Jotenkin jäi sillai kuitenkin positiivinen fiilis Steelersin kaudesta, että kunnon pelinrakentajalla tästä voisi ensi kaudella tulla jotain tosi hyvääkin. Jäädään odottelemaan offseasonin antia.
Positiivinen siinä mielessä, että schedule taisi olla koko liigan vaikein (ainakin ennen kautta tarkastellen), ja silti pystyttiin raapimaan tarvittava määrä voittoja pudotuspeleihin. Raapiminen olikin sitten aika pitkälti se tapa, millä ne voitot otettiin. En ensi hätään muista yhtäkään "selkeää" voittoa tältä kaudelta, kaikki olivat enemmän tai vähemmän tasaisia vääntöjä ja suurimpaan osaan tarvittiin puolustukselta jonkin sortin urotekoja.
Tulevaisuus on tällä hetkellä aika häilyvä. Paljon riippuu pelinrakentajaruletista - lähdetäänkö hakemaan draftista pitkäaikaista franchise-qb:ta, vai koitetaanko naarata isoa kalaa markkinoilta esim. Rodgersin tai Wilsonin muodossa? Joku Ryan saattaisi olla Steelerssin näköinen haku siirtymä-QB:ksi.
Hyökkäyksessä QB:n lisäksi linja pitää saada tilkittyä. Se oli nyt toista kautta putkeen melkoisen luokaton. Ilman toimivaa linjaa, aika sama kuka siellä pelinrakentajana häärii. Harrisistakaan ei saada kaikkea irti, jos ei linja toimi. Taitopaikoilla on kuitenkin riittävät aseet voittamiseen.
Puolustuksessakin kysymysmerkkejä löytyy. Juoksupuolustus taisi lopulta olla liigan surkein? Sisemmissä tukimiehissä on hyviä yksilöitä, mutta koheesio puuttuu ja laajuutta tarvittaisiin lisää. Heittopuolustus toimii, ja edgeltä löytyy liigan kovimman puolustajan lisäksi todella hyväksi löydöksi osoittautumassa oleva Highsmith.
Kaiken kaikkiaan Steelersin osalta tämä kausi oli T.J.Wattin näytös. Runkosarjassa saldo peleistä, joissa Watt pelasi väh. 40% snäpeistä, oli 9-2. Peleistä, joista hän tipahti loukkaantumisen takia kesken, tai oli kokonaan ulkona, saldo oli 0-5-1. Matkalla tuli kaikista loukkaantumisista huolimatta (niitä oli käsittääkseni yhteensä 5 erillistä?) säkkejä määrä, joka oikeutti tasalukemaan liigan ennätyksen kanssa. Harvoin näkee yksittäisellä puolustuspelaajalla tuollaista merkitystä joukkueensa menestykseen. Toivotaan nyt, että Steelers saa lähivuosina kasattua todellisen contender-nipun, ettei Wattin huippuvuodet valu sormien lävitse.
Rakennusta ajatellen ilmoilla on vielä yksi iso kysymysmerkki. GM Colbert nimittäin huhujen mukaan on jättäytymässä ansaitulle eläkkeelleen, ehkä jo tämän kesän draftin jälkeen. Tämä olisi Steelerssille aivan järkyttävän kova menetys, ja ne saappaat olisivat todella hankala täyttää. Pidän Colberttia suurempana syynä paljon puhutulle "voitollisten kausien sarjalle", kuin Tomlinia. Itse asiassa, Tomlinia ei juuri tulisi ikävä, jos luuta lakaisisi toimistolla isommalla kädellä.