Kyllä Suikkasellekin voidaan antaa kunniaa parantuneista otteista ilman, että se olisi olennaisesti pois Mannerilta. Samoin Mannerillekin kuuluu osuutensa vaikeasta alkukaudesta.
Jos tässä pitää syyttävä sormi johonkin osoittaa, niin kyllähän se on Juha Junno, joka tämän kauden kusi kuuntelemalla sponsoreita ja hankkimalla Kärppiin potentiaalia ja keskenkuntoisuutta valmiiden pelaajien sijaan. Aho komppas kyllä scouttaustaidoillaan ihan kiitettävällä tasolla Junnon kaverina. Vaikka Juha Junno on Kärppien historiankirjoissa Messias ja ylijumala, niin historia on osoittanut jo parikin kertaa, että menestystä tulviessa ovista ja ikkunoista veli-Junnolla nousee kusi päähän ja hieno mies muuttuu hieman ylimieliseksi. Nähtiinhän tämä jo aikoinaan, kun Alatalo palkattiin Ouluun vedonlyönnin seurauksena.
Kyllä Suikkanen oli jo etukäteen aivan mahdottoman tehtävän edessä: uusi pelitapa, uudet pelaajat ja hirmuisesti loukkaantumisia loukkaantumisten perään. Tehtävää ei yhtään helpottanut sekään, että osa joukkueesta ei halunnut pelata Suikkasen pelitavan mukaisesti ja että nuoremmasta pelaajakaartista löytyi pelaajia, joita ei harjoittelu kiinnostanut. Yritä siinä sitten valmentaa?
Suikkanen sanoi ennen kauden alkua, että pelikirjat on päivitetty ja että Kärpät pelaa "meille ei vittuilla"-kiekkoa. Vain jälkimmäinen ei pitänyt paikkaansa. Kyllä Kärppien pelitavassa oli viitteitä ihan kunnon pelitavasta pakkien "pinchatessa" (kiitos Tero Lehterälle, että opetit tämän todella vanhan termin Vesa Rantaselle ja muullekin kiekkoa seuraavalle valtakunnalle) viisikkopainetta annettaessa, mutta minkäs teet, kun pelaajilla ei ole jalkoja (eikä haluakaan) tätä pelitapaa noudattamaan? Suikkasen pelitapa olisi vaatinut joukkueellisen "Junttiloita" Olaussonien sijaan, että sillä olisi ollut toivoa onnistua.
Jos en ihan väärin muista, niin taisi olla 15.10. Ilvestä vastaan, kun Kärpät pelasi ensimmäisen kerran tällä kaudella "Marjamäen" kiekkoa? Ainakin olin kirjoittanut moisia ajatuksia seuraavana päivänä tänne Jatkoaikaan? En vain millään muista, että oliko muutos heti pysyvä, vai yritettiinkö seuraavissa peleissä Tapparaa ja Lukkoa vastaan vielä pelata aktiivisemmalla otteella? Oli miten oli, niin tässä vaiheessa Kärpät oli antanut muille joukkueille tasoitusta jo parin kuukauden verran. Se näkyy tällä hetkellä sarjasijoituksessa.
No Suikkasen pelikirja oli kyllä päivitetty, mutta todistetusti väärällä tavalla tätä kautta ajatellen, joten Kärpissä palattiin vanhoihin tuttuihin systeemeihin viivelähtöineen ym. ym. Tässä vaiheessa ohjat annettiin Mikko Mannerille. Peli oli edelleen sekaisin kuin seinäkello, mutta konkaripelaajien avustuksella uudet pelaajatkin pikkuhiljaa oppivat uusia temppuja (mm. John Albert) ja kuukausi kuukauden jälkeen Kärppien peli on parantunut tämänhetkiselle tasolleen. Ja ei, kaikki kunnia ei todellakaan kohdistu Manneriin ja Sihvoseen, vaan iso kiitos kuuluu myös Suikkaselle, joka ymmärsi, että joukkueen takia hänen on annettava pelitavallista vastuuta Mannerille. Ja kuitenkin Suikkanen on edelleen Kärppien päävalmentaja, joka päättää, että millä taktiikalla nyt mennään ja nyt mennään Mannerin JA Suikkasen taktiikalla. Jos olette matseja katsoneet, niin olette nähneet, että Manner ja Suikkanen kommunikoivat keskenään koko ajan. Aivan loistavaa yhteistyötä, jonka hedelmistä saamme nyt nauttia.
Minulla on vahva usko Kärppiin tällä hetkellä. Kaikki pelaajat ovat riittävän terveinä, pelitapa on hallussa ja valmentajat ovat reagoineet pelien sisällä oikeilla tavoilla. On toki ongelmakohtiakin, sen myönnän, mutta isossa kuvassa Kärpät alkaa olla valmis playoffeihin. Maalivahtiosasto on kunnossa, puolustus on hyvä, Pelicans-pelissä saatiin taas YV-osuma ja AV-peli oli täydellistä, Kärpillä on NELJÄ hyvää ketjua, joilta voi odottaa tulosta.
Ongelmakohdat liittyvät yksittäisiin pelaajiin, mutta ainakin minun silmissäni tietyt pelaajat ovat vihdoin ja viimein nostaneet tasoaan jossain määrin. Kun vain se yksi hyökkääjä omaisi hieman paremman puolustusasenteen ja se yksi pakki muistaisi, ettei ole "OrrinBobby"?
Tuli keskiviikkona vastaan sitten HIFK tai Ilves, niin minulla on vahva luotto omiini. 2-0 voitoin Kärpät lähtee kohtaamaan seuraavaa haastetta. Kuka vastaan tuleekaan, niin hyvin pitää pelata, jos Kärpät voittaa.
ps. Minä kuulun siihen porukkaan, joka olisi halunnut, että Mikko Manner olisi nostettu heti kauden aluksi päävalmentajan pallille. Seurajohto päätti toisin ja nyt elämme sen mukaisesti.