X veikkaus näyttää osuvan taas kohdilleen. Hyvä niin, sillä nyt on käytössä entistä enemmän syvyyttä hyökkäyksessä. JVR:n tyylistä voimahyökkääjää tarvitaan, kun näitä hieman "pehmeämpiä" taitopelaajia löytyy ennestään. Toivottavasti vaikeudet ovat ohi ja JVR kääntäisi uransa taas nousuun, kuten viime keväänä ennakoitiin.

Evilin kanssa samaa mieltä, ettei sarja mikään läpihuutojuttu ole. Devils on huomattavasti vahvempi vastus kuin hengetön tähtilauma Penguins. Brodeur on vielä laatumokke ja hänelläkin oli parhaat hetkensä ottelussa. En laskisi maaleja niinkään Brodeurin piikkiin, koska on siinä vain monesti melko vähän reaktioaikaa torjunnoissa. Olisi Briere varmasti voinut upottaa läpiajonsa jollekin muullekin maalivahdille. Tasaista vääntöä oli ja alussa näytti taas, että tästä tulee kunnon persraiskaus, kun Devils vei ja Flyers nukkui. Devilsillä oli mielestäni alivoimapeli aika hyvää ja Flyersilla oli välillä vaikeuksia saada ylivoimapeliään käyntiin.

Tärkeä voitto kuitenkin, mutta sarja jatkuu. Toinen kotivoitto olisi myös tärkeä, koska siinä sitten kasattaisiin enemmän voitonpaineita Devilsille sen omiin kotiotteluihin.