Korkealle on tosiaan vaatimukset nousseet. =) En oikein tiedä onko se hyvä vai huono asia noin kannattajakulttuurin kehittymisen suhteen.
Muistan vielä ne ajat, jolloin haaveiltiin, että edes yllettäisiin sijalle 10. ja sitä kautta säälien vikaan ruutuun!
Niin, ehkä tässä alitajuisesti vaikuttaa mm. sellainen seikka, jonka me vanhemmat lätkänkuluttajat vielä hyvin muistamme. Eli legendaarisen Neuvostoliiton punakoneen, joka höyrysi vastustajansa kumoon 1960-80-luvulla. Armeijan upseereista koostunut maajoukkue (ja myös muutama seurajoukkue) harjoitteli ja pelasi työkseen. Kuvioita hierottiin niin kauan, että kaverit löysivät toisensa vaikka silmät sidottuina. Usein heidän kiekon siirtelynsä lähenteli taidetta. Punakone edusti pitkään jääkiekkoilun "korkeinta eurooppalaista standardia". Toki Amerikassa NHL oli myös kova, mutta yhteistyötä ei juuri ollut ennen 70-lukua.
Miten tämä liittyy SaiPaan? No sputnikit eivät ole koskaan päässeet lähellekään "tuota absoluuttista osaamista", vaikka tekevät hommaa nykyään työkseen. Eivät tosin ole venäläiset perillisetkään. Mutta minusta(kin) on luontevaa, että lajissa kuin lajissa pyritään kehittymään. Jos virheiden täyttämä 6-5 -voitto tyydyttää pelaajia ja valmentajia, aletaan olla heikoilla jäillä. Mieluummin katselen 2-1-voittoa tai 1-2 tappiotakin, kun se tulee hyvällä pelillä. Jos taas vastustaja on ylivoimainen ja vie matsin 0-5, rispektit sinne.
SaiPa on tietysti ansainnut pelaamalla nykyisen sijansa liigakartalla ja on kautta ajatellen varmaan lähellä "oikeaa tasoaan". Itseäni on häirinnyt jonkin verran se, että pelin taso (tai joukkueen pelivalmius) heittelee aika lailla. Välillä ollaan satasella mukana koitoksessa ja klaarataan se kliinisesti, mutta toisinaan kellutaan ulapalla alusta asti. Epätasaisuus pistää epäilemään, että riittääkö keskimääräinen "ok-suoritus" enää pleijareissa. Kun se perusvarmuus ei ole ihan sarjan kärkeä kuitenkaan. Tällä kaudella suoritusvarmuus on tosin Kärppiä lukuun ottamatta heitellyt muillakin, mikä parantaa luultavasti SaiPankin osakkeita loppupeleissä. Niissä ei kuitenkaan voi enää suuria muutoksia tehdä, paketin tulee olla kasassa jo ennen. Ja sen tulisi pitääkin ainakin 10-15 matsin verran, jos kokemusta kummempaa meinataan saavuttaa.
Punakoneesta vielä. Jos aikamatkailu onnistuisi ja Harlamov, Mihailov, Petrov ja kumppanit (Moskovan ZSKA) voisivat otella nyky-SaiPaa vastaan, veikkaanpa, että kyyti olisi yhä kylmää. Ei taitaisi KHL:stäkään löytyä pysäyttäjää veijareille.