Niclas Westerholm – Karhu-Kissasta Kärpäksi

[Yön Kärppä]

Avataanpa ketju meidän tulevalle pitkäaikaiselle (?) ykkös(?)maalivahdille.

Niclas Westerholm on Helsingin valoista Lappeenrantaan siirtynyt maalivahti, joka pelasi useamman kauden ajan Lappeenrannan SaiPassa. Hän aloitti siellä kakkosmaalivahtina ja otti vähitellen ykkösmaalivahdin tittelin. Kun siirtyminen ykkösmaalivahdiksi tapahtui, alkoi SaiPassa selvä alasajo. SaiPa oli useasti ollut pudotuspeleissä, mutta Westerholmin tultua maalinsuulle tapahtui SaiPassa valitettava alamäki. Tämä alamäki ei ole Westerholmin vika, joka oli pitkän aikaa Lappeenrannassa paras jääkiekkoilija. Hän kuitenkin on pelannut jo neljä kautta huonossa joukkueessa, ja tilastotkin ovat sen mukaiset. Jokaisen neljän kauden aikana torjuntaprosentti alkaa numerolla 8. Jukka Jalonen huomasi Westerholmin potentiaalin surkeista tilastoista huolimatta, ja on valinnut hänet kahdesti EHT-turnaukseen kakkosmaalivahdiksi.

Nyt Westerholm pääsi joukkueeseen, joka on selkeästi pudotuspeleissä, joskaan ei ihan se ykkössuosikki. Miten lähtee hänen ura Kärpissä käyntiin? Ensimmäisessä ottelussa vaatimattomasti kuusi maalia selän taakse. Kärppien omat fanit käänsivät jo osin selkänsä Westerholmille huutelemalla asiattomuuksia Westerholmille Kärppä-paidassa. Jotain kähinää on ollut jo silloin Westerholmia kohtaan, kun pelasi SaiPassa.

Tuleeko Westerholmista toppi vai floppi, sen aika näyttää.

 

[Nils Andersson]

Älä Nikke suotta murehdi jos koko puolustus tunaroi.
Kun nuoremmat moltsu-juipit häippäsee ameriikkaan, niin tulee sun aikas.
Ensi kaudella Nikke on muuri !

 

[VeeJiiJii]

Tervetuloa Kärppiin Niclas Westerholm! Huhu oli ilmoilla ja tovin ja myös lopullinen siirto tapahtui SaiPan parin vitkuttelun jälkeen. Nikke oli tulossa joka tapauksessa ensi kaudeksi joka tapauksessa, mutta hienoa oli saada jo aavistuksen kokeneempi, mutta kehityskelpoinen kassari jo kevääksi keventämään keventämään Meriläisen kuormaa ja paikkaamaan Blomqvistia. Samalla Nikke pääsee jo ensi kautta silmällä pitäen tutustumaan talon tapoihin ja mestari Hilliin.

Oulu ja Kärpät ovat vahva osa myös Westerholmin historiaa. Eilinen kärppädebyytti sulki hänelle merkittävän ympyrän, sillä päivälleen viisi vuotta 17. helmikuuta 2018 Westerholm oli yllättäen SaiPan aloittavana maalivahtina vasta uransa neljännessä ottelussaan ja torjui voittomaalikilpailun päätteeksi joukkueelleen Kärpistä 3-4-voiton. Vaikka Kärpillä oli poissaoloja olympialaisten vuoksi, niin vastassa oli vahva Lehterän avauskauden SaiPa ja ottelu oli muistaakseni Kärppien tappiosta huolimatta varsin viihdyttävä.

Vähistä näytönpaikoistaan huolimatta Westerholm oli kauden aikana 2017-2018 oikeassa paikassa oikeaan aikaan, sillä Nashville Predatorsin kykyjenetsijä Janne Kekäläinen löysi hänet Liiga-debyytissään Tapparaa vastaan. Sama mies löysi aikanaan myös Pekka Rinteen, (jota Kekäläinen kutsui Predatorsin edustajat katsomaan Ouluun, mutta he näkivät vain alkulämmittelyn). Peksin loppu on historiaa. GM David Poile oli kuitenkin vakuuttunut Nikestäkin ja näki hänessä myös Rinteen ominaisuuksia. NHL-sopimuksesta huolimatta Nikke ei lopulta koskaan pelannut Pohjois-Amerikassa. Vaikka tämä voi olla jossittelua, vuonna 2020 korona esti viimeisen matkan näyttäytyä AHL:ssä. Tuntemattoman ja varaamattoman suomalaisen sopimus oli helppo purkaa.

Nikke on pelannut viime vuodet pienessä ja tällä kaudella jopa naurettavassa SaiPassa suurella vastuulla. Otteet ovat riittäneet kahteen EHT-komennukseen, mutta Nikke on katsomaton kortti vielä voittavassa joukkueessa. Ikää on vasta 25 vuotta ja Nikeltä voi odottaa uudessa ympäristössä seuraavia steppejä.

 

[aurora borealis]

Hirveästi ei vielä toistaiseksi ole tähän ketjuun tarinaa tullut, mutta Kalevan tämänpäiväinen artikkeli antaa aihetta nostella ketjua ylöspäin. Teemu Wileniuksen kirjoittama pitkä juttu on luonnollisesti maksumuurin takana, joten pieni avaaminen lienee paikallaan.

Muistelisin itse, että Westerholmia alettiin huhuta Kärppiin tällä palstalla joskus vuodenvaihteen tienoilla. Kalevan artikkelin perusteella Westerholmin ja Kärppien intressit ovat kuitenkin kohdanneet jo aiemmin (vajaa vuosi sitten) ja kevääseen 2025 ulottuvaan sopimukseen saatiin nimet alle Liigan syyskauden aikana.

Kuten jo aiemmin julkaistussa Kalevan urheilupodcastissa taidettiin vähän sivuta, niin erityisesti siirron takana oli maalivahtivalmentaja Ari Hilli, joka näki Westerholmissa urheilullisuuden ja potentiaalin ja siitä johtuen halusikin Niken "palavasti Ouluun".

Myös tuota viime kevään aikaistettua tuloa Kärppiin ja heikosti menneitä otteluita käsitellään. Hilli kokee, että hänen aloitteestaan lähdettiin liikkeelle väärällä tavalla ja Niken pelaamista lähdettiin muuttamaan liian nopeasti kesken pelikauden. Otteluissa nähty lopputulos oli sitten kaikkea muuta kuin tyytyväisyyttä herättävä. Räjähtävää taistelijaa saa myös välillä vetää suitsista ja painottaa pelinluvun ja jaloilla reagoimisen merkitystä. Hilli on kuitenkin edelleen varma, että Westerholm onnistuu Kärpissä ja kehittymisessä apuna on miehen avoin luonne ja halu vastaanottaa palautetta ja keskustella asioista.

Aisapariaan Niklas Kokkoa Westerholm kehuu hauskaksi ja kilpailuhenkiseksi kaveriksi ja heidän keskinäistä kemiaansa hyväksi. Myös lempinimistä on päästy sopuun, Westerholmista käytetään lempinimeä Nikke ja Kokosta lempinimeä Nisu. Muistelisin, että kun Kokko oli hiljattain Petopodin vieraana, henkilöhaastattelussa selvisi, että Nisu-nimen alkuperä juonsi juurensa Kokon pulliin kohdistuvasta rakkaudesta.

Artikkelissa käydään läpi myös Westerholmin uraa laajemminkin. 18-vuotiaaksi asti torjuntatyöt sujuivat kasvattajaseurassa eli Karhu-Kissoissa. Lukioikäisenä edessä oli vuoden vaihto Pohjois-Minnesotassa ja pelit paikallisessa koulusarjassa. Atlantin takaa Westerholm otti yhteyttä myös kaikkien Liigaseurojen A-junioreihin, tiedustellen, että olisiko mahdollista päästä kokeilemaan, vaikkei millään ehdi normaalille tryoutille mukaan. SaiPa oli ainoa myöntävästi vastannut seura ja siitä käynnistyikin heidän lähes seitsemän kautta kestänyt yhteinen matkansa.

Huhtikuussa 2018 Nashville Predators kiinnitti vain neljän liigaottelun kokemuksella Westerholmin kolmivuotisella tulokassopimuksella. Pelit jatkuivat lainasopimuksella SaiPassa, mutta keväällä 2019 liigakauden jälkeen hän pääsi haistelemaan myös NHL:n pudotuspelien ilmapiiriä kolmosvahdin ominaisuudessa. Vaikkei miehen vyölle kertynyt ainuttakaan peliä NHL:ssä tai AHL:ssä ja NHL-sopimus purettiin toisen SaiPa-lainakauden jälkeen, Pekka Rinteen persoona ja auttaminen kaikessa jäi kuitenkin hyvin mieleen Pohjois-Amerikasta.

Jutun loppupuoliskolla käydään läpi myös Westerholmiin liittyviä siviilipuolen asioita. Tiivistäen voisi sanoa, että vaikka Niclas on Helsingissä syntynytkin, niin hän on Lappeenrannassa vietettyjen vuosien aikana aika lailla lappeenrantalaistunut. Alueelta löytyy kaveripiiri ja sieltä on löytynyt myös kihlattu, jonka kanssa samaan talouteen kuuluu lisäksi 4,5-vuotias kultainennoutaja Nana, joka arvostanee Oulusta löytyvää koirauimalaa.

Kärppien meritoitunut maalivahtivalmentaja Ari Hilli halusi nimenomaan Niclas Westerholmin oululaisseuraan – "Koen paineet myös hyvänä asiana"

26-vuotiaan Westerholmin odotetaan kantavan ykköstorjujan viittaa Kärpissä. Paineet ovat eri luokkaa kuin koskaan aikaisemmin.

www.kaleva.fi

 

[Ujcik#11]

hyvä ja avaava juttu.

Mietinkin mitä ihmettä Westerholmille tapahtui kun tuli Kärppiin keväällä. Peli oli siis aivan sekaisin ja juuri mikään juttu ei näyttänyt siltä kuten aiemmin SaiPassa.

Hillin mukaan ( vapaasti referoitu) pelityyliä lähdettiin muutamaan kesken kauden heti Kärppiin tullessa ja juuri mikään asia ei muutoksen takia ollut kunnossa niissä kahdessa pelissä mitkä hän aloitti.

Ero kevään ja syksyn välillä on ollut aivan hirmuinen ja tämä selittääkin sen.

 

[Apis17]

hyvä ja avaava juttu.

Mietinkin mitä ihmettä Westerholmille tapahtui kun tuli Kärppiin keväällä. Peli oli siis aivan sekaisin ja juuri mikään juttu ei näyttänyt siltä kuten aiemmin SaiPassa.

Hillin mukaan ( vapaasti referoitu) pelityyliä lähdettiin muutamaan kesken kauden heti Kärppiin tullessa ja juuri mikään asia ei muutoksen takia ollut kunnossa niissä kahdessa pelissä mitkä hän aloitti.

Ero kevään ja syksyn välillä on ollut aivan hirmuinen ja tämä selittääkin sen.

Muistaakseni myös Lappeenrannassa oli mv valmentaja tai metodit muuttuneet ja peli oli jo Saipassakin heikompaa kuin mihin aikaisemmin oli Niken kohdalla totuttu. Kauhea ajatella, että asiat muuttuu kauden aikana, saatikka kahdesti. Ei ihme että näkyy otteissa. Fakta on että Nikke on Euroopan tasolla hyvä maalivahti ja aika näyttää olisiko hänestä vielä jopa rapakon toiselle puolelle.

 

[Paska kaupunni]

Erinomainen ottelu Westerholmilta ja hyvä startti kauteen. Otti muutamia isoja koppeja kolmannessa erässä ja piti joukkuetta voitonsyrjässä kiinni, maalille ei mahtanut mitään.

 

[lemponen]

Itse olen lyönyt roponi Westerholmin puolesta jo silloin, kun hän pelasi Saipassa. Uskon, että Westerholm ottaa nyt Kärpissä sen askeleen, joka tekee hänestä yhden liigan parhaimmista ja varmimmista molareista, ja nousee kansainväliselle tasolle.

 

[Sturba]

Itse olen lyönyt roponi Westerholmin puolesta jo silloin, kun hän pelasi Saipassa. Uskon, että Westerholm ottaa nyt Kärpissä sen askeleen, joka tekee hänestä yhden liigan parhaimmista ja varmimmista molareista, ja nousee kansainväliselle tasolle.

Itsekikin ajattelin Westerholmin ollessa SaiPassa, että perkele ku tuon sais Kärppiin, niin Hillin taikasormi hioisi timantin. No, viime kaudella kun huhuja alkoi kuulua, ajattelin että "Ei tämä voi olla totta, tästä mä oon aina (pari vuotta :D) haaveillut." No, Westis saapui sitten Kärppiin ja oli aivan paska. Onneksi siinä oli taustalla sitä, että lähdettiin Hillin kanssa muuttamaan kesken kauden, ja lopputulos aivan hirveä. Kauheaa hosumista, ja pelotti ihan perus laukauksetkin. Epäileväisin mielin kohti uutta kautta, mutta kuitenkin luottaen että ehkä se Hilli taas tekee ihmeitä.

Eipä se sitten vaatinut kuin sen yhden Jukurit-matsin ja mun luottamus Westerholmiin oli palautunut samalle tasolle kuin silloin, kun mies pelasi SaiPassa. Ja siitä lähtien on tuntunut samalta kuin Vehviläisen, Annusen, Blomqvistin ja nyt viimeisimpänä Meriläisen ollessa maalinsuulla.

Nikke on muuri!

 

[HokiJone]

Torjuntaprosentti 92,16. Liigan kolmanneksi korkein. Ei jää molarista kiinni tämäkään kausi kyllä.

Marjamäki & kenttäpelaajat. Saa suorittaa.

 

[Kivisalmi]

Vähän huvittavaa, miten esim petopodissa joku kuuntelija kehui (taas) Westerholmia, että miten hän pelasi SaiPalle pisteitä vaikka Saipa oli mitä oli. Faktahan on se, ettei Westerholm pelannut SaiPalle pisteitä juuri yhdessäkään matsissa. Viime vuosi oli häneltä heikko esitys. Toissa vuosi oli paras kun tuli jopa ETH-kutsu. Alkuvuodet Lappeenrannassa olivat vaikeita. Eli ei Westerholm mikään sateentekijä Lappeenrannassa ollut, kuten Tuohimaa aikoinaan täällä. Yksittäisiä hyviä pelejä ja hyvä poika, ei sen enempää.

 

[Arthur Morgan]

Vähän huvittavaa, miten esim petopodissa joku kuuntelija kehui (taas) Westerholmia, että miten hän pelasi SaiPalle pisteitä vaikka Saipa oli mitä oli. Faktahan on se, ettei Westerholm pelannut SaiPalle pisteitä juuri yhdessäkään matsissa. Viime vuosi oli häneltä heikko esitys. Toissa vuosi oli paras kun tuli jopa ETH-kutsu. Alkuvuodet Lappeenrannassa olivat vaikeita. Eli ei Westerholm mikään sateentekijä Lappeenrannassa ollut, kuten Tuohimaa aikoinaan täällä. Yksittäisiä hyviä pelejä ja hyvä poika, ei sen enempää.

Harmi että oli teillä sitten ilmeisesti paska, meillä on ollut erinomainen ja kelvannut mainiosti.

 

[HokiJone]

Harmi että oli teillä sitten ilmeisesti paska, meillä on ollut erinomainen ja kelvannut mainiosti.

Oisko kerranki niin päin, että muualla alisuorittaa ja meillä pelaa kuten kuuluukin?

On nimittäin ruukannut olla juuri toisin päin tässä viime vuosina pelaajien suhteen.

 

[Apis17]

Harmi että oli teillä sitten ilmeisesti paska, meillä on ollut erinomainen ja kelvannut mainiosti.

Tämäpä, ja taitaa olla parikin kertaa ku liki nollaili meitä aikanaan...

 

[Arthur Morgan]

Tämäpä, ja taitaa olla parikin kertaa ku liki nollaili meitä aikanaan...

Muistanko oikein että Saipa voitti kerran kotona 1-0 ja kaverilla oli lähemmäs 50 torjuntaa?

 

[mirasane]

Oisko kerranki niin päin, että muualla alisuorittaa ja meillä pelaa kuten kuuluukin?

On nimittäin ruukannut olla juuri toisin päin tässä viime vuosina pelaajien suhteen.

Ehkä tämä on oikeudenmukaista. Aiemmin, kun olette SaiPasta poimineet pelaajia, olette saaneetkin sutta ja sekundaa. Esim Ryan Glenn, Dan Spang ja Patrick Davis taisi olla sellainen SaiPa-kolmikko, joista kukaan ei yltänyt odotuksiin Oulussa?

 

[Apis17]

Muistanko oikein että Saipa voitti kerran kotona 1-0 ja kaverilla oli lähemmäs 50 torjuntaa?

Varmaa tämä pisteiden pelastus ja ainoita hyviä pelejä oli juuri silloin

 

[Roger Moore]

Ehkä tämä on oikeudenmukaista. Aiemmin, kun olette SaiPasta poimineet pelaajia, olette saaneetkin sutta ja sekundaa. Esim Ryan Glenn, Dan Spang ja Patrick Davis taisi olla sellainen SaiPa-kolmikko, joista kukaan ei yltänyt odotuksiin Oulussa?

Kaikki näistä voitti mestaruuden Kärpissä. Ihan ok meni sekin.

 

[RtSn]

Ehkä tämä on oikeudenmukaista. Aiemmin, kun olette SaiPasta poimineet pelaajia, olette saaneetkin sutta ja sekundaa. Esim Ryan Glenn, Dan Spang ja Patrick Davis taisi olla sellainen SaiPa-kolmikko, joista kukaan ei yltänyt odotuksiin Oulussa?

Hei älähän nyt oo tollanen. Just kävin eilen kädenojennuksen antamassa Lappeenrantaan.

 

[Corona]

Ehkä tämä on oikeudenmukaista. Aiemmin, kun olette SaiPasta poimineet pelaajia, olette saaneetkin sutta ja sekundaa. Esim Ryan Glenn, Dan Spang ja Patrick Davis taisi olla sellainen SaiPa-kolmikko, joista kukaan ei yltänyt odotuksiin Oulussa?

Ei nyt ihan aina. Brock Trotter oli hyvä hankinta siirtorajalla 2017.

 

[mirasane]

Ei nyt ihan aina. Brock Trotter oli hyvä hankinta siirtorajalla 2017.

Totta. Ja Ville Hostikkakin taisi onnistua Kärppien maalilla jopa paremmin kuin Lappeenrannassa.

 

[Ukkopekka]

Eikä se Machuldakaan ihan surkea ollut.

 

[McTorso]

Huikea maalivahti! On aloittanut paremmin kuin uskoin, vaikka uskoin paljoon. Westerholm voi olla lopulta vaikka sarjan paras maalivahti. Arvostan korkealle hänen suorittamistaan tässä hetkessä. Joukkueen vaikeudet eivät ole näkyneet hänen suoritustasossa lainkaan. Hilli ja Westerholm pari vaikuttaa toimivan. Yllättyneet Kärppien kannattajat käsi ylös. Mitä, eikö yhtään kättä nouse? Milloinkahan ne etelässäkin ymmärtävät Hillin voiman.

 

[Arthur Morgan]

Aika nostaa tämäkin ketju ylemmäs. Liigan parhaita maalivahteja tällä hetkellä. Tänäänkin piti joukkuetta pystyssä Nordiksella.

19 peliä, 10-4-4 92,34% torjuntaprosentilla sekä 1,93 päästettyjen maalien keskiarvolla. Huikeaa työtä on Hilli tehnyt taas kerran.

Millainen mörkö Westerholmista kasvaakaan sitten kun hänestä tulee vielä voittava maalivahti.

 

[StanTheMan]

Aika nostaa tämäkin ketju ylemmäs. Liigan parhaita maalivahteja tällä hetkellä. Tänäänkin piti joukkuetta pystyssä Nordiksella.

19 peliä, 10-4-4 92,34% torjuntaprosentilla sekä 1,93 päästettyjen maalien keskiarvolla. Huikeaa työtä on Hilli tehnyt taas kerran.

Millainen mörkö Westerholmista kasvaakaan sitten kun hänestä tulee vielä voittava maalivahti.

Mielestäni Westerholm pelaa pääsääntöisesti paremmin kuin vastustajan maalivahti, ja antaa kärpille joka ilta mahdollisuuden voittaa mutta jokaista koomailua ei Westerholm voi yksin hoitaa. Millainen mörkö Westerholmista kasvaakaan sitten kun edessä on voittava joukkue tukena?