No niin. Tässä vähän ennakkoa sateiseen ja harmaaseen lauantaihin, mikä ainakin Etelä-Suomessa vallitsee.
Toisen kierroksen otteluparissa olisivat vastakkain Philadelphia Flyers ja New York Islanders, joista Islanders onnistui altavastaajana kaatamaan ja riisumaan aseista Washingtonin, nostaen osakkeitaan varmasti yhden, jos toisen papereissa. Flyers taas vahvan round robinin ja yleisesti odotetun jatkoon kävelyn sijaan oli suurissa ongelmissa Montrealin kanssa, keräten pelaamisellaan negaa sieltä ja täältä. Jos ensimmäisestä kierroksesta haluaa hakea suoraan ja sokeasti kaikki mahdolliset päätelmät, niin Islanders lähtee suosikkina liikkeelle ja passittaa Flyersin paska kiekkonsa kanssa syksyn viettoon. Heh.
Itse näen vähän toisin. Edessä on kahden työteliään ja tiivistä 5vs5 kiekkoa pelaavaan joukkueen välinen mitatus, missä silmäkarkin ja näyttävien kiekollisten kuvioiden sijaan korostuvat hiki ja mustelmat. Islanders ei kykene tarjoamaan samaa koko joukkueen luisteluvoimaa, mitä Montreal, vaikka saarelaisillakin toki yskittäisiä speedstereitä löytyy Barzalin johdolla. Lisäksi saavat vastaansa Capitalsia selvästi tiiviimmin ja työteliäämmin pelaavan Flyers-nipun, jossa ei kuitenkaan Oviemaista tulivoimaa löydy. Flyers puolestaan joutuu Islandersin kanssa selvästi kovempaan fyysiseen otatukseen ja kulmien lisäksi etenkin maalinedustoilla käytäneen kunnon sotaa.
Maalivahdit
Carter Hart oli suurin yksittäinen syy, miksei Montrealin laukaisu- ja maalipaikkatilastojen hallinta realisoitunut otteluvoittoina sen enempää. Toki viisikko edessä pelasi sen ydinsektorin vahvasti ja helpotti maalivahtinsa työtä. Lähtökohtaisesti Hart on tämän sarjan paras maalivahti, joskaan Montreal sarjan game 5:sen kaltaisia otteita emme enää kaipaa.
Toisessa päässä Semyon Varlamov on todistanut vahvoilla otteillaan kauden alla esitetyt epäilyt heikosta lenkistä vääriksi. Toki siinä huomattavasti suuremmassa kuvassa Barry Trotz osoitti jälleen, että kurinalainen ja työteliäs 5vs5 pelaaminen ei vaadi kallista Vezina-kandidaattia maalillensa vaan ok kassari riittää. Sen riman Varlamov on selvästi ylittänyt.
Hart on kaksikosta se, jolta voidaan nähdä niitä otteluita ryöstäviä esityksiä ja vie näin edun Flyersille, mutta eipä Isleskään maalivahtiinsa tule kaatumaan tai ainakaan mikään ei puhu sen puolesta.
Kakkosmaalivahteina molemmilta löytyy kokemusta Brian Elliott ja Thomas Greissin muodossa.
Puolustukset
Ivan Provorov on Flyersin, mielestäni aliarvostettu, ykköspuolustaja ja minuuttien syöjä. Venäläinen muodostaa ykkösparin ensimmäisellä kierroksella hieman hapuilleen Matt Niskasen kanssa. Nyt kokeneen jenkin pitäisi kyllä skarpata, mitä oli jo tekemässä ennen pelikiellossa huilattua kuudetta kohtaamista. Kakkosparista löytyy nuori, mutta jo tasokas kaksikko Travis Sanheim - Philippe Myers, joista varsinkin Myers on pelannut todella vahvasti koko kupla-ajan. Suosittelen seuraamaan, jos ei ole jo entuudestaan tuttu mies. Kolmannesta parista löytynee selkeästi puolustavammin roolitettava Robert Hägg - Justin Braun, joista etenkin Braunilta toivoisin asteen virheettömämpää luutimista. Pohjimmiltaan kuitenkin luotettava ja varma otteinen kaksikko, jolle sopinee asteen Montrealia verkkaisempi vastustaja. Shayne Gostisbehere on seiskapakki, joka viimeksi viime yönä paikkasi onnistuneesti Matt Niskasen istuttua pelikieltoaan. Mikäli Flyers jää sarjassa takaa-ajajaksi tarviten jäälle enemmän offensiivisuutta ja aloitteellisuutta, niin Ghost noussee nopeasti pelaamaan. Kuormitus painottuu asteen top4:n harteille, mutta kyllä kolmosparikin kohtuudella jääaikaa saa.
Aliarvostetuista ykköspuolustajista puhuttaessa, myös Ryan Pulock menee ehdottomasti tähän lokeroon, mielestäni jopa ihan aliarvostetuimpia pelaajia koko liigassa. Ainakin vielä. Adam Pelechin (joka ei myöskään saa ansaitsemaansa huomiota) kanssa muodostavat todella toimivan kärkiparin, jota vastaan ei helppoja vaihtoja tule. Kakkosparista löytyy stabiili kaksikko Devon Toews - Scott Mayfield ja kolmannesta kokemusta Nick Leddyn ja Andy Greenin muodossa. Reservistä löytyy vielä ilmeisesti vaivoista kärsinyt, mutta kaiketi jo pelikunnossa oleva Johnny Boychuk, joten kaiken kaikkiaan laadukasta ja syvää, joka näkyy myös tasaisissa peliajoissa.
Mielestäni top-4:t ovat aika tasavahvoja, mutta Islandersin kolmosparia pidän Flyersin vastaavaa parempana, joskin koen Hägg-Braun parin istuvan paremmin fyysisempää ja vääntävää Islandersia vastaan, mitä luistelukilpailuun Montrealin kanssa.
Hyökkäykset
Flyers pelasi kovin nuhaisen ja vähämaalisen sarjan Montrealia vastaan, eikä 5vs5 tilanteilla juhlittu, hyvä kun osassa pelejä saivat vetoja kohti Pricea. Mielenkiinnolla odotankin, kuinka suuri merkitys tähän oli Montrealin jalkavalla pelaamisella, eli alkaisiko myös offensiviinen puoli näyttämään sitä päätään asteen hitaampaa tai sanotaanko tällä saralla normaalimpaa vastustajaa vastaan? Habsia vastaan tiivis ja uhrautuva joukkuepuolustus sekä Hart olivat jatkoon menon perusteet. Kuumia hyökkääjiä ei siis juurikaan ole ja post-seasonin avausosumaansa metsästäisivät yhä mm. Giroux, Konecny, Couturier ja JvR, mikä ei ole mitenkään ideaali lähtökohta sarjaan. Toisaalta joukkue on toisella kierroksella ilman maaliakaan kyseisiltä herroilta.
Couturierin ketjua haettaneen Flyers-valmennuksen toimesta match uppiin Barzalin kolmikkoa vastaan, mikä on samalla sarjan isoimpia yksittäisiä pienpelejä. Uskoisin, että osin tämän vuoksi Michael Raffl on haettu ja pidetty tuossa Giroux’n sijaan lisäämään ketjun shutdown-voimaa. Melkeinpä se ainoa kuumempi Flyers-hyökkääjä Jakub Voracek tuo sitten toiseen laitaan vaaramomenttia. Uusittu kakkonen Farabee-Hayes-Konecny loi vaarallisimmat (vähät) tilanteet game 6:ssa ja näiltä kyllä odotan nyt nousua framille. Kolmas top9-ketju on ollut toistaiseksi se suurin ongelma ja saa nyt nähdä mitä keksivät? Viimeksi Giroux oli siirretty keskelle ja JvR kaivettu katsomosta näyttämään, ilman mainittavaa tulosta. Laughton on hyvä ja arvokas duunari, mutta herran tehot tulevat lähinnä palkintona työnteosta ketjun pelin kulkiessa. Toivottavasti pari viimeistä ottelua huilaamaan joutunut, siihen saakka pirteästi pelannut, Nicolas Aube-Kubel olisi jo kunnossa. Nuorukaisen jalkoja ja energiaa kaivataan. Nelonen oli viime yönä muodossa Grant-Thompson-Pitlick selviten kuivin jaloin. Näkisin raskaahkon ketjun pelin istuvan paremmin Islandersia vastaan.
Islandersin puolelta Barzal on ykköskorin offensiivinen dynamosentteri, mitä ei tällä hetkellä Flyersista vain löydy. Uutinen on, että sentterikalusto myös Barzalin takana on kunnossa, vaikka joukkueelta ei Couturierin tasoista Selke-sentteriä löydykään, jolloin koko hyökkäys on aika kompakti ja vahva pakkaus. Kaikki toki perustuu väsymättömään vääntöön ja työntekoon. Erityismaininta täytyy antaa monesti näkymättömälle työnsankari Casey Cizikasille, joka on roolissaan vain loistava. Herran ansiosta saavat toimivan energianelosen jäälle, jolla ilman Cizikasin panosta olisi kaikki edellytykset olla kunnon maamiina. Game 5:sen sivusta seuranneiden Brassardin ja Clutterbuckin tilanteesta en tiedä sen enempää.
Mielestäni Flyersilla on paperilla asteen syvempi ja offensiivisempi hyökkäys, mutta tähänastisten post-season otteiden puolesta vaaka kallistuu kyllä duunaripitoisemmalle Islandersille. Oranssien lasein tutkailtuna isot nimet, olisi tärkeää saada nopeasti maalien makuun, mikä saattaisi kummasti helpottaa ja elävöittää menoa. Jos Flyers ei kykene luomaan nähtyä enempää paikkoja ja tekemään myös paremmin maaleja, niin Islandersin Montrealia kovempi hyökkäyksen kärki nousee kyllä ongelmaksi. En jaksa uskoa, että samanlaisella laukaisu- ja maalipaikka suhteella Isles kaatuu, vaan myös toiseen päähän on saatava enemmän efforttia aikaan. Flyers kuitenkin tavalla tai toisella kykeni voittamaan monet vähämaaliset ja vaikeat ottelut Montralia vastaan eli pelaaminen ei mitenkään nojaa koviin maalimääriin.
Erikoistilanteet
Tilastojen valossa kummaltakaan ei ole kuplassa nähty sen erityisempää erikoistilannepelaamista. Flyers on ollut vahvempi alivoimalla, joskaan vastassa ei ole ollut Ovien pyssyä kuin kertaalleen round robinilla ja Islanders on pelannut vuorostaan tehokkaampaa ylivoimaa, jossa kummankaan tehot eivät mitenkään mairittele. Näin ennakkoon vaikea nähdä mahdotonta etua näistä kummallekaan, mutta varmasti puolin ja toisin parannusta näihin haetaan.
Valmennus
Molemmilla kokeneet ja karismaattiset päävalmentajat, joista Barry Trotz on toista ja Alain Vigneault ensimmäistä kauttaan joukkueensa puikoissa. Trotzille voi halutessaan laittaa edun, mutta samanlaista isä-poika tilannetta ei tässä ole luvassa, mitä Reirdenia vastaan avauskierroksella.
Ennakko-odotukset
Mielestäni tässä on vastakkain kaksi hyvin samalaista tiivistä 5vs5 peliä pelaavaa ja laadukkaasti puolustavaa nippua, jotka pyrkivät tappamaan vastustajansa pelaamista pois. Mitään kauhean vauhdikasta ja viihdyttävää sarjaa ei kannata odottaa vaan tarkkaa ja uhrautuvaa taistelua.
Pidän Islandersia Flyersille Montrealia sopivampana vastustajana, jonka toivon ja odotan näkyvän tasapainoisempana hyökkäyspelaamisena. Maalit ovat luonnollisesti Islandersia(kin) vastaan tiukassa, mutta kyllä nyt pitäisi saada kiekollista hallintaa enemmän ja sitä kautta enemmän eloa peliin. Mahdollista on, ettei se tuosta piristy, vaikka jalalla ei samanlaista haastetta ja painetta tulekaan, mutta olen toiveikas.
Mitään tietäväistä voittajaennustusta en tee. Tässä vaiheessa ne marginaalit ovat jo sen verran minimaalisia ja pelkkiä hyviä joukkueita jäljellä. Tämä(kin) pari voi pyörähtää kummin päin tahansa, johon ruvetaan saamaan maanantai-tiistai yönä vastauksia.
Tässä vielä sarjan ohjelma:
Game 1: Tiistai 25.8, klo 2:00
Game 2: Keskiviikko 26.8, klo 22:00
Game 3: Perjantai 28.8, klo 2:00
Game 4: Lauantai 29.8, klo 19:00
Game 5: Maanantai 31.8 ilta - Tiistai 1.9 yö (*)
Game 6: Keskiviikko 2.9 ilta - Torstai 3.9 yö (*)
Game 7: Torstai 3.9 ilta - Perjantai 4.9 yö (*)
(*) Tarvittaessa, tarkempi alkamisaika selviää aikanaan.
Eli 7 ottelua tulisi 11:sta päivään, joista ottelut 2 ja 3 sekä 6 ja 7 back-to-backejä, kova olisi tahti. Jatkoon menijä varmasti toivoo, ettei seiskapeliin saakka tarvitsisi mennä.
Positiivisena puolena Euroopan prime time matseja olisi ensimmäiseen neljään kohtaamiseen tarjolla jo kaksi.
edit. Boucher -> Elliott
Toisen kierroksen otteluparissa olisivat vastakkain Philadelphia Flyers ja New York Islanders, joista Islanders onnistui altavastaajana kaatamaan ja riisumaan aseista Washingtonin, nostaen osakkeitaan varmasti yhden, jos toisen papereissa. Flyers taas vahvan round robinin ja yleisesti odotetun jatkoon kävelyn sijaan oli suurissa ongelmissa Montrealin kanssa, keräten pelaamisellaan negaa sieltä ja täältä. Jos ensimmäisestä kierroksesta haluaa hakea suoraan ja sokeasti kaikki mahdolliset päätelmät, niin Islanders lähtee suosikkina liikkeelle ja passittaa Flyersin paska kiekkonsa kanssa syksyn viettoon. Heh.
Itse näen vähän toisin. Edessä on kahden työteliään ja tiivistä 5vs5 kiekkoa pelaavaan joukkueen välinen mitatus, missä silmäkarkin ja näyttävien kiekollisten kuvioiden sijaan korostuvat hiki ja mustelmat. Islanders ei kykene tarjoamaan samaa koko joukkueen luisteluvoimaa, mitä Montreal, vaikka saarelaisillakin toki yskittäisiä speedstereitä löytyy Barzalin johdolla. Lisäksi saavat vastaansa Capitalsia selvästi tiiviimmin ja työteliäämmin pelaavan Flyers-nipun, jossa ei kuitenkaan Oviemaista tulivoimaa löydy. Flyers puolestaan joutuu Islandersin kanssa selvästi kovempaan fyysiseen otatukseen ja kulmien lisäksi etenkin maalinedustoilla käytäneen kunnon sotaa.
Maalivahdit
Carter Hart oli suurin yksittäinen syy, miksei Montrealin laukaisu- ja maalipaikkatilastojen hallinta realisoitunut otteluvoittoina sen enempää. Toki viisikko edessä pelasi sen ydinsektorin vahvasti ja helpotti maalivahtinsa työtä. Lähtökohtaisesti Hart on tämän sarjan paras maalivahti, joskaan Montreal sarjan game 5:sen kaltaisia otteita emme enää kaipaa.
Toisessa päässä Semyon Varlamov on todistanut vahvoilla otteillaan kauden alla esitetyt epäilyt heikosta lenkistä vääriksi. Toki siinä huomattavasti suuremmassa kuvassa Barry Trotz osoitti jälleen, että kurinalainen ja työteliäs 5vs5 pelaaminen ei vaadi kallista Vezina-kandidaattia maalillensa vaan ok kassari riittää. Sen riman Varlamov on selvästi ylittänyt.
Hart on kaksikosta se, jolta voidaan nähdä niitä otteluita ryöstäviä esityksiä ja vie näin edun Flyersille, mutta eipä Isleskään maalivahtiinsa tule kaatumaan tai ainakaan mikään ei puhu sen puolesta.
Kakkosmaalivahteina molemmilta löytyy kokemusta Brian Elliott ja Thomas Greissin muodossa.
Puolustukset
Ivan Provorov on Flyersin, mielestäni aliarvostettu, ykköspuolustaja ja minuuttien syöjä. Venäläinen muodostaa ykkösparin ensimmäisellä kierroksella hieman hapuilleen Matt Niskasen kanssa. Nyt kokeneen jenkin pitäisi kyllä skarpata, mitä oli jo tekemässä ennen pelikiellossa huilattua kuudetta kohtaamista. Kakkosparista löytyy nuori, mutta jo tasokas kaksikko Travis Sanheim - Philippe Myers, joista varsinkin Myers on pelannut todella vahvasti koko kupla-ajan. Suosittelen seuraamaan, jos ei ole jo entuudestaan tuttu mies. Kolmannesta parista löytynee selkeästi puolustavammin roolitettava Robert Hägg - Justin Braun, joista etenkin Braunilta toivoisin asteen virheettömämpää luutimista. Pohjimmiltaan kuitenkin luotettava ja varma otteinen kaksikko, jolle sopinee asteen Montrealia verkkaisempi vastustaja. Shayne Gostisbehere on seiskapakki, joka viimeksi viime yönä paikkasi onnistuneesti Matt Niskasen istuttua pelikieltoaan. Mikäli Flyers jää sarjassa takaa-ajajaksi tarviten jäälle enemmän offensiivisuutta ja aloitteellisuutta, niin Ghost noussee nopeasti pelaamaan. Kuormitus painottuu asteen top4:n harteille, mutta kyllä kolmosparikin kohtuudella jääaikaa saa.
Aliarvostetuista ykköspuolustajista puhuttaessa, myös Ryan Pulock menee ehdottomasti tähän lokeroon, mielestäni jopa ihan aliarvostetuimpia pelaajia koko liigassa. Ainakin vielä. Adam Pelechin (joka ei myöskään saa ansaitsemaansa huomiota) kanssa muodostavat todella toimivan kärkiparin, jota vastaan ei helppoja vaihtoja tule. Kakkosparista löytyy stabiili kaksikko Devon Toews - Scott Mayfield ja kolmannesta kokemusta Nick Leddyn ja Andy Greenin muodossa. Reservistä löytyy vielä ilmeisesti vaivoista kärsinyt, mutta kaiketi jo pelikunnossa oleva Johnny Boychuk, joten kaiken kaikkiaan laadukasta ja syvää, joka näkyy myös tasaisissa peliajoissa.
Mielestäni top-4:t ovat aika tasavahvoja, mutta Islandersin kolmosparia pidän Flyersin vastaavaa parempana, joskin koen Hägg-Braun parin istuvan paremmin fyysisempää ja vääntävää Islandersia vastaan, mitä luistelukilpailuun Montrealin kanssa.
Hyökkäykset
Flyers pelasi kovin nuhaisen ja vähämaalisen sarjan Montrealia vastaan, eikä 5vs5 tilanteilla juhlittu, hyvä kun osassa pelejä saivat vetoja kohti Pricea. Mielenkiinnolla odotankin, kuinka suuri merkitys tähän oli Montrealin jalkavalla pelaamisella, eli alkaisiko myös offensiviinen puoli näyttämään sitä päätään asteen hitaampaa tai sanotaanko tällä saralla normaalimpaa vastustajaa vastaan? Habsia vastaan tiivis ja uhrautuva joukkuepuolustus sekä Hart olivat jatkoon menon perusteet. Kuumia hyökkääjiä ei siis juurikaan ole ja post-seasonin avausosumaansa metsästäisivät yhä mm. Giroux, Konecny, Couturier ja JvR, mikä ei ole mitenkään ideaali lähtökohta sarjaan. Toisaalta joukkue on toisella kierroksella ilman maaliakaan kyseisiltä herroilta.
Couturierin ketjua haettaneen Flyers-valmennuksen toimesta match uppiin Barzalin kolmikkoa vastaan, mikä on samalla sarjan isoimpia yksittäisiä pienpelejä. Uskoisin, että osin tämän vuoksi Michael Raffl on haettu ja pidetty tuossa Giroux’n sijaan lisäämään ketjun shutdown-voimaa. Melkeinpä se ainoa kuumempi Flyers-hyökkääjä Jakub Voracek tuo sitten toiseen laitaan vaaramomenttia. Uusittu kakkonen Farabee-Hayes-Konecny loi vaarallisimmat (vähät) tilanteet game 6:ssa ja näiltä kyllä odotan nyt nousua framille. Kolmas top9-ketju on ollut toistaiseksi se suurin ongelma ja saa nyt nähdä mitä keksivät? Viimeksi Giroux oli siirretty keskelle ja JvR kaivettu katsomosta näyttämään, ilman mainittavaa tulosta. Laughton on hyvä ja arvokas duunari, mutta herran tehot tulevat lähinnä palkintona työnteosta ketjun pelin kulkiessa. Toivottavasti pari viimeistä ottelua huilaamaan joutunut, siihen saakka pirteästi pelannut, Nicolas Aube-Kubel olisi jo kunnossa. Nuorukaisen jalkoja ja energiaa kaivataan. Nelonen oli viime yönä muodossa Grant-Thompson-Pitlick selviten kuivin jaloin. Näkisin raskaahkon ketjun pelin istuvan paremmin Islandersia vastaan.
Islandersin puolelta Barzal on ykköskorin offensiivinen dynamosentteri, mitä ei tällä hetkellä Flyersista vain löydy. Uutinen on, että sentterikalusto myös Barzalin takana on kunnossa, vaikka joukkueelta ei Couturierin tasoista Selke-sentteriä löydykään, jolloin koko hyökkäys on aika kompakti ja vahva pakkaus. Kaikki toki perustuu väsymättömään vääntöön ja työntekoon. Erityismaininta täytyy antaa monesti näkymättömälle työnsankari Casey Cizikasille, joka on roolissaan vain loistava. Herran ansiosta saavat toimivan energianelosen jäälle, jolla ilman Cizikasin panosta olisi kaikki edellytykset olla kunnon maamiina. Game 5:sen sivusta seuranneiden Brassardin ja Clutterbuckin tilanteesta en tiedä sen enempää.
Mielestäni Flyersilla on paperilla asteen syvempi ja offensiivisempi hyökkäys, mutta tähänastisten post-season otteiden puolesta vaaka kallistuu kyllä duunaripitoisemmalle Islandersille. Oranssien lasein tutkailtuna isot nimet, olisi tärkeää saada nopeasti maalien makuun, mikä saattaisi kummasti helpottaa ja elävöittää menoa. Jos Flyers ei kykene luomaan nähtyä enempää paikkoja ja tekemään myös paremmin maaleja, niin Islandersin Montrealia kovempi hyökkäyksen kärki nousee kyllä ongelmaksi. En jaksa uskoa, että samanlaisella laukaisu- ja maalipaikka suhteella Isles kaatuu, vaan myös toiseen päähän on saatava enemmän efforttia aikaan. Flyers kuitenkin tavalla tai toisella kykeni voittamaan monet vähämaaliset ja vaikeat ottelut Montralia vastaan eli pelaaminen ei mitenkään nojaa koviin maalimääriin.
Erikoistilanteet
Tilastojen valossa kummaltakaan ei ole kuplassa nähty sen erityisempää erikoistilannepelaamista. Flyers on ollut vahvempi alivoimalla, joskaan vastassa ei ole ollut Ovien pyssyä kuin kertaalleen round robinilla ja Islanders on pelannut vuorostaan tehokkaampaa ylivoimaa, jossa kummankaan tehot eivät mitenkään mairittele. Näin ennakkoon vaikea nähdä mahdotonta etua näistä kummallekaan, mutta varmasti puolin ja toisin parannusta näihin haetaan.
Valmennus
Molemmilla kokeneet ja karismaattiset päävalmentajat, joista Barry Trotz on toista ja Alain Vigneault ensimmäistä kauttaan joukkueensa puikoissa. Trotzille voi halutessaan laittaa edun, mutta samanlaista isä-poika tilannetta ei tässä ole luvassa, mitä Reirdenia vastaan avauskierroksella.
Ennakko-odotukset
Mielestäni tässä on vastakkain kaksi hyvin samalaista tiivistä 5vs5 peliä pelaavaa ja laadukkaasti puolustavaa nippua, jotka pyrkivät tappamaan vastustajansa pelaamista pois. Mitään kauhean vauhdikasta ja viihdyttävää sarjaa ei kannata odottaa vaan tarkkaa ja uhrautuvaa taistelua.
Pidän Islandersia Flyersille Montrealia sopivampana vastustajana, jonka toivon ja odotan näkyvän tasapainoisempana hyökkäyspelaamisena. Maalit ovat luonnollisesti Islandersia(kin) vastaan tiukassa, mutta kyllä nyt pitäisi saada kiekollista hallintaa enemmän ja sitä kautta enemmän eloa peliin. Mahdollista on, ettei se tuosta piristy, vaikka jalalla ei samanlaista haastetta ja painetta tulekaan, mutta olen toiveikas.
Mitään tietäväistä voittajaennustusta en tee. Tässä vaiheessa ne marginaalit ovat jo sen verran minimaalisia ja pelkkiä hyviä joukkueita jäljellä. Tämä(kin) pari voi pyörähtää kummin päin tahansa, johon ruvetaan saamaan maanantai-tiistai yönä vastauksia.
Tässä vielä sarjan ohjelma:
Game 1: Tiistai 25.8, klo 2:00
Game 2: Keskiviikko 26.8, klo 22:00
Game 3: Perjantai 28.8, klo 2:00
Game 4: Lauantai 29.8, klo 19:00
Game 5: Maanantai 31.8 ilta - Tiistai 1.9 yö (*)
Game 6: Keskiviikko 2.9 ilta - Torstai 3.9 yö (*)
Game 7: Torstai 3.9 ilta - Perjantai 4.9 yö (*)
(*) Tarvittaessa, tarkempi alkamisaika selviää aikanaan.
Eli 7 ottelua tulisi 11:sta päivään, joista ottelut 2 ja 3 sekä 6 ja 7 back-to-backejä, kova olisi tahti. Jatkoon menijä varmasti toivoo, ettei seiskapeliin saakka tarvitsisi mennä.
Positiivisena puolena Euroopan prime time matseja olisi ensimmäiseen neljään kohtaamiseen tarjolla jo kaksi.
edit. Boucher -> Elliott
Viimeksi muokattu: