Viime kaudella tähän aikaan ja lopulta Liigakauden alun kynnyksille saakka odoteltiin 2 kärkihyökkääjää joukkueeseen. Osa tälläkin palstalla kirjoitteli odottavansa 1-ketjua. Lopulta kun kiekko putosi Liigajäille, nämä odotukset oli palkittu Morten Poulsenin hankinnalla. Huhtikuussa hankittu ja pääosin 3-ketjuun aseteltu Iikka Kangasniemi olikin ollut 1 näistä kärkihyökkääjistä, joksi kukaan ei häntä osannut odottaa. Aaltosen oharien jälkeen odotettiin kovia nimiä.
Kun katsellaan muita menneitä kausia ja rosteritilannetta kesän alussa, niin 2 kärkihyökkääjän aukko on ollut listassa lähes joka vuosi tässä vaiheessa. Nimimerkki Nalle Pyh oli viime vuonna tehnytkin ansiokkaan listauksen siitä, mitä Pelicansilta on muutamana vuonna ennen kauden alkua puuttunut ja mitä odotetuille kärkipaikolle on saatu. Ollaan siis tuttuakin tutummassa tilanteessa, jossa ensi kauden menestyksen määrittää pitkälti nykyisen rungon pelaajien kehitys ja 2 viimeistä hyökkääjähankintaa. Se tiedetään että meillä on hyvä/loistava valmennus, mutta myös sekin että ei näinkään hyvällä valmennuksella kuuhun mennä, varsinkaan kaudesta toiseen. Hyvin on pärjätty nyt 2 kautta putkeen. Ihan materiaalin mukaisesti jos ei ylikin, mutta viimeinen silaus tarvitaan materiaalin puolesta. Missä menemme viime kesään ja kauden alkuun nähden tällä hetkellä?
Maalivahtikolmikko on täysin sama kuin viime kaudella: Juvonen, Voutilainen, Harald. Kaiken järjen mukaan nuoret kaverit eli kaikki 3 kehittyvät entisestään, koska harjoittelumotivaatiota löytyy ja kokemus karttuu. Henkinen puoli sekä peluutus/näyttömahdollisuudet nousevat ensimmäisinä mieleen kun mietitään miten kolmikon ura jatkuu. Voutilainen tarvitsee vastuuta saadakseen mahdollisuuden tehdä Larmit. Harald kaipaa peliaikaa miesten peleissä vähintäänkin Mestiksessä. Juvonen tarvii myös Voutilaista jaksaakseen. Uskoisin Jannen parantavan viime kaudesta jokusen napsun jo sillä, että häntä ei peluuteta puhki.
Puolustus aloitti kauden 2016-2017 jotakuinkin tällä kokoonpanolla:
Lassen-Leimu
Puistola-Blood
Manelius-Pöyhönen
Rukajärvi
Mikäli kaikki pysyvät ehjänä ja Sulak aloittaa kautensa Lahdessa, on tällä osastolla otettu suuri harppaus eteenpäin viime kauden alkuun nähden. Verratkaapa:
Puistola<-->Kousa, Blood<-->Sulak, Pöyhönen<-->Jürgens
Manelius on parempi kuin vuosi sitten ja samaa toivotaan Rukajärvenkin osalta. Lassen ja Leimu kun pääsevät edes lähelle parastaan, niin ovat ihan sarjan eliittiä. Heidän osaltaan terveenä pysyminen lienee se ratkaisevin asia. Lassen ei ollut oma itsensä talven loukkaantumisen jälkeen ja Leimun arka paikka tiedetään. Pitää muistaa myös se että Leimu menetettiin puolikuntoon jo kauden alussa, joten tuoltakin osin pakisto vahvistuu jos nyt asiat menevät onnekkaammin.
Hyökkäys on säilynyt samassa kuosissa lukuun ottamatta kärkeä. Osa kehittyi jo kauden aikana, niin että esim. Björninen 9/2016 < Björninen 9/2017. Toivon mukaan seuraava lisäharppaus tapahtuu jo treenikaudella.
Senttereistä puuttuu Tyrväinen, muutoin lähdetään samoilla nimillä kuin männä kauteen. Tässä lienee se ongelma nro 1 tällä hetkellä. Vai joko Siikonen ja Björninen nousevat Julleakin paremmiksi ja Elimäkikin alkaa nousta kannoilla "permanenttiin"? Heino 4:n keskellä kuulostaa aina luotettavalta.
Menneinä kausina 1-sentterin ruutuun on hankittu mm. Redenbach, Koskiranta, Esposito/O'Marra, York, Helminen... Harvoin on saatu ihan sitä mitä on odotettu... Useammin se 1-sentteri on ilmestynyt kuin tyhjästä jos on ilmestyäkseen: Peltola, Hodgman (pelasi toki 2:ssa koko kauden). Lopulta J.Tyrväinenkin nousi nykyiseen arvoonsa sitkeällä peluutuksella ajan kanssa. Odotettiinhan sitä 1-sentteriä vuosi sittenkin vaikka Juhani meillä vielä oli ja lopulta sellainen paperilla hankittiinkin, mutta se ei vaan koskaan realisoitunut.
Laitureista viime kaudesta jatkavat Kangasniemi, Koivisto, Alanne, Rekonen, Vartiainen sekä muutama juniori, helmenään Severi Lahtinen. Mikähän lienee Severin osa syksyllä? Arttu Heikkinen nousi kokoonpanoon talven loukkaantumis sumassa ja taistelee avauksen paikasta tosissaan myös nyt. Lyökö vielä kovemmin läpi?
Jo lokakuussa 2016 joukkueesta poistui Sebastian Repo. Hänen "tilalleen" saatiin Antti Tyrväinen, jolta odotetaan kyllä nyt ihan eri tason kautta kuin mitä päättynyt räpellys oli. Ei ollut tehoja, ei taklauksia, ei fyysisyyttä. Loppukaudesta oli vain hitautta.
Samuel Salonen yrittää saada try-outin kautta sopimusta. Potentiaalia lienee vaikka mihin, mutta odotuksia en budjetoisi Poulsenia enempään tai voi tulla pettymyksiä.
Laitahyökkääjistä parhaat eli Erkinjuntti ja Sopanen ovat lähteneet. Tilalle on saatu Ilveksestä lupaava ja ihan mukiinmeneviä pinnamääriäkin tehnyt Aleksi Mustonen.
Sopanen teki hurjat tehot loukkaantumisistaan, flegmaattisesta olemuksestaan ja laiskasta puolustuspelaamisestaan huolimatta tai ehkäpä juuri siksi. Erkinjuntti kulutettiin puhki alivoimilla ja mies iski taululle kovat tehot vaikka monessa pelissä näytti että hän pelaisi puolitehoilla siihen nähden, mitä parhaillaan nähtiin. En näkisi että Aleksi Mustosella tai muilla nykyrungosta kehittyvillä pelaajilla olisi ongelmaa korvata kokonaiskuvassa Erkinjuntti-Sopanen kaksikkoa. Ehkä tehoja tulee 15 pinnaa vähemmän, mutta ne menevätkin vieressä pelaavien laariin näiden pelaajien muiden avujen ansiosta.
Yksi kovan tason laituri kyllä tarvittaisiin, jotta Mustosella, Koivistolla ja muilla nousevilla kyvyillä olisi enemmän"kasvutilaa". En usko että ketään lähdetään kuitenkaan "väkisin" hankkimaan, kuten ei tehty vuosi sittenkään kun Aaltosesta jäi luu käteen. Mentiin maltilla ja katsottiin tuleeko jotain vastaan. Näin uskoisin että myös nyt edetään. A-luokan pakisto nuoren hyökkäyksen takana voi saada ihmeitä aikaan kokonaiskuvassa. Täsmähankinta toimivaan pakettiin on aina helpompi (paineettomampi) tehdä kuin paniikkihankinta kriisiryhmään.
Mielenkiintoista nähdä, minkälaista joukkuetta päästään vertailemaan viime kautiseen ryhmään, kun sarjapelit starttaavat. Ja mitä tapahtuu syksyn aikana. Joukkue rakentuu kuitenkin aina siirtorajalle saakka. Ainoa mikä on varmaa, on se että Raimo Helminen sanoi aikanaan: "Ei joukkueita voi vertailla."