Summataanpas tähän mennessä Raidersin Free Agency.
Tulleet:
Christian Wilkins (DT)
Gardner Minshew (QB)
Alexander Mattison (RB)
Harrison Bryant (TE)
Lähteneet:
Josh Jacobs (RB)
Jermaine Eluemonor (OT/G)
Brandon Parker (T)
Amik Robertson (CB)
Austin Hooper (TE)
Bilal Nichols (DT)
Josh Jacobs päätti lähteä rahastamaan Green Bay:hin, se hänelle suotakoon. Noilla dollareilla en olisi itsekään pitänyt kiinni, vaikka Jacobs onkin juoksueliittiä liigassa. Ruletissa jäi vähän pehmeä arpa käsiin, Minnesotasta tulleen Alexander Mattisonin muodossa. Antonio Pierce on antanut ymmärtää, että haluaa rakentaa joukkueen hyökkäyksen ground’n bound & run first -joukkueeksi, joten jonkunlainen juoksijakomitea tuonne pystytetään Zemir Whiten, Mattisonin ja Ameer Abdullahin ympärille. En ihmettelisi, jos tuonne vielä draftista kaivettaisi uutta verta pyörimää mukaan.
Kaikessa hiljaisuudessa Raidersin hyökkäyksen linja on ollut ihan hyvällä tasolla muutaman vuoden, varsinkin kuluvana vuonna, joka on helpottanut juoksupelin toteuttamista. Nyt linjasta karkaa oikealla puolella pääasiallisesti viime ajat takkelina pelannut Eluemonor, joka oikeasti tulee olemaan iso menetys ja vaikeasti korvattavissa varsinkin hinta/laatusuhteen puolesta. Samoin kokenut ja tasaisen varma rotaation kaveri Brandon Parker vaihtaa maisemaa. Jonkunlainen linjan uudelleen muovaus tulee siis tapahtumaan. Toistaiseksi uutta verta ei ole vielä lainkaan hankittu, olisiko paineet löytää draftin ykköskierroksella suoraan aloitukseen uiva oikean laidan takkeli? En ole hirveästi vielä tämän vuoden draftin muihin, kuin pelinrakentajiin tutustunut.
Hypätään linjasta toiseen, eli puolustuksen linjaan. Voisi huutaa VIHDOIN linjan keskustaan tuodaan kovuutta. Hinta oli kova, mutta tykkään paljon Wilkinsin hankinnasta. Ainakin nfl.com listasi kaverin FA:n suurimmaksi kalaksi ja se ui tällä kertaa Vegasiin. Wilkinsin hankinnalla Raidersin puolustuksen linja nousee helposti yhdeksi potentiaalisimmista koko liigassa. Kaksi todellista eläintä, Wilkins ja Crosby. Toiselle laidalle erinomaisen nousujohteisen kauden pelannut Malcolm Koonce ja takaa hönkii jo viime vuoden ykköspikki Tyree Wilson.
Muuten puolustus kaipaa muutamaa palasta. Takakenttä on hyvällä tasolla Marcus Eppsin, Tre’von Moehrigin ja Isaiah Pola-Maon kanssa. Kulmapuolustajista avauksen paikkaa kolistellut Amik Robertson siirtyy Lionsiin ja pelipaikkana tuo on muutenkin ollut sellainen mihin on jo useamman kauden etsitty ratkaisua. Kesken viime kauden tullut Jack Jones on aloitustasoa, samoin nickelbackinä pelaava Hobbs on parhaimmillaan ihan eliittitasoa. Kuitenkin yksi kokenut ja tehtaan takuulla pelaava korneri joukkueeseen tarvitaan. Nimetön linebacker -osasto pelasi Piercen noustua pääkäskijäksi hyvin, mutta yhden kaverin tuonne haluaisi tasapainottamaan kokonaisuutta.
Pelinrakentajaosastolla ilmeisesti katsotaan oikeasti Aidan O’Connell-kortti, vaikealta näytti viime kausi ja allekirjoittaneella ei ihan hirveän suurta uskoa kaveriin ole. Kirittäjäksi hankittiin Gardner Minshew, josta diggaan persoonana, mutta onko kaveri tarvittaessa riittävä ottamaan ykköspelinrakentajan viitan? No, Colts eteni pleijareihin viime vuonna. En yllättyisi lainkaan, jos draftista otettaisiin korkealla varausvuorolla QB, jopa ylöspäin draftissa liikkuen. Chargersista tullut uusi GM, Tom Telesco on ilmeisesti melko velho tunnistamaan pelinrakentajalupaukset, joten luottoa on siihen suuntaan.
Eihän siinä, taas mennään Raiders-fanin parasta aikaa kaudesta. Valonpilkahduksia ja lapsenomaista uskoa ilmassa.