Joo, kyllähän se taisi olla vain lähinnä ravens-fanien epätoivoisissa fantasioissa tämä steelerssille vastaan pistäminen. Tällä hetkellä Ravens porukka on aika lyöty, eikä kausi tästä enää paremmaksi muutu, etenkin kun katsoo tuota loppukauden ohjelmaa. Ongelmia on enemmän kuin toimivia osa-alueita. Hommahan lähtee siitä liikkeelle että ravensilla taitaa olla tällä hetkellä huonoin hyökkäys koko nfl:ssä. Asiaan vaikuttanee monetkin eri jutut, mutta sanotaan näin että McGahee on keskitasoa ehkä hiukan parempaa, mutta muuten joukkueella ei ole hyökkäyksessä yhtään mitään.
McNair ulostetaan varmasti tämän kauden jälkeen. Miehestä ei ole enää mitään jäljellä ja oikeastaan on aika sääli katsoa pelaamista, sillä jokaisesta heitosta näkee että kipeää tekee niin fyysisellä kuin henkiselläkin tasolla. Jo kesällä puhuttiin että tämä kausi on se McNairin viimeinen mahdollisuus ja se nyt kuihtuu kasaan osaltaan loukkaantumisien ja osaltaan vaan sen yksinkertaisen faktan että mies on liian vanha ja romuna näihin kekkereihin. 1 yardin päähän mies pääsi sb:stä. Tästä eteenpäin toivottavasti qb-osastolla nähtäisiin kaksikkoa boller-smith, ihan vaan ensi kautta ajatellen. Tällä hetkellä en näe mitään syytä miksi McNariin tulisi qb:na pelata.
Mikä sitten meni pieleen? Asioita on helppo selitellä loukkaantumisilla. Tosin jokaisella joukkueella on niitä ja ne kuuluvat lajiin, eli sinänsä "loukkaantumiskortin" esiin vetäminen on vähän kyseenalaista. Mutta kun katselee loukkaantuneiden ravens pelaajien listaa, niin pakkohan se on mainita: McNair, Clayton, JO, Pryce, C-Mac, Rolle, Gregg, Terry, Heap...
Hyökkäyksen linja on ollut yksi pahiten kärsineistä ja tällä kaudella muutamassa pelissä ravensin O-linessä on ollut aloittajina 3 rookieta. Ei kovin hyvin. Linjaan ajetaan äijiä sisään periaatteessa 1-2 vuotta ja harvoin rookieita peluutetaan linjassa enempää kuin yhtä kerrallaan. Joskus ehkä kahta, mutta harvemmin niinkään.
Puolustuksessa ei ole tainnut nämä startteri CB:t Rolle ja C-Mac olla tänä vuonna kentällä yhtä aikaa kuin yhdessä pelissä. Vanhempi Landryn veljeksistä on ollut ak:lle pettymys, sillä odottelin mieheltä lopullista läpimurtokautta. Secondaryn miehistä Reed on ainut, joka saa puhtaat paperit, joskin hänkin välillä pelaa vähän upporikasta. LB-osaton peluutus on mielestäni ollut kanssa kyseenalaista. Ray on Ray, tosin vuotta vanhempi kuin viime vuonna, mutta pelaa mielestäni hyvällä tasolla. Johnson on ollut ihan ok, melko isolla roolilla mies on pelannut ja lopputulos ei ymmärrettävästi ole aivan samanlaista kuin mitä ad:lla viime vuonna. Suggs on ollut pettymys (toisaalta jos jatkosopparin tekeminen olisi nyt sitten helpompaa..?) mutta osaltaan homma johtunee Prycen loukkaantumisen takia. Prycen ollessa poissa, vastustaja voi passrushissa keskittyä Suggsiin paremmin, kun toisella puolella ei ole Pryceä pelotteena.
Ja takaisin hyökkäykseen... Clayton oli ravens porukan ykkösrissu viime kaudella, mutta pre-seasonilla tulleen loukkaantumisen myötä mies on oikeastaan vasta parissa viime pelissä pystynyt pelaamaan edes jonkinlaisella tasolla, joka nfl:n vaaditaan. Mason on ollut ok, itseasiassa toinen joka saa McGaheen lisäksi puhtaat paperit. Heap oli McNairin go-to-guy viime vuonna, tänä vuonna molemmat ovat olleet tasaisesti loukkaantuneina.
Loukkaantumisien lisäksi kun tähän soppaan kun heitetään vielä uskomattoman amatöörimäinen pelaaminen (fumblaamiset ym., joita tainnut tulla jo reilusti enemmän kuin mitä viime vuonna yhteensä), pelikutsut (1 yardin matka pyritään päästä heittämällä kolme kertaa putkeen etc.) ja muutoin vain sekoilut ja epäonni, niin itseasiassa 4-4 on tällä hetkellä hyvä tulos. Tietysti pitää muistaa että on Ravensillä ollut onneakin mukana tällä kaudella, mm. arizonaa vastaan pallo pomppi ihan kivasti, mutta aika mollivoittoisesti on tälläkin osa-alueella menty.
Veikkaus: loppukaudella tulee 3 voittoa lisää vastustajista: bengals, miami, clevland, seattle. Täten kausi päättyy jo ennen pleijareita saldolla 7-9, johon meikä olisi jo sangen tyytyväinen. Ensi vuonna sitten vaikka panostetaan qb-osastolle draftissa. Tosin ei siellä taida olla kovin montaa varaamisen arvoista, joten treidaamaan ylös olisi ehdoton ja näin ollen menetetään lisää varausvuoroja.
Ainut mikä lämmittää tällä hetkellä on se että fast-willie ei sentään rytännyt täysin ravens puolustusta juoksemalla yli 100 yardia. Näin jos olisi ollut, niin jonkinmoisen terapiaistunnon paikka olisi varmaan ollut. Nyt riittää kun voi avautua tänne. Pitäkää tunkkinne, tänä vuonna ei meikän suosikkijoukkueet pleijareissa ole.