Kohtuu mielenkiintoiset pari päivää takana Islandersin toimistolla. Tiistaina sainattiin Chad Johnson, Cory Conacher ja ketjullinen AHL-tason pelaajia, joista en ollut koskaan kuullutkaan. Keskiviikkona sitten hankittiin ainakin Islandersin mittapuulla kaksi kovaa nimeä isolla rahalla Grabovskin ja Kuleminin muodossa. Tämän seurauksena hyökkäyksessä alkaa olemaan ukkoa jo tungokseksi asti, pakiston huutaessa edelleen vahvistuksia. Joku kolmikosta Nielsen, Bailey, Grabner lienee trading blockilla. Bailey on tietenkin se kenestä Islanders haluaisi päästä eroon, mutta Nielsen taas se, jolla olisi eniten treidiarvoa muiden NHL GM:n silmissä. Nielsenistä en kyllä itse haluaisi millään luopua, mutta niinhän se menee, että jos kovia pelaajia haluaa treidissä saada, on myös toiseen suuntaan annettava jotain konkreettista. Saa nähdä miten Snow tämän tilanteen tulee ratkaisemaan, aikaahan tässä on vielä vaikka kuinka paljon kauden alkuun.
Chad Johnson on kuuluisa nimi, mutta toisen lajin (jenkkifutis) puolelta. Kiekkokaukaloissa Johnson ei ole mikään household name, mutta hyvät näytöt hänellä on viime kaudelta Bostonista. Kakkosveskariksi hänet Islesiin hankittiin, joten se muistaen ihan hyvältä hankinnalta vaikuttaa. Kyllä Halak-Johnson herättää huomattavasti enemmän luottoa maalinsuulla kuin Nabokov-Poulin/Nilsson.
Cory Conacher veti kovan rookiekauden, mutta sen jälkeen urakehitys on mennyt jyrkästi alaspäin. Kyseessä ilmeisesti pienikokoinen hyökkääjä, jolla on kuitenkin jonkinverran käsiä ja kova asenne. Vähän epäilyttää, että minkälaiseen rooliin häntä on oikein kaavailtu, mutta ihan hyvä kokeilu hän mielestäni on sillä palkka ei päätä huimaa, eikä hänen hankintansa ole mikään riski, onnistui hän sitten Islesissä paikkansa vakiinnuttamaan tai ei.
"Ketjullinen AHL-tason pelaajia" pitää sisällään maalivahti Leggion, puolustaja Brennanin, sekä hyökkääjät Skille, Zolnierczyk ja Mouillierat. Ihan hyviä syvyyspelaajia varmasti kaikki, mutta eihän tämän tason pelaajia yleensä hankita free agencyn ensimmäisenä päivänä. Kertoo kyllä paljon Islandersin vetovoimasta NHL-pelaajien silmissä, että tämän tason ukkoihin pitää tyytyä saman aikaisesti kuin muut joukkueet signaavat "hieman" kovemman kaliiberin pelaajia.
Leggio tuo syvyyttä veskariosastolle, mutta erittäin pahasti on mennyt asiat pieleen jos hän ikinä pelaa otteluakaan Islandersin paidassa. Suomalaisittain huomio hänen kohdallaan kiinnittyy siihen, että kaveri pelasi pari kautta sitten vielä Liigaa TPS:n paidassa, sekä oli jenkkien kakkosveskari Valko-Venäjän MM-kisoissa pari kuukautta sitten. Bridgeportiin siis ihan hyvä hankinta. Jostain Staplen tviitistä muistan lukeneeni, että Poulin olisi myös jatkamassa, joten aika kovan kaksikon Poulin ja Leggio muodostavat AHL-tasolla.
Jack Skillen pelaajakorttia katsoessa ensimmäiseksi huomio kiinnittyy korkeaan varausvuoroon. Varauksesta on tosin aikaa jo yhdeksän vuotta, joten hirveästi tuolle ei voi enää painoarvoa antaa. Tilastojen valossa hän vaikuttaisi olevan vähän turhan hyvä pelaaja farmiin, muttei kuitenkaan tarpeeksi hyvä vakiinnuttakseen paikkansa NHL:ssä. Lähtökohtaisesti en näe hänen mahtuvan Islandersin opening day rosteriin, mutta varmaan joitain pelejä pääsee pelaamaan ylhäällä kauden mittaan. NHL-pelejä on hänellä tilillä kuitenkin lähes 200 joten kyseessä ei voi olla mikään ihan huono pelaaja.
Zolnierczyk on itselleni täysi mysteerimies, mutta nopealla silmäyksellä vaikuttaa ok signaukselta. Kokoa ei liiemmin ole, mutta HFBoardsilla hänestä puhuttiin monipuolisena pelaajana, jolla on asenne kohdillaan ja on kova tekemään töitä. Kyseessä siis kahden suunnan laituri, joka on Skillen tavoin sahannut AHL:n ja NHL:n väliä viime kaudet. Bridgeportiin hyvä vahvistus, Islandersiin tuo syvyyttä jos tulee loukkaantumisia.
Kael "Rat" Mouillierat sopisi nimensä puolesta paremmin Ranskan futismaajoukkueen pelaajaksi, mutta kanukki on kuitenkin kyseessä. Kokoa ei liiemmin ole (5-11/168), mutta ihan hyvin on tehnyt pisteitä farmisarjoissa viime kausina. Kaksi viime kautta häneltä on mennyt Winnipegin farmissa, sitä ennen 2011-12 kaudella 40 matsia Bridgeportin riveissä. Pitäisi siis olla tuttu pelaaja Snowlle. Wikipedian perusteella "Rat" pelasi hyvät playoffsit päättyneellä AHL-kaudella ja herätti kiinnostusta myös muissa NHL-joukkueissa esityksillään. Tiettyjä yhtäläisyyksiä on siis paperilla P.A. Parenteauhun, joka oli myös farmijyrä ennen Islandersiin siirtoa, mutta en tiedä yhtään onko miesten pelityyleissä mitään samaa. Paljon kertoo tosiaan näistä hankintojen tasosta, että joutuu Wikipediaan turvautumaan kun yrittää uusi kavereista jotain tietoa saada.
Tiistain jälkeen Isles-fanien tunnelmat eivät ollet kovin korkealla, fiilis oli todennäköisesti monille, että taas jäätiin ilman kunnon vahvistuksia. Kuten täälläkin on jo kirjoitettu niin Snow oli kyllä ihan tosissaan liikkeellä ja tarjosi sopparia ainakin Dan Boylelle, Jarome Iginlalle ja Thomas Vanekille. Kaikki kolme kuitenkin hyväksyivät taloudellisesti huonomman sopimuksen jostain muualta. Islandersin vetovoima NHL-pelaajien silmissä on todella heikko, Long Islandille tullaan vain silloin kuin ei muita vaihtoehtoja ole. Näin se valitettavasti tällä hetkellä on. Mielestäni Snowta on turha syyttää siitä, että kovia nimiä ei joukkueeseen saada. Enemmän se syyttävä sormi omalta kohdaltani kohdistuu Wangiin ja Capuanoon. Päävalmentaja ja omistaja ovat kenties kaksi tärkeintä tekijää pelillisen menestyksen lisäksi, joita vapaat agentit miettivät uutta seuraa valitessaan. Islandersin kohdalla mikään näistä kolmesta ei ole tällä hetkellä sillä tasolla, että NHL-pelaajat haluaisivat Islandersiin tulla. Wang on paskimpia omistajia mitä amerikkalaisessa ammattilaisurheilussa tällä hetkellä on, hänen kiinnostuksensa lajia kohtaan on täysin olematon. Islanders on hänelle pelkästään bisnestä, ja myös pelaajat tietävät sen. Capuano taas on kaikesta päätellen "pelaajien valmentaja", josta tykätään pukukopissa, mutta taktisesti hänellä ei juurikaan ole annettavaa NHL-joukkueelle. Toivottavasti Capuano saisi monoa pikaisesti ja penkin taakse saataisiin ihan oikea NHL-tason päävalmentaja.
Eilen sitten pamahti Islandersin mittapuulla pari isoa siirtopommia kun Kuleminin ja Grabovskin sopimukset julkaistiin. Ylipalkkauksista voidaan molempien kohdalla puhua, mutta Islesilla on cap spacea eniten koko liigassa, joten se on aivan yhdentekevää maksettiinko heistä muutama miljoona ylihintaa. Sopimuksen kesto ihmetyttää itseäni (4 vuotta kumpikin), mutta NTC:n puuttuminen mahdollistaa kaksikon treidaamisen parin vuoden kuluttua jos se katsotaan tarpeelliseksi. Hieman paniikkihankinnoilta vaikuttavat, mutta parempi että edes jotain vahvistuksia rosteriin tehtiin. Ilmeisesti Snow on vihdoin alkanut tuntea jonkinnäköistä painetta saada tuloksia aikaan, aika paineettomasti hän on saanutkin huseerata jo monta kautta. Voin melkein vannoa, että Snow ei olisi hankkinut varsinkaan Kuleminia tuohon hintaan vielä viime offseasonilla, mutta sitä myötä kun muutto Brooklyniin lähenee, on ilmeisesti Snowkin herännyt siihen, että ikuinen rebuild ei voi jatkua loputtomiin, vaan pelejä on alettava voittaa enemmän, jotta oma työpaikka säilyy. Grabovski ja Kulemin eivät todellakaan ole pelaajina niitä omia suosikkeja tai edes pelaajia, joita olisin Islesiin toivonut, mutta Skilleihin ja Zolniercykeihin verrattuna he ovat sentään ihan oikeita NHL-pelaajia. Palkka on mielestäni tässä kohtaa merkityksetöntä, sillä palkkakaton kanssa Islandersilla ei tule olemaan mitään ongelmia vielä moneen vuoteen.