Jokohan tässä alkujärkytystä toipuneena osaisi kommentoida oman seuran tekemisiä. No kokeillaan. Ensin Bobby Clarke päätti kaupata jälleen kerran yhden nuoren ja lupaavan puolustajan pois ja vaihdossa tuli jälleen kerran kokemut pelaaja (lue=vanha kehäraakki, joka pistetään suoraan farmiin syömään nuorten peliaikaa). Francis Lessard sai siis pakata kimpsunsa ja matkustaa Atlantaan. Ok, kauppa on perusteltavissa ihan järkisyillä, joten en mussuta siitä sen enempää. Lessardille olisi kuitenkin voinut antaa näyttöpaikan jossain vaiheessa, mutta vaikeaahan nuoren kovanaaman on syrjäyttää kuutta, seitsemää kokenutta puolustajaa. Vaihdossa Philly sai neljännen ja seitsemännen kierroksen varaukset sekä David Harlockin, joka passitettiin suoraan farmiin. Ilmeisesti Phantoms yrittää voittaa tosissaan tämä vuonna Memorial Cupia. Flyers olisi todennäköisesti menettänyt kaverin ensi kesänä muutenkin, joten hyvä että korvaukseksi saatiin edes jotakin. Itse kyllä toivoin Lessardista Richardsonin seuraajaa.
Seuraava Clarken siirto olikin sitten vähintäänkin kummallinen. Vähälle peliajalle jäänyt sentteri Kent Manderville kaupattiin Pittsburghiin, jossa vaihdossa tuli rikollinen ja ylijäämämies Billy Tibbetts. Manderville oli kolmeen parhaan alivoimapelaajan joukossa Flyersissa ja pelasi aina loistavasti puolustusspesialistin roolissa. Valitettavasti miehen muut taidot eivät olleet samalla tasolla, ja tällä kaudella hän jäi hieman yllättäen Marty Murrayn varjoon. Mutta mutta. Manderville on erittäin pätevä roolipelaaja, joka tekee pyyteettömästi töitä joukkueen eteen. Hän ei mussuta vähäisestä peliajasta tai muustakaan, ja on erittäin tärkeä pelaaja joukkueelleen. Kaupan jälkeen joukkueeseen jäi neljä sentteriä eikä loukkaantumisten varalle ollut oikeastaan ketään pelimiestä. Ja kas kummaa, heti kaupan jälkeen Flyersilta loukkaantuvat sekä Jeremy Roenick ja Keith Primeau. Niinpä joukkueesta puuttuukin yht'äkkiä kaksi sentteriä ja Clarkelle iskee paniikki. Mutta siitä hieman enemmän myöhemmin.
Siirto sinänsä olisi ollut hyväksyttävissä Mandervillen itsensä takia, mutta mitä Flyers saikaan vaihdossa? Kivitalon kokoisen ja täysin puukätisin laiturin, joka on bonuksena vielä täysi rikollinen ja idiootti. Tibbetts on kovaotteinen laituri, joka on tehnyt mukavasti pisteitä farmitasolla, mutta näytöt NHL:stä puuttuvat vielä. Yksityiselämässä kyseinen heppu onkin sitten täysi mulkvisti, ja en voi käsittää kuinka Clarke voi hankkia sellaisen tyypin joukkueeseen. Clarke puolusteli kauppaa sillä, että Tibbettsin rikkeet ovat tapahtuneet 10 vuotta sitten nuorena pojankloppina, mutta valitettavasti hän on näyttänyt kyntensä myös myöhemminkin. Kyseessä on siis sama kaveri, joka raiskasi 17-vuotiaana sammuneen ja huumatun tytön (useasti), mutta vältti vankilan rikkaiden vanhempiensa asianajajan ansiosta. Myöhemmin sama sankari on muun muassa tappeli ja uhkaili aseella poliisia jostain tuntemattomasta syystä. Tibbettsin ansiolistalle kuuluu myös näiden tapahtumien todistajien uhkailua ja muita ampuma-aserikoksia sekä hulvatonta autoilua poliiseja karkuun. Kiekkokaukalossa Tibbettsin suurin meriitti on viimekautinen suckerpunch suoraan omasta vaihtoaitiosta vastustajaa päähän. Vaikka kauppa olisi jotenkin perusteltavissa pelillisellä tasolla, niin itse en ottaisi tälläistä mallikansalaista omaan kiekkojoukkueeseeni.
Tästä kaupasta jotenkuten selvittyäni edessä oli kaikkein suurin järkytys. Juuri ennen siirtorajan umpeutumista Bobby Clarke teki paniikkiratkaisun ja hankki Capsista Adam Oatesin väkisin joukkueeseen. Koska kyseessä oli ns. myyjän markkinat, niin Clarkelta vedätettiin organisaation lupaavin pelaaja, jota on pidetty tulevaisuuden varmana ykkösmokkena sekä kolme varausvuoroa. Itselläni ensimmäinen reaktio oli järkytys ja sen jälkeen päälimmäiseksi tunteeksi jäi vitutus. Hetken aikaa rauhoituttua ja mietittyäni järkytys alkoi laimentua ja tilalle tuli jopa pientä tyytyväisyyttä. Vaikka kauppa oli pahimmanlaatuista vedätystä ja ylihinnan maksamista, niin pelaajana Adam Oates pilkkii Flyersin tämänhetkisiä ongelmia liki täydellisesti. Totta kai joukkueeseen olisi voitu hankkia se yksi puolustaja lisää, mutta suurimmat ongelmat ovat olleet erikoistilannepelaamisessa. Adam Oates on liigan parhaita ellei paras aloittaja ja suorastaan maaginen syöttelijä. Flyersin paras aloittaja on ollut Marty Murray, joka pelaa nelosketjussa ja kaksi parasta sentteriä (Primeau, Roenick) eivät ole huippuluokkaa tällä pienellä, mutta tärkeällä osa-alueella. Oates on ja se auttaa joukkuetta varmasti todella paljon. Toisekseen Flyersin ylivoimapeli on ollut aivan käsittämättömän surkeaa joukkueen sijoitus ja materiaali huomioiden. Oates on liigan paras pelintekijä ja yv-pelin todellinen spesialisti, ja paras mahdollinen vahvistus tässä tilanteessa. Mark Recchi ja varsinkin John LeClair ovat pelanneet odotuksiin nähden vaisun kauden, ja toivottavasti Oates saa miehet syttymään.
Kokonaisuudessaan ja lyhyellä aikavälillä kauppa pitäisi olla liki täydellinen Flyersille. Tosin korvaus 39-vuotiaasta vapaasta agentista oli aika huikaiseva, mutta Flyersilla oli/on taskussaan todella paljon varausvuoroja kahdella seuraavalla draftilla. Ainoastaan Oulletin menetys harmittaa, mutta toisaalta Flyersin maalivahtitilanne on erittäin hyvällä mallilla ja nuorten maalivahtien kehitystä ei voi koskaan ennustaa tarkasti. Niinpä Clarkella oli varaa tehdä kyseinen hieman uhkarohkea liike. Tämän kaupan seurauksena tilanne Clarken kohdalla on tulos tai ulos. Uskaltaisin melkein veikata, että Bobby saa kengänkuvan persauksiinsa ensi kesänä, ellei Flyers voita mestaruutta tai mene vähintään loppuotteluun. Oatesin hankinta parantaa FLyersin osakkeita todella merkittävästi ja kaiken loksahtaessa kohdalleen Oates saattaa parantaa peliä enemmän kuin kukaan arvaakaan. Toivottavasti Roenick kuntoutuu pudotuspeleihin mennessä, jolloin Phillylla olisi heittää vaatimaton sentterinelikko Roenick, Oates, Primeau ja Dopita kaukaloon.. Itse olisin toivonut yhden sentterin vaihtoa huippupuolustajaan, mutta aina ei voi saada kaikkea. Hyvä näinkin, sillä tilanne tämän kauden osalta näyttää nyt entistä paremmalta.