Vuosi 2024 on paketissa ja sen myötä on sopiva hetki töräyttää eetteristä ulos joulukuun kuukausiraportti.
Viime yön pelin jälkeen Devilsillä on kasassa 40 pelattua ottelua, eli puolivälin krouvi häämöttää kulman takana. Joukkueella on tätä tekstiä kirjottaessa kasassa 51 pistettä (24-13-3) ja sillä irtoaa sekä oman divisioonan että koko Itäisen konferenssin kakkossija.
Joulukuu oli pelillisesti selvästi kokonaisvaltasesti parasta lätkää, mitä joukkue on tällä kaudella esittänyt. Kuukauden aikana pelattiin 13 peliä, joiden lopullinen saldo oli 8-4-1. Ei välttämättä heti ensimmäiseks tuu mieleen ajatus, että toi on mitenkään kummonen saldo, varsinkin, jos ei oo pelejä, tai ylipäätään joukkueen tekemistä sen tarkemmin seurannut ja se on täysin ymmärrettävää, koska tulosurheilussa on tapana tuijotella numeroita ja lukuja. Jos taas kuitenkin on kärryillä Paholaisten tekemisistä, niin tietää, että kuukaus meni oikein mallikkaasti, vaikka tietty lähes aina on parantamisen varaa. Avataan enemmän sitä, mitä meinaan sillä, kun sanoin, että otteet on ollu hyviä.
Yli puolet kuun peleistä oli joukkueita vastaan, jotka on ennakkoon liigan mittapuulla todella kovia porukoita. Kalenteri sisäls mm. seuraavat ottelut: NYR x2, CAR x2, COL, TOR ja LA. Noista peleistä otettiin yhdeksän pistettä mahdollisesta 14 tarjolla olevasta. Kyseisistä jengeistä Rangers on yllättävän kovassa syöksykierteessä ollut jo hetken, mutta ei se yhtään vähennä paikallisvastustajalta saatuja pisteitä tiukassa divisioonassa. Tohon päälle otettiin vielä muutama rutiinivoitto heikommista nipuista. Ainoat ns. nukahdukset oli Columbusta vastaan vieraissa 19. päivä, kun vastapuolen maalivahti seisoi päällään, sekä vuoden viimeinen ottelu Anaheimissa uudenvuodenaattona, joka oli seurausta joulutauon jälkeisestä pienestä pelillisesti sivuraiteille joutumisesta.
Mitä tohon ylläolevaan pelillisesti sivuraiteille joutumisella meinaan, on se, että vasta edelliset kolme peliä tauon jälkeen on näyttänyt ei-niin-järjestäytyneeltä tekemiseltä. Sitä ennen joukkue oli pitkään pelannut todella vahvasti jokaisella kentän osa-alueella. Isoimmat parannukset nähtiin joulukuun aikana viisikkopuolustamisessa, sekä maalivahtipelaamisessa. Jätkät onnistu ennen joulua pitämään vastustajan max. 20 vedossa seitsemän peliä putkeen, mikä on liigan ennätys. Kaikissa niissä matseissa vastapuoli jätettiin heti ekassa erässä vaan muutamaan vetoon ja se kertoo siitä, että Devils on ollu heti pelien alussa valmis. Se ei oo mitenkään itsestäänselvyys, jos miettii historiaa hitaiden alkujen suhteen jo pidemmältä aikaväliltä.
Vaikka vastustaja on onnistuttu pitämään vähäisissä laukausmäärissä, niin maalivahdin/maalivahtien pitää siltikin hoitaa hommansa. Se puoli on ollu kunnossa. Markström on kantanu todella ison osan torjuntavastuusta ja on myös kantanu ne todella hienosti. Joulukuun tilastot kyseisellä kaverilla puhuu puolestaan: 10 peliä (8-1-1), päästetyt maalit per peli 1.30 ja torjunta% 93.7. Mun mielestä oli kuun aikana joukkueen tasaisin suorittaja ja samalla paras pelaaja. On muutenkin tällä hetkellä useassa maalivahtien tilastoissa liigan kärkiporukkaa. Kakkosveska Allen pelas vuoden vikan kuukauden sisällä vaan kolme peliä, eikä saanu niistä yhtään voittoa tililleen. Sen otteet vois kieltämättä olla parempia, mutta kyllä sekin on kauden aikana näyttäny, että pystyy hyviin suorituksiin. Vaikea se on tietty pelata, kun ei saa kovin usein vastuuta tolppien välissä. Niin ja olihan sillä pientä loukkiakin. Siltä odotetaan kuitenkin tasonnostoa kevättä kohden, sillä on erittäin tärkeää, että joukkueella on kaks voittavaa maalivahtia.
Yleisistä otteista vielä sen verran, että Devils pelas joulukuussa kahdeksan kotipeliä, joista jäi käteen 6-1-1 tilasto. Kotihallissa pelaaminen on ollu jo iät ja ajat kritiikin kohteena, mutta nyt joukkue tarjoili siihen hienon vastauksen. Tällä hetkellä kotipelit on menny seuraavasti: 12-6-3 ja vieraspelit: 12-7-0, joten tuloksellisesti melko tasaista suorittamista.
Loppuun pientä tilpehööriä:
- YV% 30,1 on liigan sijalla 2.
- AV% 83,0 on liigan sijalla 7.
- Bratt on liigan pistepörssissä sijalla 10. (14+33=47) ja Jack tulee perässä sijalla 12. (15+31=46)
Isoimmat toiveet alkaneelle vuodelle on, että kaikki jätkät pysyis terveinä. Se on kaikki kaikessa. Sen, kun yhdistää Keefen pelitavan noudattamiseen, niin luotto koko poppooseen on allekirjottaneella kova.
Hyvää alkanutta vuotta kaikille Devils faneille!