Kolmen ottelun mittainen kaudenavaus Länsi-Kanadassa on nyt ohi. Seuraavaksi pelataankin jo tänä iltana/yönä kotona Islesejä vastaan.
Mitä jäi käteen kiertueelta? Oikeastaan vain positiivisia ajatuksia. Joukkueen peli kulkee ja asenne on hyvä. Edmontonissa tuli turpaan, mutta siinäkin ottelussa Flyers pelasi hyvin. Huono onni vaan vaivasi. Vancouver oli sitten todella kovaa näytöstä Flyersilta.
Onnistujia riittää pelaajissa, epäonnistujia ei oikeastaan ole. Boulerice on oma lukunsa, mutta sitä on turha vatvoa.
Briere on aivan loistava. 4+3=7 kolmessa pelissä on hyvä saldo. Gagne ja Knuble tukevat hänen peliään hyvin, mutta kyllä Brierestä näkee, että kuka todella osaa pelata jääkiekkoa. Loistava vahvistus, vaikka vaisun harjoitusleirin jälkeen vähän pelottikin.
Kehua voi myös Mike Richardsia. Loistavaa työtä omassa päässä ja alivoimalla, mutta hän myös pystyy nyt kehittämään hyökkäystä paljon paremminkin kuin olisi uskonut. Myös Jeff Carter on osoitellut hyviä merkkejä, vaikkakin tietynlainen luovuuden puute näkyy hieman pelottavana tekijänä. Carter olisi pelityyliltään ja taidoiltaan paljon parempi pelaaja laidassa, mutta aiemmat yritykset laidoittaa Carteria ovat olleet epäonnistuneita...
Hartnell on ollut ehkä pienoinen pettymys. Hän kyllä luo hyvin tilaa ketjukavereilleen ja on hyvä omassa päässä, mutta olisin odottanut myös tehojakin. Oudoksuttaa tuo peluuttaminen Carterin ketjussa, kun koko harjoitusleirin pelasi Richardsin kanssa. Miksei Umberger pelaa Carterin kanssa, heillä kumminkin oli hyvät kemiat aikoinaan. Umberger pelasi kyllä ihan hyvin Richardsinkin kanssa.
Pakisto on toiminut hyvin. Hatcherista näemmä tykätään vinkua kaikkialla, mutta ihan hyvin on hänkin pelannut. Smith on juuri oikea valinta kapteeniksi. Kova oman pään luutija ja joukkueen selkeä johtaja. Suomalaiskaksikosta Timonen-Kukkonen ei ole valittamista. Roolit ovat selkeät ja molemmat pelaavat ne juuri niin hyvin kuin voi odottaa. Timosen yv-pelin pyörittäminen hienoa katsella.
Erityiskehuja voi antaa Randy Jonesille. Yllättänyt positiivisesti hyvillä otteilla. Mies on vieläkin aika pehmeä ja virhealtis omassa päässä, mutta hyökkäyksessä peli on kulkenut, varsinkin yv:llä. Kaikenkaikkiaan paljon paremmin on pelannut kuin olisi voinut odottaa.
Pelityyliäkin voi melkein jopa kehua. Viime kauteen verrattuna se on kilometri kaupalla entistä edellä. Siinä on asennetta ja yritystä, mutta kuitenkin sillä lailla varovaista, että jäähyjä ei ole hirveästi otettu. Myös YV-peli on kehittynyt roimasti, nyt se näyttää jopa toimivan, tästä kiitos apuvalmentaja Joe Mullenille.
Pari asiaa Flyersin pelissä häiritsee ja ne ovat parit omistuisuudet omassa päässä. Hitaudesta kiekkoon mainitsin jo aiemmin ja tähän pitäisi saada korjausta. Toinen on omituinen toisinaan tapahtuva passivoituminen, jossa 5vs5 pelissäkin joukkue vaan peruuttaa kasaan ja antaa vastustajan pyörittää.
Jos nyt joukkueen peli jatkaa kulkemista samaan malliin ja loukkaantumisia ei tule, pitäisi playoffs-paikan olla melkolailla varma.
