Ajatuksia viime hetken siirroista!
Nyt kun siirtoikkuna on umpeutunut niin on aika heittää kehiin mielipiteitä illan tapahtumista ja siitä miltä tämän vuoden deadlinen kaupat näyttivät.
Päivän ensimmäinen varmistunut kauppa oli Gary Robertsin siirtyminen Penguinsiin vaihdossa puolustajalupaus Noah Welchiin. Kauppa oli käytännössä suunniteltu jo valmiiksi eilen, mutta vasta Robertsin siunaus varmisti siirron. Penguins tarvitsi kipeästi play-off kokemusta omaavaa laituria ja sai monen himoitseman Robertsin mielestäni kohtuullisella hinnalla. Welchistä saattaa muutaman vuoden kuluessa kehittyä kelpotason NHL-pakki, mutta en näe häntä kuitenkaan joukkueen ykkös- tai kakkospakkina jonka ympärille voisi rakentaa.
Penguins hankki myös kauan kaivatun tappelijan kun Georges Laraque vaihdettiin Dany Carcilloon ja varausvuoroon. Mielestäni oli selvää että Pens tulee hankkimaan pugilistin viime viikkojen tapahtumien jälkeen ja kuka voisi olla parempi vaihtoehto kuin yleisesti liigan parhaana tappelijana pidetty Laraque. Ainut ongelma asiassa on Laraquen merkillinen sopimus, joka kattaa myös ensi kauden ja antaa paljon valtaa itse pelaajalle. Ehkä Pittsburghissa kuitenkin uskotaan Laraquen olevan toimiva ratkaisu suojelemaan Crosbya ja itsekin uskon että hän on tähän tehtävään kykenevä, kunhan vain näyttää sen myös tappelemalla tarvittaessa, sillä tällä kaudella Laraqueta ollaan kritisoitu useasti hänen jättäessään hanskaamisia väliin liian usein.
Kaiken kaikkiaan Pens teki mielestäni hyvät kaupat, mutta moni jäi varmasti odottamaan puolustuspäähän vahvistusta. Viime hetkillä Floridasta "kaapattu" Joel Kwiatkowski ei ole sellainen. Hänestä on korkeintaan täytepelaajaksi. Ehkä Starsiin kaupattu Mattias Norström olisi ollut sopiva Pensiin...tiedä häntä mutta nyt Penguinsin on pärjättävä nykyisellä pakistolla.
Martin Biron oli ennen tätä päivää kuumimpia maalivahteja jotka olivat kaupan ja ehkä selvin tapaus, joka tulee varmasti kaupatuksi. Biron kaupattiin, mutta joukkueeseen johon tuskin kukaan hänen odotti siirtyvän. Flyers nappasi Bironin toisen kierroksen varausta vastaan ja on selvää että joukkue koittaa päästä yhteisymmärrykseen jatkosopimuksesta mahdollisimman pian hänen kanssa.
Buffalo paikkasi Bironin jättämän aukon Ty Conklinilla ja henkilökohtaisesti ihmettelen tätä siirtoa paljon. Conklin ei ole ollut muuta kuin epävarma viime kevään pudotuspeleissä käyneen kämmin jäljiltä ja aikoinaan varsin lupaava maalivahti on vajonnut kaikkien tietämättömiin. Hän ei saanut vakiinnutettua paikkaansa edes Columbuksen kakkosena, joten ihmetyttää miten Sabres voisi luottaa hänen kykyihinsä mikäli Miller loukkaisi itsensä.
Päivän ensimmäinen todella iso diili oli Guerinin siirtyminen Sharksiin, vaihdossa ykköskierroksen varaus, Nieminen ja Jay Barribal. Tämä diili osoittaa Sharksin olevan tosissaan tappelemassa kannusta keväällä ja Guerinin tulon jälkeen Sharksin hyökkäys näyttää kenties vahvimmalta koko liigassa. Guerinillä on kokemusta Thorntonin vierellä pelaamisesta ja onkin mielenkiintoista nähdä istutetaanko vanha parivaljakko jälleen yhteen. Sharksin hankittua puolustukseen perusvarman Rivet'n ja kun he vielä päättivät pitää molemmat maalivahtinsa itsellään, näyttää siltä että ainakin paperilla San Jose on yksi kovimmista suosikeista loppukautta ajatellen.
Guerin-diilin jälkeen oli vähän aikaa hiljaista ennen kuin ilmoille tuli tieto kahdesta varsin merkittävästä kaupasta. Red Wings hankki loukkaantumisista toipuvan Bertuzzin riveihinsä. Hintana oli kaksi varausvuoroa ja hyökkääjä Shawn Matthias. Mielenkiintoisinta tässä kaupassa oli se että toinen Floridan saamista varausvuoroista määräytyy sen mukaan miten Bertuzzi esiintyy loppukauden ajan Wingseissä ja tekeekö hän jatkosopimuksen kesällä seuran kanssa. Detroit on pelannut viime viikkojen ajan loistavaa jääkiekkoa Zetterbergin johdolla, mutta yleinen huolenaihe on ollut kovuuden puute. Joukkue päätti olla hankkimatta puhdasveristä tappelijaa, mutta hankki sen sijaan voimahyökkääjän joka ei kaihda kovaa kontaktipeliä. Bertuzzin ympärillä on kuitenkin niin monta kysymysmerkkiä ilmoilla, että on vaikea mennä arvioimaan siirron onnistumista alkuunsa.
Toronto puolestaan nappasi itsellensä leveyttä sentteririntamalle kun Yanic Perreault palaa joukkueeseen kolmannen kerran uransa aikana. Perreault ei päässyt yhteisymmärrykseen Phoenixin kanssa jatkosta, joten seuranvaihto tuli kyseeseen. Toronton kannalta hyvä diili, mutta tuskin nostaa seuran iskukykyä niin paljon että voitaisiin puhua kaappauksesta. Kuitenkin loistava aloittaja ja hyvä maalintekijä. Perreault saattaa hyvinkin olla vain lainassa tämän kevään Leafsissä ja tekee kesällä jatkosopimuksen Kojoottien kanssa, mutta saa nähdä mitä tapahtuu.
Aivan siirtoajan umpeutuessa tuntui siltä että eikö tänä vuonna nähdä lainkaan todellista pommia siihen asti kunnes tuli tieto Ryan Smythin siirtymisestä Long Islandille. Tämä oli ehdottomasti päivän merkittävin kauppa ja ennen kaikkea onnistunut Islandersin näkövinkkelistä. Sisään Smyth ja ulos Robert Nilsson, Ryan O'Marra ja ykköskierroksen varaus. Edmonton sai siis joukkueensa liideristä vaihdossa heikosti esiintyneen Nilssonin, lupaavan O'Marran joka ei kuitenkaan ole näillä näkymin kehittymässä kovaksi tekijäksi ja ykkösvarausvuoron näillä näkymin heikkotasoisessa draftissa. Islanders yllätti taas kerran tällä kaudella vetämällä viime hetkellä todellisen ässän hihasta ja nappaamalla Ryan Smythin kohtuullisessa hinnalla. GM Garth Snow on saanut paljon paskaa niskaansa tällä kaudella, mutta tämä kappauksen johdosta monet asiantuntijat saattavat kääntää takkinsa. Islanders on vasten odotusten vielä tiukasti kamppailemassa pudotuspelipaikasta ja on pelannut hetkittäin varsin hyvää jääkiekkoa. He hankkivat puolustuspäähänsä niin ikään Edmontonista Bergeronin ja nyt Smythin, joka on Tomas Holmströmin ohella liigan parhaita hyökkääjiä maalin edustalla.
Smyth-treidin jälkeen ei enää tapahtunut mitään merkittäviä siirtoja, ainoastaan muutamia keskitason pelaajien siirtymisiä joukkueista toiseen. Tietysti Norströmin siirron Dallasiin voisi ehkä laskea vielä merkittävien joukkoon, mutta ruotsalainen ei ole ollut samalla tasolla mitä ennen lock-outia. Brad Boyesin siirtoo Bluesiin vaihdossa Widemaniin oli ehkä maininnan arvoinen ja ihmetyttää kuinka halvalla lupaava Boyes lopulta siirtyi. Luulisi että moni joukkue olisi ollut halukas maksamaan enemmän mitä St.louis hänestä antoi. Ehkä vahva alisuorittaminen tällä kaudella käänsi monet joukkueet loitommas Boyesista tiedä häntä.
Viime hetken siirroillaan vahvistui mielestäni eniten Pittsburgh, San Jose ja Islanders, jotka kaikki kolme tekivät merkittäviä parannuksia. Kaikki kolme nappasivat rosteriinsa merkittävän hyökkääjän, josta on varmasti apua mikäli joukkueet pudotuspeleihin selviytyvät.
Suurimmiksi menettäjiksi tällä hetkellä näyttäisi lokeroituvan Edmonton ja Buffalo, jonka molempien treidit eivät meikäläistä vakuuttaneet. Buffalolla Bironin vaihto ja tilalle Conklin, ei vakuuta. Lisäksi he hankkivat lähes epätoivoiselta vaikuttavassa kaupassa Zubrusin ja antoivat vaihdossa lupaavan Jiri Novotnyn ja ensimmäisen kierroksen varausvuoron. Edmonton puolestaan menetti viime hetkellä joukkueensa sielun saaden tilalle pari keskitason lupausta ja varausvuoron. Luulisi että Smyth olisi ollut ensimmäisten joukossa jotka olisi haluttu pitää. Edmoton käytännössä löi käsineet tiskiin tämän kauden osalta.
Eniten ihmetystä herätti Anaheimin ja Montrealin hiljaiselo. Anaheim hankki ainoastaan Brad Mayn ja Montrealin olisi odottanut tekevän jotain maalivahtitilanteelleen Huet'n missatessa loppukauden. Michael Leightonin hankinta Habsiin ei mahdu minun jakeluuni, kuten en myöskään ymmärtänyt Craig Rivet'n kauppaamista, mutta katsotaan miten Habsin käy.
Näillä mennään loppukausi ja mielenkiintoista nähdä kauppojen todelliset vaikutukset kevään edetessä. Usein näitä siirtoja on vaikea arvoida samantien. Todelliset voittajat tulevat usein selville vasta pitkän ajan kuluttua mutta mukavaa puuhaa tämä pohdinta toki on. Mielestäni tämän vuotinen deadline oli mielenkiintoisempi kuin esimerkiksi viime vuonna ja jäämme odottamaan miten pelaajat suoriutuvat uusissa joukkueissaan ja katsomaan ketä joukkueet varaavat kaupoissa siirtyneillä varausvuoroilla.