Kaikki hyvä tulee joskus päätökseen, ja yksi merkittävimmistä henkilöistä Jukurien historiassa poistuu tämän kauden jälkeen aivan odotetusti isommille pelikentille. Nyt on helppo sanoa, että Päällikkö Jokinen on meidän historian suurin Heimopäällikkö, toista vastaavaa ei ole eikä tule. Runkosarjan viimeinen kotipeli lienee se luontevin hetki, jolloin olisi paikallaan niin seuran kuin fanienkin osoittaa kiitoksensa ja kunnioituksensa OJ:lle. Koko Ikioman peittävä tifokaan ei olisi OJ:n kohdalla liioittelua.
Päällikön aikana Jukurit on noussut urheilullisesti aivan uudelle tasolle. Avauskauden runkosarjan toinen sija oli aivan järjettömän kova suoritus. Putoaminen puolivälierissä jätti tietysti vähän happaman maun kauden lopusta, mutta olihan se huikea sarja ja KooKoon suoritus oli siinä todella väkevä. Joku viisas onkin joskus Ikioman lehtereillä todennut, että kukaan ei mene väärin perustein paras seitsemästä sarjassa jatkoon. KooKoo ansaitsi silloin neljällä voitolla jatkopaikkansa.
Toinen kausi päättyi runkosarjaan inhottavan pienellä marginaalilla, mutta itse näen kokonaisuutena senkin kauden tuloksellisesti onnistuneena. CHL sijoitus kahdeksan parhaan joukossa on jotain, mistä en osannut ikinä edes uneksia. Kausi jätti paljon jossiteltavaa niin sarja-aikataulujen kuin loukkaantumisten suhteen. Odotettu ykkösveskari oli täysi floppi, ja loukkaantumisten myötä esiin noussut rosteriin kapeus olivat ehkä niitä merkittäviä tekijöitä, joiden myötä pleijaripaikka jäi sillä kaudella liigassa saavuttamatta. Edelleen tuoreessa muistissa on kuitenkin se runkosarjan loppu, peli oli kaunista, toimivaa ja tehokasta. Mihin olisikaan se nippu pleijareissa päätynyt, se jäi tällä kertaa valitettavasti näkemättä.
Kuluva kausi on vielä kesken, enkä alan sen lopputulemia ennustamaan. Sen voi kyllä todeta, että mahdollisuudet tällä porukalla on mennä tarvittaessa vaikka päätyyn saakka. Jukurien pelaaminen on ollut vahvaa läpi kauden, ja talven edetessä vauhti näyttää vaan kiihtyvän. Elämme nyt Mikkeliläisen kiekkofanin kulta-aikaa, enkä kelpuuta itselleni syyksi olla poissa Ikiomalta kuin ainoastaan omat häät tai hautajaiset.
Tämän päivän IS jutussa perattiin mainiosti sitä, mitä OJ on Jukureille tuonut niin harjoitteluun kuin ideologiaan siitä, miten seuramme voi menestyä ja kuinka sitä halutaan tehdä. Pelaajat ja heidän kehittyminen on keskiössä. Tämä on varmasti Liigan tapaisen kasvattajasarjan ja siellä toimivan pienen seuran tärkeimpänä urheilullisena prioriteettina aivan oikea valinta.
Omalta osalta sanon jo tässä vaiheessa että suurkiitokset OJ ajastasi Mikkelissä, ja kaikkea hyvää uusiin haasteisiin. Olet osoittanut Jukureissa olosi aikana sen että olet todella hieno, suurisydäminen ja toisista ihmisistä sekä koko yhteisöstä välittävä henkilö. Tämän lisäksi peset jääkiekkovalmentajana suurimman osan Vierumäen sauna-seuralaisista 6-0, ja toivottavasti se on vain ajan kysymys milloin olet jonkun NHL-seuran päävalmentaja.
Tähän on nyt tämä kirjoittelu tältä erää hyvä lopettaa, ja alkaa suuntaamaan nokkaa kohti Helsinkiä. Saas nähdä mitä tänään taas tulee, mutta onhan tämä aivan super-hienoa että odottaa jokaista matsia kuin kuuta nousevaa. Toivottavasti tätä herkkua tarjoillaan tänä vuonna pitkälle kevääseen!