Sidney Crosby - Alexander Ovetchin
Haluaisin kohdistaa katseeni tulokkaan pystin voittamisen kannalta kohuttuihin Sidney Crosbyyn ja Alexander Ovetchiniin. Nämä kaksi nuorta herraa tulevat mitä suurimmalla todennäkyisyydellä ratkaisemaan palkinnon keskenään, ellei pahoja loukkaantumisia tule. Uhkakuvia ei ole lähimaillakaan.
Jos halutaan verrata näitä kahta pelaajastatusta keskenään, niin se on mielestäni aika hankalaa. 18-vuotias Crosby on tekniseltä kiekonkäsittelyltään ja peliälyltään maailman parhaimpia keskushyökkääjiä jo tässä vaiheessa, kun taas 20-vuotias Ovetchin elää maaleillaan, suoraviivaisuudellaan ja agressiivisuudellaan.
Hetkinen?! Siis on aivan ällistyttää, miten kaverit pystyvät olemaan noinkin valmiita NHL-tasolle, vaikka ikää on vasta alle 20-vuotta. Varsinkin Crosbyn valmius ihmetyttää, sillä nuorukainen on kolunnut juriorisarjoja useamman vuoden eikä kovuus voi olla vielä toivotulla tasolla. Ovetchin on toki pelannut Superliigaa jonkun verran, mutta silti kovuus, varsinkin taklauspelissä saa itseni varpailleen.
Valmiustaso pelata kovimmassa sarjassa on hämmästyttänyt ainakin minua, sillä niin taitavaa, kilpailukykyistä ja yksilötaidollisesti täydellistä kiekkoa Crosby ja Ovetchin tällä hetkellä pelaavat. Heikkouksia ei kannata edes etsiä, sillä niitä tuskin edes on. Crosbyllä ehkä fyysisyys - mikä on ymmärrettävää - ja Ovetchinilla mielialan vaihtelu tietyillä tasoilla. Nämä ovat kehityskelpoisia heikkouksia, mitä tuskin kannattaa edes mainita, mutta kuriositeettisesti kehitettävää löytyy. Niitä löytyy joka pelaajasta.
Vahvuuksia on sitten ääretön määrä, sillä taitotaso ja osaamisen viljeleminen on joka päiväistä. Arsenaali on laaja, joka kertonee miesten tasosta. Kyse on vain siitä, että Crosby päässee näyttämään kykyjään paljon taitavammassa joukkueessa kuin Ovetchin. Tämä saattaa sanella ehdot sille, kuka pystin vie.
Tosin Penguins on pelanut todella alavireisesti eikä Crosbystä ole ollut - ainakaan vielä - kannattelemaan joukkuetta toivomallaan tavalla. Peliäly tosin pääsee oikeuksiinsa, mutta kun tulosta ei tule, jäänee hän liian yksin.
Ovetchin elää suoraviivaisuudellaan ja hän on yksi vastaan yksi -tilanteissa upealla luistelutaidollaan maailman ydinkärkeä. Harhautusosastolta löytyy lukemattomia eri variaatioita ja näin ollen puolustajat eivät opi tuntemaan venäläistaituria niin nopeasti. Se on vahvuus; hän pääsee, eritoten haluaa, mennä suoraviivaisesti sota-alueelle missä sitten tuloksena on joko maali tai heikolle "Caps"-joukkueelle arvokas ylivoima.
Pelaajien kokonaisvaltainen vartalon motoriikka ja hallinta ovat täydellistä tasoa mikä auttaa vahvuuksien jalostamisessa. Vaikka tulokaskausi - osin työsulun takia - on kaikkien aikojen tasokkain, niin veikkaan näistä kahdesta koulittavan sen "rookien". Tulokkaan, joka on seuraava suuri.