Eiköhän siellä ole oltu kerrankin kartalla...
McPheen Washingtonista ei tainnut (Eliteprospectsin mukaan ainakaan) Las Vegasiin siirtyä skouteiksi muita kuin tsekkiläinen Vojteck Kucera, joka sai siirron myötä ylennyksen Euroopan pääskoutiksi. McPhee toivottavasti ei ole henkilökohtaisesti kovin suurta sarkaa ottanut tulokasvaraustilaisuudessa. Senttereitä ja hyökkäävä puolustaja siellä ykköskierroksella esimerkiksi otettiin, joten moniko suomalaisista sopi edes arvatenkin hakusessa olleeseen profiiliin? Kakkoskierroksen 45:s varaus vielä lähti vaihdossa varmaan tapaukseen voimalaituri Kolesarissa, joten siinä meni kenties oivallisin sauma varata suomalainen.
Wil Nichol oli scouttina Capseissa ja nyt nostettiin Vegasissa Director of Player Developmentiksi. Lisäksi McPhee palkkasi veskapuolesta huolehtimaan Capseissa vastaavaa hommaa tehneen Gary Priorin, jolla oli aikanaan näppinsä vahvasti pelissä Capsien veskavarauksien (Holtby, Varlamov, Grubauer jne) kanssa. McPheehän yritti saada Caps-aikakautensa draftipomoa Ross Mahoney'ta mukaansa Vegasiin, mutta tämä jäi Capseihin kun sai sieltä apulais-GM:n viran ja sitä kautta isomman roolin.
Sirenin saatua pari vuotta taaksepäin ylennyksen Columbuksen varausmestariksi sielläpäin on suomalaisista poimittu Veeti Vainio ja Nutivaara, jonka löysi tiettävästi Kärppä-asiantuntija Josef Boumedienne. Osumatarkkuus näillä näkymin 50-50. Tänä vuonna Columbuksessa oli haku päällä senttereille, joista oman listan top-15 nimiin oli valikoitunut Grenoblen mies Alexandre Texier, jonka arvokisoissa edukseen esiiintynyttä profiilia vastasi suomalaisista lähinnä Frölundan Joni Ikonen. Ruotsalaisia oli varattu Kekäläisen aikakaudella kolme (Wennberg, Carlsson, Stenlund) ennen mennyttä viikonloppua, joista jokainen on osunut NHL-uralle. Kaikki varattu kahdella ensimmäisellä kierroksella, mikä voi selittää onnistumisia enemmän kuin pelkkä kansalaisuus. Tällä erää tuli pari uutta yrittäjää, jolloin vuoden 2013 jälkeen peli on Ruotsille 5-2.
Missä määrin voi puhua suomalaisesta, jos alueelliset skoutit tekevät pohjatyön Pohjois-Amerikassa tai Ruotsissa? Enemmistö suomalaisista kuitenkin varattiin kuitenkin kaukomailla annetuilla näytöillä, mitä nyt Vesalaisen liikehdintä kesken kauden tasoitti tilanteen 7-7 ensimmäisen kolmen kierroksen eli kaikista tutkituimpien nimien osalta.
Heiskaseen ei Vegasilla ollut mahdollisuutta. Vegasin varauksien 15 ja 34 välillä menivät viisi seuraavaksi tunnetuinta suomalaisnimeä. Sen jälkeen odoteltiin Vegasin vuoroa 62, jota ennen meni kuusi suomalaista lisää. Kolmoskierroksella riitti enää kaksi suomalaista 31 NHL-joukkueelle, joten aika hyvin oli pöytä puhdistettu suomalaisista ennen kuin alkukierroksilla ensisijaisesti draftin sentteriteemaansa toteuttaneet Las Vegas ja Columbus taas varasivat. Tokihan suomalaisia olisi ollut mahdollista vaikka kaikilla vuoroilla napata, mutta Vegasin top-60 nimiin mahtui HV-71:n hyökkäävä ruotsalaispuolustaja, kaksimetrinen kanukki (OHL:n play-offsit menneet ppg-tahdissa) puolustajaksi ja pari kiitettävällä tahdilla pisteitä latovaa sentteriä havumetsistä sekä Columbuksesta kakkoskierroksen varausta vastaan vastikään tullut 20-vuotias raskaan sarjan WHL-mestari Kolesar, joten mahdottomilla riskivedoilla siellä ei ole operoitu ensisijaisuuslistaa kasattaessa. Ei voi silti sanoa, että passin kannesta ennustamalla McPheen Vegas olisi tyytynyt matalan riskitason valintoihin, kun on hyvin vaikea mielestäni löytää Vegasin vuoroille suomalaisista parempia kanditaatteja avainrooleihin eli keskushyökkääjiksi ja (nouseviksi) puolustajiksi kuin mitä Las Vegasille valikoitui.
On vaikea arvioida, miten innokkaasti Las Vegasista käsin on loppukierrosten varauksia silmällä pitäen koordinoitu skouttausreissuja keskusvaltaiseen pulkkaliigaamme. Ehkäpä kilpailullinen sarjapyramidi selittää Ruotsin loppukiriä, kun porukalle riittää hyviä pelejä ympäri Ruotsia, eikä vain harvoilla ja valituilla paikkakunnilla ja sarjoilla.
Kiitoksia kattavasta pohdinnasta, hyviä pointteja nostit esiin. Niiden kautta tuli pari kysymystä/pohdintaa mieleen:
- kertoiko McPhee/Vegasin draftiporukka jossain ihan julkisesti, että hakusessa on ensisijaisesti sentterit ja puolustajat? Jos näin tapahtui, niin muutos Caps-aikakaudelle on todella suuri. Silloin nimittäin varattiin aina BPA-periaatteella ja sillä Caps varaa edelleen huolimatta siitä mille paikalle olisi eniten luontaista tarvetta. Toki nyt kun sain tuon kirjoitettua ja asiaa tarkemmin pohtii, niin kun kyseessä on uusi organisaatio ja eka draft, niin luonnollista on hankkia ensimmäisenä tavaraa sentteri- ja puolustusosastolle.
- Tuo Brännströmin valinta on ainakin tilastollisesti katsellen aika semmoinen perinteinen McPheen hieman offthelist-valinta mielestäni. Otetaan pienikokoinen hyökkäävä pakki jonkin verran ennen ennakkoarvioita, kun tarjolla olisi ollut mm. kookkaampi (ja ymmärtääkseni listoilla ylempänä keikkunut) hyökkäävä pakki Juuso Välimäessä tai kahdensuunnan puolustaja Vaakanaisessa. Varmaankin tuossa painoivat ruotsalaisen hyväksi hyvät MM-tilastot + pelaaminen SHL:ssä. Voin kuvitella, että aikanaan valinta olisi Caps-ketjussa aiheuttanut ihmettelevät reaktiot. Toki McPheen kunniaksi täytyy sanoa, että on mies samanlaisissa valinnoissa onnistunutkin toisinaan. Ja lisäksi se, että en voi kehua tuntevani näitä nykyprospecteja, joten aika mutulla/tilastoilla tässä itse mennään.
- Täytyy nyt sen verran vielä selventää omaa näkemystäni McPheestä ja suomalaisista, että en tosissani usko että siellä mitään syrjintää tietenkään on taustalla, mutta ei vastaavasti kyllä mitään erityistä himoakaan suomalaisia kohtaan. Eli vaikuttaa sille mun silmiini, että useasti McPhee päätyy ottamaan vaikka vähän riskimmän muunmaalaisen kuin tasavahvan suomalaisen. Ei siis tietoisesti, vaan tottumuksiensa/mieltymyksiensä/scouttiensa pohjalta. Yhtälailla McPheellä oli pitkään softspot WHL-pelaajille. Caps varasi pitkään lähes järjestään CHL-pelaajansa pääasiassa WHL:stä, jonkin verran QMJHL:stä ja todella harvoin OHL:stä. Tätä joskus ihan kysyttiin muistini mukaan McPheeltä, ja vastaus tuolloin oli se, että aina otetaan Best Player Available. Jännästi ne harvoin sitten olivat OHL:sta. :)
- Keskustelu on pitkälti nyt käyty koskien draftia, mutta yhtälailla (tai ehkä jopa enemmän) vuosien myötä allekirjoittanutta ihmetytti/harmitti se, ettei Capseihin ikinä tullut suomalaispelaajia joko kaupoilla tai UFA:na. Tikkanen tuli ja hoiti hommansa ihan ok jos ei muistella sitä tyhjistä ohi -laittoa Detroitia vastaan, joka olisi voinut muuttaa sarjan suunnan vai mitä
@Henkka?