Osallistunpa minäkin pitkästä aikaa keskusteluun lisäämällä joitakin huomioita illan pelistä. Kumpaakaan joukkuetta en ollut vielä tällä kaudella nähnyt, eli vertailua tämän kauden aiempiin esiintymisiin en tähän laita.
Ensinnäkin, Pelicans yllätti minut positiivisesti. Etenkin ottelun alussa joukkue yritti ja raatoi, taklasi ja taisteli. Alkukauteen tyypillistä koohottamista oli toki havaittavissa, mutta asennetta ja yritystä tuntui olevan kuitenkin yllin kyllin. Kotijoukkueen peli vaikutti, ehkä juurikin kovan yrittämisen takia jollakin tapaa hieman riskaabelilta, sillä ainakin pari kertaa ensimmäisessä erässä korkealta karvaaminen oli lähellä kostautua HPK:n ylivoimahyökkäyksillä. Yksittäisistä pelaajista esiin nousi ainakin Marcus Paulsson, jossa tuntuu olevan potentiaalia. Myös nuorisoketju Sihvonen - Heino - Santavuori väläytteli osaamistaan. Toisessa erässä - vastoin odotuksiani - Pelicans ei pudonnutkaan vauhdista vaan jatkoi ennakkoluulottomasti. Korkealta karvaaminen aiheutti useasti Kerholle vaikeuksia hyökkäysten rakentelussa. Toisen erän edetessä lahtelaisten rohkea hyökkäyspeli alkoi mielestäni kuitenkin näyttää siltä, että ennen pitkää omissa tulee soimaan. Vaikka Kerho tekikin molemmat toisen erän maalinsa ylivoimalla, oli joukkueiden tasoero havaittavissa myös tasakentällisin pelatessa, etenkin toisen erän alun jälkeen. Paulssonin lisäksi Niemi pelasi Pelicanssin maalilla mielestäni todella hyvin. Kerhon ensimmäisen Laine ohjasi Laitisen oivaltavasta kudista verkon perukoille aivan maalin edestä. Toisessa maalissa Schneider pääsi laukomaan vasemmalta Laamasen vedon paluukiekon verkon perukoille. Kahdesta ensimmäisestä maalista ei voi syyttää Niemeä, vaikka Laamasen rebound tulikin suoraan maalintekosektorille. Kolmas maali saattoi saattoi olla otettavissa, mutta toisaalta tilanne oli suht paha. Voutilainen pääsi alivoimalla Laitisen loistavasta syötöstä puolittaiseen läpiajoon ja päätti yrittää ratkaisua laukomalla kaarelta. Erinomainen laukaus ja kiekko aivan vasempaan ylänurkkaan.
Lopputulos vastaa mielestäni aika hyvin pelin kuvaa. Kerho oli selvästi parempi, eikä ottelutapahtumien perusteella mielestäni voi varsinaisesti sanoa ottelun olleen lahtelaisten voitettavissa. Pelicansin kovasta tsempistä huolimatta hämeenlinnalaisten puolustus pelasi kohtalaisen varmasti ja hyökkäykset ajautuivat usein kulmiin. Todelliset maalintekotilanteet olivat todella harvassa, eikä Pelicans onnistunut luomaan juurikaan ylivoimahyökkäyksiä. Saattaa olla että muistan väärin, mutta niitä ei tänään tainnut tulla tasakentällisin ensimmäistäkään.
Kerhosta seurasin useamman pelaajan otteita. Ensimmäisenä mieleeni tulee Laitinen, joka pelasi varsin vakuuttavasti toisen ja kolmannen erän. Ensimmäisen erän mies huilasi pukusuojassa ensimmäisellä minuutilla sattuneen taklauksen jälkeen. Vaikkei mies keskitykään hakemaan pommeja suuren maailman tyyliin, puolustuspelaaminen oli hyvää ja hän pystyi kiekollisena harkittuihin ratkaisuihin. Sprukts vaikuttaa erinomaiselta pelimieheltä, vaikkei tänään pisteille päässytkään. Tuonee ilonaihetta Rinkelinmäellä vielä usein tämän kauden aikana. Myös Hassinen esiintyi edukseen. Kun yhteispeli Leinon ja Spruktsin kanssa asettuu uomiinsa, saattaa hämeenlinnalaisten kakkosketju olla todella vaarallinen. Leino oli myös hyvä. Laine oli esillä ensimmäisen maalin tekijänä, mutta yllätti allekirjoittaneen muutenkin positiivisesti. Miehen pelejä aikaisempina kausina nähneenä muutosta parempaan on havaittavissa. Sopii nelosen laitaan hyvin. Myös laineen ketjukaverit Wirtanen ja Sailio saivat täyttivät mielestäni paikkansa pelaavassa kokoonpanossa mallikkaasti. Kerhosta ei oikeastaan epäonnistujia tämän illan esityksen perusteella voi nimetä. Kenties Louhi ja Lahti ykkösketjun laidoilla pelasivat odotuksiini nähden hieman alakanttiin, mutta eivät kuitenkaan missään nimessä huonosti.
Kaiken kaikkiaan ottelu oli kohtalainen ottaen huomioon ajankohdan. Pelicans ei ainakaan tämäniltaisen esityksensä perusteella tule välttämättä olemaan liigassa heittopussin asemassa, etenkään kun saavat Heleniuksen ja Jämsenin takaisin kokoonpanoon. Kerhon peli vaikutti ajoittaisesta sekavuudesta huolimatta kohtalaisen varmalta. Tämän ottelun (ja alkukauden) perusteella Hämeenlinnassa saattaa taas kerran olla kasassa joukkue jolla on täysin mahdollista kamppailla runkosarjan kärkisijoista.