Vuosi sitten Newcastlen kauppa meni läpi ja saatiin uudet omistajat. 18 kuukautta meni odottaessa ja lopulta kaikki tapahtui todella nopeasti. Kai sitä voisi vähän kerrata miltä tuntuu.
Ensimmäiseksi kuitenkin haluan sanoa että Newcastlen nykyisiä omistajia ei olisi pitänyt hyväksyä Valioliiga-seuran omistajiksi. Saudi-Arabia ja sen hallitsijat ovat maailman vihoviimeisiä takapajuisia persereikiä. Nykyjalkapallossa kuitenkin raha puhuu ja näin kannattajan voin vain arvottaa omaa suhtautumista ja reagointia. On se sitten kuten omassa elämässä, hyväntekeväisyyden lisääminen LGBT-asioissa ja uskonnonvastaisuuden korostaminen. Noh. Tämä on aina oma keskustelunsa kuitenkin.
Enemmän voisi puhua miten ollaan muutettu koko seuraa, miten Ashleyn jättämää luurankoa on paikattu ja nostettu uuteen kukoistukseen. Miten ollaan alettu tekemään sitä mitä vaaditaan menestyvältä seuralta ja on kunnianhimoa ja suunnitelma tämän toteuttamiseksi. Paljon, todella paljon on tehty oikeita asioita, mikä on ehkä jopa herättänyt yllättyneisyyttä myös muissa seuroissa (lähteenä mm. tännekin linkitetty Athleticin artikkeli).
Pelaajiston käsittelyä on helppo käydä läpi. Yli 200 miljoonaa käytetty ja sisään on tuotu kahdeksan uutta pelaajaa. Koko puolustuskalusto on rakennettu uusiksi ja tehty muutenkin fiksuna diilejä. Sisään kuitenkin tuotu kaksi oman pelipaikkansa top3-pelaajaa Valioliigassa, Trippier ja Guimaraes. Joelintonin ja muiden pelaajien muutoksesta voisi myös kirjoittaa paljon, mutta keskitytään nyt vaan yhteen ihmiseen.
Ja se on Eddie Howe. Howe oli julkisestikin kakkosvaihtoehto harakoiden peräsimeen, mutta nopeasti myös selvisi että oli myös se paras mahdollinen valinta. Toimisto on saanut loistavia vahvistuksia Ashworth etunenässä, mutta koko seuran toiminnan muuttuminen on ollut pitkälti Howen harteilla. Valmentajakyvyt tiedettiin, mutta tulos on ollut paljon parempaa kuin on odotettu ja riskit mitä mietittiin eivät ole realisoituneet. Yksi voitto 20:stä ensimmäisestä ottelusta viime kaudella ja loppusijoitus 11:sta. Kovimpia nousuja koko Valioliigan historiassa ja helposti. Vuoden aikana kuudenneksi eniten kerätty pisteitä jne. Mitään kyseenalaista ei ole enää Howen osaamisessa ja myös omistajat ovat painottaneet että Howe tulee olemaan pitkään harakoiden puikoissa.
Ulkopuolelle näkyy tietty Howen laatuduuni joukkueen esityksissä. Mutta kun tässä on pitkään lukenut melkein kaiken mahdollisen Newcastlesta, niin joka yhteydessä nousee esiin Howen nimi. On sitten kyse pelaajien kehityksestä Brucen apaattisen paskapallon jälkeen, seuran nykyilmapiiristä, onnistuneista hankinnoista jne jne. Aina taustalta löytyy Eddie Howe. Suurin yksittäinen tekijä seuran nykyiseeen olotilaan.
Tämä kausi on selvästi vielä rakentamista ja uuden pelitavan tuomista sisään, mutta onnistuneilla hankinnoilla taistellaan jo europaikoista. Se on helvetin kova saavutus kun miettii seuran tilaa viime kauden alussa. Neljäntoista vuoden jälkeen on odotettavaa. Neljäntoista vuoden jälkeen seuran tulevaisuus näyttää hyvältä. Seura on hyvissä käsissä (työntekijät jne. ei omistaja). Täten myös itse tälleen pienenä kunnioituksena nostan Howen omiin suosikkijoukkueisiin Sir Bobbyn ja Sean Dychen kanssa.
Hyvää vuosipäivää!