En ole kesän aikana hirveästi seurannu NFL:n tapahtumia, joten olen ehkä missannut jotain.. Mutta mitä Philadelphiassa on tehty, että se on rankattu näin kovaksi?!?
NFC East on todella kova ja tasainen lohko, josta voi ihan hyvin mennä kolme joukkuetta jatkoon, joten jo senkin perusteella tuo 12-4 olisi äärimmäisen kova suoritus. Ei minulla ole mitään Phillyä vastaan, mutta ihmetyttää vain.
Kyllä tuo itsellekin oli pieni yllätys. Ehkä terve ja todella hyväkuntoiselta vaikuttava McNabb yhdessä vahvistetun puolustuksen kanssa ovat ne avaintekijät mitä SI on painottanut. Eaglesin materiaali on kauttaaltaan hyvä mutta kyllä aika hyvin pitää tähdet olla kohdillaan jos 12-4-saldoon noustaan viime kauden 8-8 jälkeen.
Eaglesin mahdolliset ongelmakohdat voivat löytyä rissuista joista ovat Curtis sekä Brown loukkaantuneina, ehkäpä pass-rushista jos Cole jää liian yksin siihen rooliin tai sitten vielä potentiaalisesti lb:t jotka ovat vielä nuoria ja etenkin puolustuksen liideri MLB Stewart Bradley on vielä testaamatta. Avauskolmikko on kyllä erittäin hyvä mutta loukkaantumisten tullessa voi ongelmia syntyä sillä välttämättä kukaan back-upeista ei ole kunnolla vakuuttanut, vaikkakin Joe Mays on ollut väkevä.
Vahvuuksina tietysti kykykuntoinen McNabb ja mielestäni edelleen pahasti aliarvostettu Westbrook. Rissupuolella on mielenkiintoista nähdä miten kokoonpano tulee hahmottumaan. DeSean Jackson on pelannut hyviä harjoituspelejä mutta niistä on vielä matkaa aloittavaksi rissuksi runkosarjaan. Fraction-Jacksonia kaavaillaan ilmeisesti ns. flankeriksi koska hän on parempi pelaamaan silloin kun on hieman tilaa. Baskett ottanee Curtisin paikan vasemmalla koska on huomattavasti fyysisempi ja isokokoisempi, ja pystyy vääntämään siellä paremmin. Avant on sitten se slot-receiver.
Yleisesti hyökkäyksen osalta Eagles elää nopeudesta koska Baskettia lukuunottamatta ei isoja miehiä ole. Backeista Westbrookin lisäksi myös Buckhalter ja Booker ovat todella räjähtäviä pelaajia, ja Jacksonin osalta ei paljon muusta ole puhuttukaan kuin hänen nopeudestaan. Juoksupelistä muutenkin voi mainita sen että fullbackin kanssa on ollut vaikeuksia ja nyt Tony Hunt on nousemassa sille paikalle. Alunperin Kleckosta yritettiin tehdä aloittava fb mutta ei onnistuttu, sitten siinä on ollut Jed Collins ja Jason Davis, mutta Mornhinweg ei ole ollut heihinkään tyytyväinen. Hunt ei varsinaisesti ole mikään fyysinen soturi joten jää nähtäväksi miten tuossa onnistutaan.
Puolustuksen vahvuuksina on eittämättä kivikova secondary joka voi olla ainakin NFC:n paras. Eagles toivoo että Samuel, Sheppard ja Brown saisivat inttereitä ja turnovereita luotua, tällä osa-alueella joukkue oli masentavan huono viime kaudella. Tuohon tietysti liittyy olennaisesti se pass-rush ja sen vuoksi Cole sai kaverikseen Clemonsin. Toimiessaan tuosta tulee ase mutta tällä hetkellä tuolla osastolla on loukkaantumishuolia, ja se tietysti mietityttää.
Toinen iso asia on ollut palautuspelaaminen ja siitä saatiinkin pitkästä aikaa positiivista kerrottavaa tuossa Patriots-pelissä. Demps ja Jackson tekivät molemmat TD:n, Demps 101 jaardin kickoff-return ja Jackson 67 jaardin punt-return. Tämä aihe oli tapetilla campin aikana, se oli tapetilla OTA:n aikana ja se oli tapetilla jo draftin aikana. Selvä syy sille miksi Jackson yleensä hankittiin Philadelphiaan. Sen vuoksi oli hienoa että Jackson sai tuon onnistumisen, ja myös Rory Seacrest voi sen osalta huokaista hieman. Tosin aina voidaan jossitella sillä, että juuri Patriotsilla on ollut pre-seasonin aikana vaikeuksia special teamin kanssa. Nähtäväksi jää mikä on todellinen taso.
Lähtökohdat ovat kuitenkin periaatteessa erinomaiset ja noita muutamia loukkaantumisia lukuunottamatta joukkue on iskussa. Divisioona on aivan järjettömän kova taas, ja ainakin Dallas tulee olemaan kova kanto kaskessa. Giants on itselleni taas vähän arvoitus, etenkin kun Umeniyora loukkaantui. Redskins on omissakin papereissani viimeisenä, lähinnä tuon epävarman kuuppatilanteen vuoksi. Lisäksi Taylor loukkasi polveaan viikko sitten ja se voi maksaa hintaa vielä.