Kun nyt Ritchieltä olen varmasti sen toistasataa peliä nähnyt ja noista ylivoimainen valtaosa tällä vuosikymmenellä, niin raapustellaanpa hiukan mietteitä kun vielä ennen debyyttiä ehtii. Ketjunkin lukaisin, eli osin kommentoin myös täällä esiintyneisiin pohdintoihin, vaikken nyt mitään lainauksia tuolta ryhdy enää etsiskelemään.
-"Jos luistelu olisi kunnossa niin pelaisi edelleen änärissä": jep ja olisi siellä tähtipelaaja, ehkä vielä sieltä kirkkaimmasta päästä. Paljon kaverista puhutaan lihanuijana, mutta ei tuolla oikeastaan ole luistelun lisäksi muita heikkouksia kuin hermokontrolli. Kaveri on tehnyt noin pitkän ja tilastollisesti noinkin asiallisen, kovaotteisen uran, vaikka on ollut joka tilanteesta 0,3 sekuntia myöhässä. Miettikääpä millaiset vahvuudet pitää löytyä, että tuohon NHL-tasolla pystyy. Parhaassa tapauksessa ehtii NHL:ää vähemmän intensiivisessä Liigassa hyödyntää ominaisuuksiaan paremmin, jolloin saattaa osoittautua yllättävänkin monipuoliseksi pelaajaksi. Tiedä vaikka hänelle tuolla fysiikalla ja maineella annettaisiin pikkuisen liikaa tilaa ihan ilmaiseksikin.
-"Tämä on luisteluliiga"/"Ei sovi isolle jäälle": ottamatta kantaa Ritchien pelityylin sopivuuteen Liigaan kokonaisuudessaan, itse asiassa Ritchien luisteluominaisuudet sopivat Liigaan NHL:ää paremmin. Heikkoudet ovat ketteryydessä ja suunnanmuutoksissa, eli asioissa jotka nimenomaan korostuvat pienessä kaukalossa. Suoraluistelu ei ole mitenkään ihmeellistä, mutta ei ole samanlainen heikkous kuin nuo ahtaan tilan ominaisuudet - liekö ison kaverin standardeilla heikkous ensinkään.
-Paljon puhutaan nyt laukauksesta kun teki sillä ilmeisen vaikutuksen treeneissä, mutta Ritchien tapauksessa sillä tehtävä tuho olisi pelkkää plussaa. Tiedä vaikka siihen pystyisikin sarjatasolla, jossa tilaa ja aikaa on pikkuisen enemmän, koska kyllähän se jonkinlainen änärilaukaus on. Kuitenkin, kuten täällä puhuttukin on, maalinsa kaveri tekee keskimäärin lähietäisyydeltä. Tässä tahtoo kunnioitettavan olemuksen rinnalla Ritchien tuoma taitoelementti unohtua: koon ja voiman tietävät kaikki, mutta lisäksi kädet ovat A-luokan silkkiä, ja tuolla yhdistelmällä maksimipotentiaali on olla kahden metrin säteellä maalista ihan eri planeetalta kuin kukaan muu liigapelaaja. Pidän yhtenä ihan mahdollisena skenaariona sitäkin, ettei kaveri edes saa kokonaisvaltaisesta liigapelistä mitenkään loistokkaasti kiinni, mutta tekee tuolla sellaiset tuhot että on pelkästään sen takia huippuhankinta Kärpiltä. Nimittäin ei sitä sieltä kukaan poiskaan saa. Ominaisuudet on olla tuolla jopa liigahistoriassa ainutlaatuinen pelaaja kunhan tasaisuutta otteisiin löytyy NHL-uraa paremmin.
-"Ei ole pelitapapelaaja": ihannetilanteessa ei varmasti sitä rooliltaan kovin keskeisesti olekaan, koska kaiken mennessä putkeen ruutu on hyökkäysvoittoinen ja fyysisiä ominaisuuksia hyödyntävä. Kuitenkin Bruinsissa Ritchietä käytettiin hajaotteluissa hätätilanteessa pelaamassa nollaa-nollaa itselleen liian nopeita vastustajajoukkueita vastaan, ja se sujui itse asiassa puolustuspelin osalta yllättävän hyvin. Älli riittää rakennekiekkoon, ainoa vain, että silloin ei senkään vertaa ehtinyt hyökkäämään tai taklaamaan. Muutenkin peliäly on aliarvostettu: totta hemmetissä fyysistä ja hyökkäävää peliä pelaava pelaaja, jolla on puutteita liikkeessä, ajaa itsensä toisinaan ulos ihan vain tehdessään juuri niitä asioita, jotka hänen rooliinsa kuuluvat (taklaa, ajaa maalille). Uskallan väittää, että Ritchie kyllä hiffaa missä pitäisi olla jne., ei vain välttämättä ehdi sinne, ja kaiken maailman Reddit-huutelijat paljastavat vain oman ymmärtämättömyytensä lajista kun eivät tätä eroa ymmärrä. Hölmöjä jäähyjä lukuunottamatta kaikki ne Ritchien virheet, jotka ovat NHL:ssä saaneet kannattajia raivon partaalle, on suoraan johdettavissa siihen kuuluisaan luisteluun.
-Hölmöistä jäähyistä puheen ollen, tuomareiden/kurinpidon kanssa päätyy takuulla vaikeuksiin. Joutui NHL:ssä, niin ihan varmasti näin käy myös sarjassa, joka ei ole noin vahvoihin pelaajiin tottunut. Koira tuskin on siinä määrin karvoistaan päässyt, etteikö hankaluuksia kerjäisi myös omaa hölmöyttään, ja näiden frekvenssistä ja toisaalta Liigan linjasta riippunee, ovatko vaikeudet suht harmittomia yksittäistapauksia vai kiusallinen ja vahingollinen kierre.
