Ilves on pelannut nyt 9 sarjaottelua, joten pelaajien ja joukkueen esityksistä voi tehdä jo ensimmäisiä arvioita. Kausihan on lähtenyt todella hienosti käyntiin. Vaikka vastassa onkin ollut pääosin ns.helpompia joukkueita niin komeaa pistesaalista ei silti voi väheksyä. Itsestäänselvää ei todellakaan minkään joukkueen voittaminen ole ja kummasti monet muut paremmiksi joukkueiksi arvioidut ovat heikompiinkin joukkueisiin kompastelleet.
Kaksi tärkeintä osa-aluetta Ilveksellä on ollut hyvin kohdallaan. Ne ovat tietenkin viisikkopuolustus ja maalivahtipeli. Vaikka kahdessa edellisessä pelissä maaliverkko onkin soinut tiheään tahtiin molemmissa päissä kenttää, en usko tämän olevan merkki pelityylin muutoksesta. Edellisissä kotipeleissä on takaiskujen suhteen käynyt paljon huonoa tuuriakin. Pääosin puolustamalla Ilves tulee tällä kaudella voittoja keräämään eikä millään huikealla hyökkäyspelillä. Näin ainakin vieraspelien osalta. Kotonakin pitäisi pyrkiä pysymään kurinalaisena eikä innostua liian hyökkäävään ilmeeseen. Näen joukkueen vahvuuden olevan kuitenkin enemmänkin puolustus- kuin hyökkäyspelissä. Toistaiseksi se jokavuotinen murheenkryyni eli ylivoimapeli on tökkinyt pahimmin.
Tämän kauden hankinnat ovat osoittautuneet paljon paremmiksi kuin etukäteen olisi uskonut. Tämä on ollut suuri syy alkukauden menestykseen. Mielestäni joukkueessa maalivahti-, puolustus- ja sentteriosastot ovat riittävän hyvin kunnossa. Vahvistusta tarvittaisiin sen sijaan laituriosastolle. Jotenkin ihmetyttää se asia, että monet mukaanlukien Vaclav Sykora kaipaisivat kuuleman mukaan uutta miestä nimenomaan sentteriosastolle. Sinnehän meille on kuitenkin heittää 4-5 kelpo miestä, kun taas laituriosastolla on lähes huutava pula maalintekoon pystyvistä ratkaisijoista.
Tässä arviota pelaajista ensimmäisten otteluiden perusteella.
Juha Pitkämäki. Ilveksen tärkein pelaaja. Ei ole pelannut tällä kaudella vielä yhtään huonoa ottelua. Kahdessa viimeisessä kotipelissäkään ei mielestäni ole voinut syyttää Taubea, vaikka kiekko onkin mennyt yhdeksän kertaa selän taakse. Pitkämäki on vakuuttavan tasainen ja rauhallinen torjuja. Tauben ansiosta Ilves saa kauden mittaan monta sellaista sarjapistettä, joita ei heikommalla kassarilla tulisi.
Sami Helenius. Helenius on ollut itselleni kaikista pelaajista se positiivisin yllätys. Ennen kauden alkua olin valmis tuomitsemaan lähes täysin miehen hankkimisen. Toistaiseksi Helenius on kuitenkin pelannut täysin virheettömästi yksinkertaista peruspeliä ja putsannut kiitettävällä tavalla maalinedustaa. Täyttänyt siis hienosti paikkansa, mutta pieni epäilyn siemen silti vieläkin takaraivossa kytee. Jotenkin on vaan jäänyt sellainen käsitys, että Helenius ei ole vielä alkukauden peleissä edes joutunut sellaisiin pahoihin 1-1 -tilanteisiin tai vastaaviin johtuen joko koko joukkueen hyvästä puolustamisesta tai sitten sattumasta. Tähän asti Helge on joka tapauksessa pelannut erinomaisesti, siitä ei ole epäilystäkään.
Toni Niemi. Olen nähnyt niin vähän Niemeä kentällä, että mitään arviota miehestä on tässä vaiheessa vielä mahdotonta tehdä.
Teemu Jääskeläinen. Ei ole loukkaantumisen jälkeen vielä esittänyt mitään ihmeitä, mutta kauden edetessä esitykset varmasti paranevat. Parhaimmillaan hyvä tasapainottava pakki, mutta ei mitään tähtiainesta.
Peter Messa. Messa ei ole ollut kummoinen vahvistus. Fyysisten ominaisuuksiensa puolesta pitäisi olla kiekollinen pakki, mutta nuo taidot ovat ainakin toistaiseksi pysyneet piilossa. Ei ole onnistunut kummassakaan päässä kenttää ja näiden näyttöjen perusteella olisin valmis lähettämään Messan muille maille.
Cory Murphy. Viime kauden loppupuolella oli jo pieniä viitteitä Murphyn hiipumisesta, mutta siitä huolimatta alkukausi on ollut iso pettymys. Mielestäni vaisuista otteista ei voi hakea tekosyytä edes heikohkosti pelanneesta Raimo Helmisen johtamasta hyökkäysketjusta (jonka takana Murphy on lähes koko ajan pelannut), sillä Murphyn omat ratkaisut kiekollisena ovat olleet heikkoja. Viime kaudella Murphy lähetti heikommistakin paikoista lähes aina vaarallisen laukauksen kohti maalia, mutta tällä kaudella tuota ei ole nähty juuri nimeksikään. TPS:aa vastaan tullut komea osuma ja pari muutakin hyvää kiekollista suoritusta olivat varmasti tärkeitä itseluottamuksen kannalta ja uskonkin Murphyn parantavan roimasti otteitaan kauden edetessä. Niitä viime kauden alussa nähtyjä uskomattoman dominoivia otteita tuskin kuitenkaan enää nähdään.
Henri Laurila. Laurila aloitti viime vuonna kauden hyvin ja nyt aloitus on ollut jopa vielä parempi. Laurila on järkevöittänyt peliään ja tämä on tuonut tasaisuutta otteisiin. Laurila taitaa olla nyt paremmassa kunnossa kuin viime vuonna, joten tällä kertaa hän toivottavasti jaksaa pelata koko kauden samalla tasolla. Hieman minulla kuitenkin on samaa kutinaa kuin Heleniuksen kohdalla eli alkukaudella painetta ei ole tullut vielä aivan hirveästi vastustajilta, joten saa näkeä mihin suuntaan peliesitykset menevät kauden edetessä.
Ismo Kuoppala. Tanskan sarjassa pelaaminen ja siellä tulleet onnistumiset ovat selkeästi nostaneet Kuoppalan itseluottamusta. Kuoppala uskaltaa tehdä todella kylmiä ratkaisuja kiekollisena ja on pärjännyt hienosti myös puolustuspäässä. Kuoppalan kohdalla en näe mitään suurempia uhkakuvia, vaan uskon miehen olevan Ilveksen johtavia pakkeja läpi koko kauden.
Joonas Rönnberg. Rönnbergin otteet ailahtelevat vielä todella rajusti. Hyvää suoritusta seuraa usein virhe. Etenkin kiekollisessa pelissä paljon parannettavaa, sillä edes nöyrä peruskiekko ei tahdo aina onnistua. Potentiaalia Rönnbergissä on kelpo liigapakiksi, kunhan turhat särmät vain saadaan hiottua pois.
Ville Koistinen. Kokonaisuutena Koistinen on mielestäni Ilveksen paras puolustaja. Koistinen puolustaa varmasti, on hyvä taklaaja ja omaa erinomaiset kiekolliset avut. On aivan läpimurron kynnyksellä. Kunhan tehopisteitä alkaa tulla potentiaalin edellyttämällä tavalla niin muutkin kuin ilvesläiset alkaavat huomaamaan kuinka hyvä pelaaja Koistinen on.
Ossi Pellinen. Pelannut vähät minuutit mielestäni hyvin. Ansaitsisi kunnon näyttöpaikan kokoonpanossa Jämingin tai Miettisen sijasta.
Raimo Helminen. Tämän sanominenhan on lähes tabu, mutta alkaa olla ensimmäistä kertaa siinä ja siinä onko Helminen pelillisesti Ilvekselle apu vai taakka. Siis oikein roolitettuna Raipe olisi ehdottomasti apu, mutta kun vanhat meriitit painavat (oikeutetustikin) vaakakupissa ja Helmistä peluutetaan väkisin ykkössentterinä niin se ei välttämättä ole se ideaalisin tilanne. Puolustustehtäväthän Raipe hoitaa edelleen loistavasti, mutta hyökkäyspäässä ei oikein enää tahdo tapahtua. Erityisesti Helmisen jääräpäinen peluuttaminen ykkösylivoimassa ei ole enää mielestäni perusteltua. Ilveksen ylivoima on tökkinyt pahasti jo vuosikausia ja silloin harvoin, kun se on pätkittäin toiminutkin niin on se yleensä ollut jonkun muun kuin Raipen kipparoiman ketjun ansiota. Tällaisen käsityksen minä ainakin olen saanut, tarkkoja faktoja en jaksa lähteä tarkistelemaan. Helmisen ylivoiman pyörittämistyyli on nykyään yksinkertaisesti liian helppo lukea. Kun yllättävyys puuttuu kokonaan, se näkyy myös tehoissa. Mikäli peliesitykset eivät parane niin toivottavasti Helmisen vastuuta uskalletaan hieman vähentää kauden edetessä ainakin ylivoimapelin osalta.
Marko Luomala. Luomalalla asenne on aina kohdallaan ja kiekolliset taidotkin ovat kehittyneet tasaisesti vuosi vuodelta. Sanoin joskus pari vuotta sitten, ettei Luomalasta ole koskaan kahden ensimmäisen ketjun laituriksi, mutta hyvä kolmosketjun laituri hänestä tulee. Nyt pikkuhiljaa alkaa näyttää siltä, ettei ole edes mahdotonta vaikka Luomalasta tulisi jopa jonkinlainen ratkaisija mikäli kehitys jatkuu samansuuntaisena. Duunarinahan Luomala pääasiassa tulee jatkossakin toimimaan, mutta veikkaisin tällä kaudella syntyvän myös Lutin henkilökohtainen piste-ennätys. Tällä kaudella joukkueen tärkeimpiä laitureita.
Ville Leino. Leinon alkukausi on kiistatta sujunut vaisuissa merkeissä. Peliesitykset ovat ottaneet pahasti takapakkia viime keväästä. Minulla kuitenkin löytyy vielä luottoa Leinon suhteen. Nyt pitää ottaa hieman henkeä ja keventää hetkeksi Leinon vastuuta, kun Niinimäellä kerran tällä hetkellä kulkee huomattavasti paremmin. Uskon Leinon nousevan vielä vähintään viime kauden tasolleen kauden edetessä.
Tommi Jäminki. Jämingin suhteen ollaan oltu todella kärsivällisiä, mutta kehitystä ei vaan tapahdu, ei sitten yhtään. Mestiksen pitäisi kutsua jo tämän kauden aikana.
Tommi Turunen. Turuset otteet ovat yllättäneet positiivisesti. Ennen kaikkea minua on miellyttänyt miehen todella hyvä asenne. Turunenhan on ollut hieman sellaisen löysän pelaajan maineessa, mutta ainakin Ilveksessä hän on taistellut esimerkillisesti joka tilanteessa. Laukaus on parempi kuin muistin ja nopeuttakin riittää vielä kohtuullisesti. Turusen(kin) suhteen olen muuttanut kelkkani sitten miehen hankkimisen. Dogi on tärkeä mies Ilvekselle tällä kaudella, etenkin koska joukkueessa on pulaa maalintekoon pystyvistä hyökkääjistä.
Jussi Pesonen. Pesosen hankintaan olin tyytyväinen jo ennen kauden alkua, mutta toistaiseksi mies on jopa ylittänyt odotukset. Pesonen on todella monipuolinen laituri ja tekee lähestulkoon kaikkea mitä hyökkääjältä voidaan vaatia. On paikannut toistaiseksi kevyesti Viitakosken jättämän aukon. Pesosen on ollut alkukaudella Ilveksen paras pelaaja yhdessä Tauben kanssa. Hienojen tehojen arvoa nostaa vielä se, että ketjukaverit Raimo Helminen ja Steve Kariya ovat olleet tähän saakka koko lailla jäässä!!
Jesse Niinimäki. Puhetta riittää aina Niinimäen laiskuudesta ja asenneongelmista, mutta tosipelien alkaessa lupaus ainakin näyttää aina syttyvän. Viime kaudella Jesse aloitti nelosketjussa, mutta oli loukkaantumiseensa saakka Ilveksen paras sentteri. Sama on toistunut tällä kaudella. Ensimmäiset pelit sujuivat nelosessa, mutta niin vain Niinimäki on taas noussut pelillisesti joukkueen ykkössentteriksi! Kyllä tämä mielestäni jotain hyvää kertoo Niinimäestä. Taitoniekat ovat usein omanlaisiaan persoonia. Ei se Mario Lemieuxkaan kai koskaan ole juurikaan harjoituksista piitannut, mutta itse peleissä tahti on ollut ihan toinen. Mielestäni kaikkia pelaajia ei voi sovittaa samaan muottiin. Vaikka Niinimäki saataisiinkin kesällä harjoittelemaan hampaat irvessä ja perse jäykkänä niin olisiko lopputulos välttämättä sen parempi kuin nyt vai katoaisiko samalla esim. peli-ilo? Se sama rentous mikä on ehkä harjoituskaudella Niinimäen heikkous on nimenomaan vahvuus pelikentällä. Jesse luottaa itseensä ja uskaltaa tehdä erilaisia ratkaisuja, joita harvoin nykypäivänä näkee. Niin kauan kuin Niinimäen sooloilu tai laiskottelu ei haittaa koko joukkuetta niin hänelle pitäisi mielestäni sallia pieniä vapauksia. Ainakin jos kerran pelit kulkevat yhtä hyvin kuin tällä hetkellä.
Mikko Suvanto. On ollut kuin varjo siitä pirtäeästä viime kauden Suvannosta, joka kuului varsinkin alkukaudella joukkueen ehdottomiin kärkihahmoihin. On toki kärsinyt todella heikoista ketjukavereista ja tämän piikkiin voidaankin laittaa osa vaisuudesta. Tällä hetkellä Suvanto voisi sopia paremmin laiturin kuin sentterin paikalle. Uskon Suvannon nostavan tasoaan, kunhan saa paremmat pelikaverit rinnalleen.
Timo Peltomaa. Tinke tuntuu vain paranevan vanhetessaan. Mielestäni Peltomaa pelaa nykyään paljon tasaisemmin kuin ennen. Nuorempanahan Tinke syttyi usein vain niihin kovimpiin ja intensiivisimpiin peleihin. Nykyään sama taisteleva Tinke nähdään illasta toiseen. Henkisesti varmasti tärkeä mies joukkueelle ja tärkeä sytyttäjä myös kaukalossa. Lisäksi harvoja suomalaisia todellisia play-off -pelaajia.
Steve Kariya. Ollut minulle se suurin pettymys koko joukkueesta. Miten voikin olla niin, että yleensä ne varmimmat tapaukset osoittautuvat usein pettymykseksi. Kariyalla asenne on kohdallaan ja yrityksen puutteesta miestä ei todellakaan voi syyttää. Valitettavasti hän vaikuttaa kuitenkin turhan heiveröiseltä jopa SM-liigaan. Kaikista suurin pettymys on ollut silti Kariyan ratkaisijan kyvyt tai pikemminkin niiden puute. Maalipaikkoihin Kariya on päässyt ihan kiitettävästi, mutta miehen laukaus on todellakin aivan onneton. Ihmettelen suuresti miten Kariya on nakutellut noinkin hyviä tehoja farmiliigassa. Jotenkin minulla on sellainen kutina, ettei Kariya nouse kauden mittaankaan sille tasolle mitä olisi odottanut.
Antti Miettinen. Nopeus ja asenne ovat kohdallaan, taidot ja pelikäsitys ei. Miettisen pelaaminen on pelkkää ideatonta sähellystä. Saa tehdä viimestään kauden loputtua tilaa jollekin lupaavammalle pelaajalle.
Simo Vidgren. Todella upean alkukauden on Vidgren pelannut. Liike on aika verkkaisen näköistä, mutta hyvä pelikäsitys ja loistavat kädet paikkaavat paljon. Ei ehkä pysty pelaamaan koko kautta nähdyllä tasolla, mutta on tulevina vuosina ykkösketjun miehiä.
Kaksi tärkeintä osa-aluetta Ilveksellä on ollut hyvin kohdallaan. Ne ovat tietenkin viisikkopuolustus ja maalivahtipeli. Vaikka kahdessa edellisessä pelissä maaliverkko onkin soinut tiheään tahtiin molemmissa päissä kenttää, en usko tämän olevan merkki pelityylin muutoksesta. Edellisissä kotipeleissä on takaiskujen suhteen käynyt paljon huonoa tuuriakin. Pääosin puolustamalla Ilves tulee tällä kaudella voittoja keräämään eikä millään huikealla hyökkäyspelillä. Näin ainakin vieraspelien osalta. Kotonakin pitäisi pyrkiä pysymään kurinalaisena eikä innostua liian hyökkäävään ilmeeseen. Näen joukkueen vahvuuden olevan kuitenkin enemmänkin puolustus- kuin hyökkäyspelissä. Toistaiseksi se jokavuotinen murheenkryyni eli ylivoimapeli on tökkinyt pahimmin.
Tämän kauden hankinnat ovat osoittautuneet paljon paremmiksi kuin etukäteen olisi uskonut. Tämä on ollut suuri syy alkukauden menestykseen. Mielestäni joukkueessa maalivahti-, puolustus- ja sentteriosastot ovat riittävän hyvin kunnossa. Vahvistusta tarvittaisiin sen sijaan laituriosastolle. Jotenkin ihmetyttää se asia, että monet mukaanlukien Vaclav Sykora kaipaisivat kuuleman mukaan uutta miestä nimenomaan sentteriosastolle. Sinnehän meille on kuitenkin heittää 4-5 kelpo miestä, kun taas laituriosastolla on lähes huutava pula maalintekoon pystyvistä ratkaisijoista.
Tässä arviota pelaajista ensimmäisten otteluiden perusteella.
Juha Pitkämäki. Ilveksen tärkein pelaaja. Ei ole pelannut tällä kaudella vielä yhtään huonoa ottelua. Kahdessa viimeisessä kotipelissäkään ei mielestäni ole voinut syyttää Taubea, vaikka kiekko onkin mennyt yhdeksän kertaa selän taakse. Pitkämäki on vakuuttavan tasainen ja rauhallinen torjuja. Tauben ansiosta Ilves saa kauden mittaan monta sellaista sarjapistettä, joita ei heikommalla kassarilla tulisi.
Sami Helenius. Helenius on ollut itselleni kaikista pelaajista se positiivisin yllätys. Ennen kauden alkua olin valmis tuomitsemaan lähes täysin miehen hankkimisen. Toistaiseksi Helenius on kuitenkin pelannut täysin virheettömästi yksinkertaista peruspeliä ja putsannut kiitettävällä tavalla maalinedustaa. Täyttänyt siis hienosti paikkansa, mutta pieni epäilyn siemen silti vieläkin takaraivossa kytee. Jotenkin on vaan jäänyt sellainen käsitys, että Helenius ei ole vielä alkukauden peleissä edes joutunut sellaisiin pahoihin 1-1 -tilanteisiin tai vastaaviin johtuen joko koko joukkueen hyvästä puolustamisesta tai sitten sattumasta. Tähän asti Helge on joka tapauksessa pelannut erinomaisesti, siitä ei ole epäilystäkään.
Toni Niemi. Olen nähnyt niin vähän Niemeä kentällä, että mitään arviota miehestä on tässä vaiheessa vielä mahdotonta tehdä.
Teemu Jääskeläinen. Ei ole loukkaantumisen jälkeen vielä esittänyt mitään ihmeitä, mutta kauden edetessä esitykset varmasti paranevat. Parhaimmillaan hyvä tasapainottava pakki, mutta ei mitään tähtiainesta.
Peter Messa. Messa ei ole ollut kummoinen vahvistus. Fyysisten ominaisuuksiensa puolesta pitäisi olla kiekollinen pakki, mutta nuo taidot ovat ainakin toistaiseksi pysyneet piilossa. Ei ole onnistunut kummassakaan päässä kenttää ja näiden näyttöjen perusteella olisin valmis lähettämään Messan muille maille.
Cory Murphy. Viime kauden loppupuolella oli jo pieniä viitteitä Murphyn hiipumisesta, mutta siitä huolimatta alkukausi on ollut iso pettymys. Mielestäni vaisuista otteista ei voi hakea tekosyytä edes heikohkosti pelanneesta Raimo Helmisen johtamasta hyökkäysketjusta (jonka takana Murphy on lähes koko ajan pelannut), sillä Murphyn omat ratkaisut kiekollisena ovat olleet heikkoja. Viime kaudella Murphy lähetti heikommistakin paikoista lähes aina vaarallisen laukauksen kohti maalia, mutta tällä kaudella tuota ei ole nähty juuri nimeksikään. TPS:aa vastaan tullut komea osuma ja pari muutakin hyvää kiekollista suoritusta olivat varmasti tärkeitä itseluottamuksen kannalta ja uskonkin Murphyn parantavan roimasti otteitaan kauden edetessä. Niitä viime kauden alussa nähtyjä uskomattoman dominoivia otteita tuskin kuitenkaan enää nähdään.
Henri Laurila. Laurila aloitti viime vuonna kauden hyvin ja nyt aloitus on ollut jopa vielä parempi. Laurila on järkevöittänyt peliään ja tämä on tuonut tasaisuutta otteisiin. Laurila taitaa olla nyt paremmassa kunnossa kuin viime vuonna, joten tällä kertaa hän toivottavasti jaksaa pelata koko kauden samalla tasolla. Hieman minulla kuitenkin on samaa kutinaa kuin Heleniuksen kohdalla eli alkukaudella painetta ei ole tullut vielä aivan hirveästi vastustajilta, joten saa näkeä mihin suuntaan peliesitykset menevät kauden edetessä.
Ismo Kuoppala. Tanskan sarjassa pelaaminen ja siellä tulleet onnistumiset ovat selkeästi nostaneet Kuoppalan itseluottamusta. Kuoppala uskaltaa tehdä todella kylmiä ratkaisuja kiekollisena ja on pärjännyt hienosti myös puolustuspäässä. Kuoppalan kohdalla en näe mitään suurempia uhkakuvia, vaan uskon miehen olevan Ilveksen johtavia pakkeja läpi koko kauden.
Joonas Rönnberg. Rönnbergin otteet ailahtelevat vielä todella rajusti. Hyvää suoritusta seuraa usein virhe. Etenkin kiekollisessa pelissä paljon parannettavaa, sillä edes nöyrä peruskiekko ei tahdo aina onnistua. Potentiaalia Rönnbergissä on kelpo liigapakiksi, kunhan turhat särmät vain saadaan hiottua pois.
Ville Koistinen. Kokonaisuutena Koistinen on mielestäni Ilveksen paras puolustaja. Koistinen puolustaa varmasti, on hyvä taklaaja ja omaa erinomaiset kiekolliset avut. On aivan läpimurron kynnyksellä. Kunhan tehopisteitä alkaa tulla potentiaalin edellyttämällä tavalla niin muutkin kuin ilvesläiset alkaavat huomaamaan kuinka hyvä pelaaja Koistinen on.
Ossi Pellinen. Pelannut vähät minuutit mielestäni hyvin. Ansaitsisi kunnon näyttöpaikan kokoonpanossa Jämingin tai Miettisen sijasta.
Raimo Helminen. Tämän sanominenhan on lähes tabu, mutta alkaa olla ensimmäistä kertaa siinä ja siinä onko Helminen pelillisesti Ilvekselle apu vai taakka. Siis oikein roolitettuna Raipe olisi ehdottomasti apu, mutta kun vanhat meriitit painavat (oikeutetustikin) vaakakupissa ja Helmistä peluutetaan väkisin ykkössentterinä niin se ei välttämättä ole se ideaalisin tilanne. Puolustustehtäväthän Raipe hoitaa edelleen loistavasti, mutta hyökkäyspäässä ei oikein enää tahdo tapahtua. Erityisesti Helmisen jääräpäinen peluuttaminen ykkösylivoimassa ei ole enää mielestäni perusteltua. Ilveksen ylivoima on tökkinyt pahasti jo vuosikausia ja silloin harvoin, kun se on pätkittäin toiminutkin niin on se yleensä ollut jonkun muun kuin Raipen kipparoiman ketjun ansiota. Tällaisen käsityksen minä ainakin olen saanut, tarkkoja faktoja en jaksa lähteä tarkistelemaan. Helmisen ylivoiman pyörittämistyyli on nykyään yksinkertaisesti liian helppo lukea. Kun yllättävyys puuttuu kokonaan, se näkyy myös tehoissa. Mikäli peliesitykset eivät parane niin toivottavasti Helmisen vastuuta uskalletaan hieman vähentää kauden edetessä ainakin ylivoimapelin osalta.
Marko Luomala. Luomalalla asenne on aina kohdallaan ja kiekolliset taidotkin ovat kehittyneet tasaisesti vuosi vuodelta. Sanoin joskus pari vuotta sitten, ettei Luomalasta ole koskaan kahden ensimmäisen ketjun laituriksi, mutta hyvä kolmosketjun laituri hänestä tulee. Nyt pikkuhiljaa alkaa näyttää siltä, ettei ole edes mahdotonta vaikka Luomalasta tulisi jopa jonkinlainen ratkaisija mikäli kehitys jatkuu samansuuntaisena. Duunarinahan Luomala pääasiassa tulee jatkossakin toimimaan, mutta veikkaisin tällä kaudella syntyvän myös Lutin henkilökohtainen piste-ennätys. Tällä kaudella joukkueen tärkeimpiä laitureita.
Ville Leino. Leinon alkukausi on kiistatta sujunut vaisuissa merkeissä. Peliesitykset ovat ottaneet pahasti takapakkia viime keväästä. Minulla kuitenkin löytyy vielä luottoa Leinon suhteen. Nyt pitää ottaa hieman henkeä ja keventää hetkeksi Leinon vastuuta, kun Niinimäellä kerran tällä hetkellä kulkee huomattavasti paremmin. Uskon Leinon nousevan vielä vähintään viime kauden tasolleen kauden edetessä.
Tommi Jäminki. Jämingin suhteen ollaan oltu todella kärsivällisiä, mutta kehitystä ei vaan tapahdu, ei sitten yhtään. Mestiksen pitäisi kutsua jo tämän kauden aikana.
Tommi Turunen. Turuset otteet ovat yllättäneet positiivisesti. Ennen kaikkea minua on miellyttänyt miehen todella hyvä asenne. Turunenhan on ollut hieman sellaisen löysän pelaajan maineessa, mutta ainakin Ilveksessä hän on taistellut esimerkillisesti joka tilanteessa. Laukaus on parempi kuin muistin ja nopeuttakin riittää vielä kohtuullisesti. Turusen(kin) suhteen olen muuttanut kelkkani sitten miehen hankkimisen. Dogi on tärkeä mies Ilvekselle tällä kaudella, etenkin koska joukkueessa on pulaa maalintekoon pystyvistä hyökkääjistä.
Jussi Pesonen. Pesosen hankintaan olin tyytyväinen jo ennen kauden alkua, mutta toistaiseksi mies on jopa ylittänyt odotukset. Pesonen on todella monipuolinen laituri ja tekee lähestulkoon kaikkea mitä hyökkääjältä voidaan vaatia. On paikannut toistaiseksi kevyesti Viitakosken jättämän aukon. Pesosen on ollut alkukaudella Ilveksen paras pelaaja yhdessä Tauben kanssa. Hienojen tehojen arvoa nostaa vielä se, että ketjukaverit Raimo Helminen ja Steve Kariya ovat olleet tähän saakka koko lailla jäässä!!
Jesse Niinimäki. Puhetta riittää aina Niinimäen laiskuudesta ja asenneongelmista, mutta tosipelien alkaessa lupaus ainakin näyttää aina syttyvän. Viime kaudella Jesse aloitti nelosketjussa, mutta oli loukkaantumiseensa saakka Ilveksen paras sentteri. Sama on toistunut tällä kaudella. Ensimmäiset pelit sujuivat nelosessa, mutta niin vain Niinimäki on taas noussut pelillisesti joukkueen ykkössentteriksi! Kyllä tämä mielestäni jotain hyvää kertoo Niinimäestä. Taitoniekat ovat usein omanlaisiaan persoonia. Ei se Mario Lemieuxkaan kai koskaan ole juurikaan harjoituksista piitannut, mutta itse peleissä tahti on ollut ihan toinen. Mielestäni kaikkia pelaajia ei voi sovittaa samaan muottiin. Vaikka Niinimäki saataisiinkin kesällä harjoittelemaan hampaat irvessä ja perse jäykkänä niin olisiko lopputulos välttämättä sen parempi kuin nyt vai katoaisiko samalla esim. peli-ilo? Se sama rentous mikä on ehkä harjoituskaudella Niinimäen heikkous on nimenomaan vahvuus pelikentällä. Jesse luottaa itseensä ja uskaltaa tehdä erilaisia ratkaisuja, joita harvoin nykypäivänä näkee. Niin kauan kuin Niinimäen sooloilu tai laiskottelu ei haittaa koko joukkuetta niin hänelle pitäisi mielestäni sallia pieniä vapauksia. Ainakin jos kerran pelit kulkevat yhtä hyvin kuin tällä hetkellä.
Mikko Suvanto. On ollut kuin varjo siitä pirtäeästä viime kauden Suvannosta, joka kuului varsinkin alkukaudella joukkueen ehdottomiin kärkihahmoihin. On toki kärsinyt todella heikoista ketjukavereista ja tämän piikkiin voidaankin laittaa osa vaisuudesta. Tällä hetkellä Suvanto voisi sopia paremmin laiturin kuin sentterin paikalle. Uskon Suvannon nostavan tasoaan, kunhan saa paremmat pelikaverit rinnalleen.
Timo Peltomaa. Tinke tuntuu vain paranevan vanhetessaan. Mielestäni Peltomaa pelaa nykyään paljon tasaisemmin kuin ennen. Nuorempanahan Tinke syttyi usein vain niihin kovimpiin ja intensiivisimpiin peleihin. Nykyään sama taisteleva Tinke nähdään illasta toiseen. Henkisesti varmasti tärkeä mies joukkueelle ja tärkeä sytyttäjä myös kaukalossa. Lisäksi harvoja suomalaisia todellisia play-off -pelaajia.
Steve Kariya. Ollut minulle se suurin pettymys koko joukkueesta. Miten voikin olla niin, että yleensä ne varmimmat tapaukset osoittautuvat usein pettymykseksi. Kariyalla asenne on kohdallaan ja yrityksen puutteesta miestä ei todellakaan voi syyttää. Valitettavasti hän vaikuttaa kuitenkin turhan heiveröiseltä jopa SM-liigaan. Kaikista suurin pettymys on ollut silti Kariyan ratkaisijan kyvyt tai pikemminkin niiden puute. Maalipaikkoihin Kariya on päässyt ihan kiitettävästi, mutta miehen laukaus on todellakin aivan onneton. Ihmettelen suuresti miten Kariya on nakutellut noinkin hyviä tehoja farmiliigassa. Jotenkin minulla on sellainen kutina, ettei Kariya nouse kauden mittaankaan sille tasolle mitä olisi odottanut.
Antti Miettinen. Nopeus ja asenne ovat kohdallaan, taidot ja pelikäsitys ei. Miettisen pelaaminen on pelkkää ideatonta sähellystä. Saa tehdä viimestään kauden loputtua tilaa jollekin lupaavammalle pelaajalle.
Simo Vidgren. Todella upean alkukauden on Vidgren pelannut. Liike on aika verkkaisen näköistä, mutta hyvä pelikäsitys ja loistavat kädet paikkaavat paljon. Ei ehkä pysty pelaamaan koko kautta nähdyllä tasolla, mutta on tulevina vuosina ykkösketjun miehiä.