New Jersey Devils 2016–2017 – fast, attacking & supportive

[Toby Dammit]

Kausi 2015–2016 oli Devilsille välivuosi, mutta myönteinen sellainen. Joukkue oli lähes trade deadlinelle asti pudotuspelivauhdissa, mutta lopulta vauhti hyytyi loukkaantumisiin, pelaajakauppoihin jne. Lopputulos oli silti huomattavasti odotettua parempi, ja joukkue omaksui Sheron lanseeraaman fast, attacking, supportive -pelityylin Hynesin johdolla varsin hyvin – ainakin ensimmäisen ja viimeisen termin osalta, tuo attacking jäikin sitten huomattavasti vähemmälle.

Ensi kaudelle toiveena on tietenkin se, että Devils saisi tuota hyökkäävyyttä kuntoon eikä olisi tehdyissä maaleissa enää koko liigan viimeisenä. Parannusta pitäisi saada etenkin tasaviisikkomaaleihin sekä bottom 6:een, josta ei ollut viime kaudella maalinteossa juuri mitään apua, ehkä Bobby Farnhamin satunnaisia maalipiikkejä lukuun ottamatta. Toivottavasti myös joukkueen nuorukaiset (Zacha, Boucher, Blandisi, Severson, Santini jne.) ottaisivat taas askelia eteenpäin.

SOPIMUSTILANNE:

http://www.generalfanager.com/teams/new-jersey-devils

HYÖKKÄÄJÄT:

Travis Zajac $ 5,750,000 / UFA 2021
Mike Cammalleri $ 5,000,000 / UFA 2019
Adam Henrique $ 4,000,000 / UFA 2019
Pavel Zacha $ 925,000 / RFA 2018
Joseph Blandisi $ 648,333 / RFA 2017

UFA-HYÖKKÄÄJÄT:

Patrik Elias
Tuomo Ruutu
Stephen Gionta
Jordin Tootoo
Tyler Kennedy
Bobby Farnham

RFA-HYÖKKÄÄJÄT:

Kyle Palmieri
Sergey Kalinin
Devante Smith-Pelly
Jacob Josefson
Reid Boucher

PUOLUSTAJAT:

Andy Greene $ 5,000,000 / UFA 2020
Adam Larsson $ 4,166,666 / UFA 2021
John Moore $ 1,666,666 / UFA 2018
Damon Severson $ 605,833 / RFA 2017

UFA-PUOLUSTAJAT:

David Schlemko
David Warsofsky

RFA-PUOLUSTAJAT:

Jon Merrill

MAALIVAHDIT:

Cory Schneider $ 6,000,000 / UFA 2022
Keith Kinkaid $ 725,000 / UFA 2017

INJURED RESERVE:

Ryan Clowe $ 4,850,000 / UFA 2018

RECAPTURE:

Ilja Kovaltshuk $ 250,000 / exp. 2025

Edellä mainittujen lisäksi joukkueella on monta AHL-sopparia, joista moni on päättymässä tähän kauteen (esim. Mike Sislo on UFA). Tällä hetkellä Devilsin pelaajabudjetti on ensi kaudeksi $ 39,587,498.

Kuten sopimuksista voi päätellä, niin Devils uudistuu ensi kaudeksi taas suhteellisen reippaalla kädellä. UFA-pelaajista toisin ensi kaudella takaisin vain David Schlemkon ja ehkä Patrik Eliaksen. Eliaksen viimeinen peli (AHL-tason) Torontoa vastaan antoi hänestä ehkä turhan ruusuisen kuvan, mutta uskoisin silti, että hän olisi silti kelvollinen kolmoskentän laituri kakkosylivoiman lisäminuuteilla. Vaihtoehto Eliakselle lienee se, että Shero etsii hänelle nopeammin luistelevan korvaajan vapaista agenteista, treideistä tai Miles Woodista. Muista UFA-pelaajista 13. hyökkääjänä voisi mennä Bobby Farnham tai Tyler Kennedy. Stephen Giontalle en toivo enää jatkoa. Vaikka hän hoitaa duuninsa pyyteettömästi, niin olen saanut tarpeekseni jatkuvista oman pään aloitustappioista sekä uskomattoman epätarkasta laukauksesta.

RFA-pelaajista Kyle Palmieri tulee saamaan ison palkankorotuksen. Veikkaan itse sopimuksen asettuvan jonnekin Henriquen ja Larssonin soppareiden tasolle, siis noin viiteen vuoteen ja neljään–viiteen miljoonaan dollariin. Josefsonin ja Kalinin ottaisin takaisin noin miljoonan dollarin (tai hieman yli) ja vuoden tai pari soppareilla. Molemmat ovat ihan käyttökelpoisia kolmos- ja (mieluummin) nelosketjun miehinä, mihin sitten Josefsonille vielä ylivoima-ajat päälle. Smith-Pellylle parin vuoden sopimus, sanotaanko $ 1,5–2 miljoonalla tai ehkä hieman ylikin. Jos pitäisi arvata, niin Boucherille sorvataan parin vuoden siltasopparia, ehkä jollain parin miljoonan palkalla. Voi olla, että olen väärässä.

UFA-markkinoista heittelin edelliseen ketjuun muutamia ”toivenimiä”. Mukana taisi olla muun muassa Kyle Okposo, Andrew Ladd, Jiri Hudler ja Loui Eriksson. Kevään playoffien perusteella en ole enää ollenkaan innoissani Hudlerista, mutta muut nimet kelpaisivat hyvin (kuten myös joku hyvä UFA-puolustaja). Samaan hengenvetoon täytyy tosin todeta, että pidän erittäin todennäköisenä sitä, ettei yksikään edellä mainittu pelaaja päädy Devilsiin, vaan Shero rakentaa joukkuetta mieluummin draftin ja Palmierin kaltaisten pelaajakauppojen kautta. Eräs vaihtoehto on myös se, että Lee Stempniak palaa ensi kaudella Devilsiin, etenkin jos Bruins päättää olla tekemättä jatkosopimusta hänen kanssaan (Stempniakin pelit eivät sujuneet Bruinsissa sittenkään ihan niin hyvin kuin ekat pelit antoivat odottaa).

Tuossa nyt vielä alustavaa kokoonpanohahmotelmaa:

Cammalleri – Zajac – Palmieri
Boucher – Henrique – UFA/Trade
Elias (?) – Zacha – Smith-Pelley
Kalinin – Josefson – Kennedy/Farnham/Pietila

Greene – Larsson
Schlemko (?) – Severson
Moore – Merrill
Helgeson

Schneider
Kinkaid

Käytännössä siis viime vuoden kolmosketju putoaisi neloseen ja Blandisi pelaisi alkukauden AHL:ssä (kutsuttaisiin ylös loukkaantumisten myötä). Puolustuksessa itselleni sopisi ihan hyvin, että Greene – Larsson –pari hajotettaisiin ja Greene pelaisi Seversonin ja Larsson esim. Schlemkon kanssa. Uskon että sillä tavalla Seversonista saataisiin enemmän irti ja Larsson pärjäisi varmasti hyvin ”heikommankin” parin kanssa.

-----

Kesän draft-tilaisuudesta sen verran, että Devilsin varausvuoroksi varmistui lotossa 11. sija. Mock drafien perusteella kyseiselle sijalle on nostettu muun muassa sellaisia nimiä kuin Clayton Keller (Mike G. Morreale, NHL.com), Alexander Nylander (Adam Kimelman, NHL.com) ja Olli Juolevi (ISSHockey.com). HFBoardsilla esillä ovat olleet edellä mainittujen nimien lisäksi ainakin Logan Brown, Tyson Jost ja Jakob Chychrun.

Olen lähes varma, että Nylander, Juolevi ja Chychrun varataan ennen Devilsin vuoroa. Näin ollen valinta tapahtuisi todennäköisesti Brownin (tosin hänkin saattaa mennä ennen Devilsin vuoroa), Kellerin ja Jostin välillä. Oma perehtyneisyyteni pelaajiin perustuu pääasiassa muiden teksteihin, joten vaikea sen enempää ottaa asiaan kantaa. Mutta 11. vuorolla saadaan varmasti lupaava ja kiinnostava pelaaja, tulee sieltä sitten hyökkääjä tai puolustaja. Muita kierroksia en viitsi lähteä edes arvailemaan.

-----

Albany Devils pelaa parhaillaan AHL:n pudotuspelejä Toronto Marliesia vastaan. Kahden pelin jälkeen tilanne on tiukka 1–1. Toisessa pelissä Devilsin kokoonpanoista oli poissa O’Brien ja Zacha ja Marliesilta Nylander palasi peliin sairastelujen jälkeen. Laukaukset menivät Devilsille 43–32, mutta maalit Marliesille 5–3. Seuraavat kolme peliä pelataan sitten Albanyssä. Tiukka sarja luvassa. Täytyy toivoa, että ”juniorit” saavat playoffeista itseluottamusta ensi kauteen.

 

[Nukkumattix]

Olen muutaman pelin Clayton Kelleriltä nähnyt ja täytyy sanoa että kyseessä on loistava kaveri. Pelikäsitys, laukaus, syöttö kunnossa mainiosti. Taisi olla vielä u18 mvp... Kellerin nimi on pyörinyt paljon juuri devilsin vuoron kohdalla ja itsekin olen päätellyt että devils on claytonin uusi osoite. Sopii mielestäni todella hyvin joukkueeseen, koska hän on puhdas pistetehtailija ja sellaista kaveria devils tarvitsee. Eikö?

 

[Toby Dammit]

Olen muutaman pelin Clayton Kelleriltä nähnyt ja täytyy sanoa että kyseessä on loistava kaveri. Pelikäsitys, laukaus, syöttö kunnossa mainiosti. Taisi olla vielä u18 mvp... Kellerin nimi on pyörinyt paljon juuri devilsin vuoron kohdalla ja itsekin olen päätellyt että devils on claytonin uusi osoite. Sopii mielestäni todella hyvin joukkueeseen, koska hän on puhdas pistetehtailija ja sellaista kaveria devils tarvitsee. Eikö?

Ehdottomasti pistetehtailijoille on kysyntää. HFBoardsilla ainoa huoli liittyy siihen, kuinka (lapsukaiseksikin tms. nimitetty) Keller saa siirrettyä tehonsa isojen miesten liigaan. Mutta niinhän se menee aina näiden vähän pienempikokoisten pelaajien kohdalla.

 

[Nukkumattix]

Niinhän se pienten pelaajien vähättely tuppaa menemään. Tyson Jost on kesän 3. paras kanukki varaustilaisuudessa. Hän on enempi kahden suunnan pelaaja, joka myös taitaa pisteiden teon. Anyways, devils on saamassa hyvän prospektin ensimmäiseltä rundilta ja hyvä niin. Jaksaa sitten katsoa ensi kauden wings-devils pelit kun devilskin hyökkää ;)

 

[Barcelona]

Todetaan alkuun että itsehän toivon että draftissa Juolevi tippuisi Devilsille ja hänet myös napattaisiin. Clayton Keller taas teki myös muhun vaikutuksen U18 Suomi - USA pelissä joten en pistä pahakseni jos häneen varaus käytetään. Mutta noissa rankkauksissa on pyörinyt tossa 11 kohdalla myös Michael McLeod, joka on youtube highlightien mukaan aika nopea poika joten saataisi mennä tohon "fast, attacking & supportive" kuvaukseen.

 

[rake]

Pitihän tämä jo nelossivulle tippunut ketju nostaa ylös...

Puolustaja Jon Merrilin olkapää on operoitu ja toipumisaika on Ray Sheron mukaan maksimissaan neljä kuukautta. Merril on tänä kesänä RFA, mutta en näe syytä miksi mies ei jatkaisi halvalla kolmosparissa.

Eilen julkaistiin Yohann Auvitun yksivuotinen entry-level soppari. Omasta mielestä hieno low risk-haku tuohon pakistoon, vaikken uskokkaan miehen murtautuvan vakiomieheksi ylös. Albany lienee sijoituspaikka, mutta saanee kauden aikana pari starttia ylhäälläkin.

Nämä viikot ovat Devilsin kannalta hiljaisempia, mutta muutaman viikon päästä alkaa olla säpinää draftin ja free agent frenzyn muodossa.
Saahan siitä Stamkosista aina haaveilla...

 

[Meikäpoika]

Voi kai sanoa, että Auvitu on pitkästä aikaa Suomalaistenkin tuntema hankinta Paholaisiin. Todella nousujohteinen ura miehellä. Saapui JYP-organisaatioon 19-vuotiaana kaudeksi 08-09, jossa viihtyikin aina vuoteen 2014 saakka. Tuossa ajassa oli murtautunut JYP-miehistöön ja voittanut mm. Suomen mestaruuden. Ehkäpä se viimeinen steppi jäi kuitenkin ottamatta mutta läpimurto oli aistittavissa ja patonki karkasi Stadiin. Siellä sitten pari kautta isossa roolissa ja tässä tulos. Todella monipuolinen pelaaja: hyvä liikkumaan ja hyvä kiekon kanssa, onhan mies pelannut myös hyökkääjänä vielä JYPissäkin. Eikä varsinaista puolustuspelaamistakaan voi pitää heikkoutena. Jännä nähdä miten Auvitu suoriutuu NJ-organisaatiossa.

 

[PVainio3]

Devils acquire Marc Savard's cap hit in deal with Panthers - Sportsnet.ca

Onko tämä nyt selvä merkki siitä, että Devilsilla ensi kausi välivuosi?

 

[Ralph]

Onko tämä nyt selvä merkki siitä, että Devilsilla ensi kausi välivuosi?

Ei Panthersillakaan ihan huonosti runkosarja mennyt, vaikka Savardin soppari oli kummittelemassa palkkalistoilla.

Devilsissä laskettiin, että joukkue ei tule joutumaan niin lähelle palkkakattoa, että Savardista olisi ongelmaa. Ja olihan tuo toisen kierroksen varausvuoro hyvä hankinta, eikä Savard estä hankkimatta yhtä isoa hankintaa ja jotain toista pienempää.

 

[PVainio3]

Ei Panthersillakaan ihan huonosti runkosarja mennyt, vaikka Savardin soppari oli kummittelemassa palkkalistoilla.
Devilsissä laskettiin, että joukkue ei tule joutumaan niin lähelle palkkakattoa, että Savardista olisi ongelmaa. Ja olihan tuo toisen kierroksen varausvuoro hyvä hankinta, eikä Savard estä hankkimatta yhtä isoa hankintaa ja jotain toista pienempää.

Hyviä pointteja :)

 

[Henkka]

Devils acquire Marc Savard's cap hit in deal with Panthers - Sportsnet.ca

Onko tämä nyt selvä merkki siitä, että Devilsilla ensi kausi välivuosi?

"Ilmainen" varausvuoro kait se tärkein tässä kaupassa. Hyvä diili.

 

[apulais-GM]

Eipä voi muuta kuin toivoa huonoa kautta Devilsille - se olisi heidän omaksi parhaakseen. Tosiaan kun seuran tulevaisuuden lupaukset on arvioitu liigassa sijalle 28. Ja siinä ympärillä on joukkueita, jotka ovat menestyneet viime vuosina, toisin kuin Devils.
Toki tänä vuonna on hyvin saatavilla kokeneita, tunnettuja vapaita agentteja, joten eiköhän jollekin heistä Devils tee sen rahakkaimman tarjouksen. Ja kun maalivahtipeli on kunnossa ja taktinen puoli vaikuttaa olevan myös hyvällä mallilla, niin voihan pudotuspelipaikkakin irrota. Kun voittaa riittävästi pelejä yhden maalin erolla ja 3 vs. 3 ja rangaistuslaukauksilla.

 

[Barcelona]

Aika ympäripyöreitä Ray Shero on sanonut New Jersey verkkosivuilla tulevasta draftista. Tarvitaan talenttia ja otetaan paras pelaaja joka on saatavilla. Ehkä treidataan ylös tai sitten alas.

Elättelen toivetta että sentteriä kaipaava Columbus vaihtaisi vuoroja Devilsin kanssa kun voisivat silloin napata Cayton Kellerin (linkki youtubeen) joka on monessa asiantuntijan mockissa ollut se New Jerseyn valinta. Muita potentiaalisia hyökkääjiä Kellerin ohella voisi mokkien mukaan olla Tyson Jost, Michael McLeod ja on Alexander Nylanderin tipahtamistakin top 10 ulkopuolelle väläytelty. Tai sitten joku kolmesta kovasta pakkilupauksesta Chychrun, Sergachyov tai jopa Juolevi saataisi olla vielä vapaana tossa vaiheessa.

Eli eipä juuri avausviesti spekulointeihin tai tilanteseen hirveetä muutosta, paitsi Logan Brown tuskin tonne top 10 ulkopuolle tipahtaa jos noihin asiantuntioiden mockeihin on uskomista.

 

[Toby Dammit]

Devils kauppasi ykköskierroksen varausvuoronsa (11.) Ottawaan ja sai takaisin 12. ja 80. varausvuorot. Ykköskierrokselta käteen jäi Michael McLeod, joka tuntui aluksi pienelle pettymykselle, ennen kaikkea hänen heikohkon hyökkäyspään tuotantonsa takia. Etukäteen tuli myös toivottua draftista Clayton Kelleriä tai Tyson Jostia, mutta kumpikin valittiin ennen Devilsin vuoroa. Nyt kun asiaa on ehtinyt hieman pureskella ja perehtyä pelaajaan, niin valinta tuntuu ihan hyvältä ja hän vaikuttaa selvästi enemmän Sheron näköiselle pelaajalle (fast, attacking, supportive) kuin vaikkapa Logan Brown, joka Devilsin olisi ollut mahdollista varata halutessaan. McLeodin vahvuuksia ovat erittäin nopea luistelu, hyvä kahden suunnan peli, aloitukset, koko (188/85) ja kiekonhallinta, heikkoudet liittyvät heikkoon laukaukseen ja ylipäätään hyökkäyspään tehoihin. Vertailukohteiksi on mainittu McLeodin kohdalla muun muassa Ryan Kesler sekä nopeampi versio Travis Zajacista, ja muutama kirjoittaja on pitänyt häntä vähintäänkin melko varmana 2C:nä tai 3C:nä.

Tällainen kommentti McLeodista tuli vastaan HFBoardsilta:
"After a ton of research I found this quote regarding the top prospects game(where he received top player honors from Team Cherry) from Steve Kournianos:

C Mike McLeod (Mississauga, OHL): if this kid could finish, he’d be our top-ranked forward, ahead of the Matthews’ and Laines of the draft world. McLeod put forth an exceptional performance, delivering difficult passes off super-charged rushes and using his NHL build to lean on smaller defenders for takeaways. Time and again, the Mississauga Steelhead pivot successfully breached Team Orr’s feeble attempts to obstruct his zone entries. He was simply too big, too fast, too strong, and too in control to be stopped. McLeod is an excellent playmaker, and it showed in Vancouver."

Aika näyttää, miten tämän vuoden prospectit kehittyvät, mutta ehkä McLeod + 80. varausvuoro tuntuu tässä vaiheessa silti paremmalta vaihtoehdolta kuin Logan Brown.

Kakkoskierroksella Devils varasi McLeodin ketjukaverin Nathan Bastianin Mississauga Steelheadsistä. Bastian on isokokoinen (193/93) oikea laitahyökkääjä, joka ei ole erityisen nopea tai taitava, mutta hänellä on silti visiota ja pelintekotaitoa, minkä lisäksi hän voittaa kaksinkamppailuita ja pelaa tunnollisesti kahteen suuntaan. Steve Kournianoksen skouttausraportin mukaan Bastian pystyy pelaamaan tarvittaessa kaikkia hyökkäyspään pelipaikkoja, ja Steelheadsin GM näkee hänet pitkässä juoksussa keskushyökkääjänä. Bastianilla on takana huomattava kasvupyrähdys, minkä takia hän ei käytä vielä kokoaan maksimaalisesti hyväkseen. Viime kausi meni tehojen puolesta vähän epätasaisesti, minkä takia hänen ennustettu varausnumeronsa vaihteli ykkös- ja kakkoskierroksen jälkipuoliskon välillä. Bastiania on verrattu eri yhteyksissä James Van Riemsdykiin ja Patrick Marooniin.

Mississauga Steelheadsin GM James Boyd:
"We got him in the seventh round in the draft and he was kind of an awkward kid who had grown an awful lot. His improvement over the last two years has been phenomenal. If he continues to improve over the next few years as much as he has over these previous two years, the sky is the limit. All the boxes are checked: He’s got the work ethic, he’s got the size, he’s got the skill. Again, he’s a two-way guy and a responsible player. I think calling him the most improved player, or one of the most improved players in the OHL, is not an overstatement by any means."

Kolmoskierroksella Devils varasi 73. varausvuorolla U.S. National U18 -joukkueessa Clayton Kellerin ja Kieffer Bellowsin ketjukaverina pelanneen Joey Andersonin. Ketjukavereitaan selvästi pienemmälle huomiolle jäänyt pelaaja on oikea laitahyökkääjä, joka on SB Nation College Hockeyn draft-raportin mukaan hyvällä laukauksella varustettu älykäs ja työteliäs pelaaja. Heikkoutena hänellä on ilmeisesti luistelunopeus sekä puolustuspään peli. Andersonin tehot olivat ketjun heikoimmat (64 pelissä 27+30, kun Kellerillä 62 pelissä 37+70 ja Bellowsilla 62 pelissä 50+31), mutta hänessä on silti potentiaalia nousta NHL-tason pelaajaksi.

77. varausvuoron Devils käytti pelaajakauppaan, kun Shero nappasi Penguinsiin aikaisemmin varaamansa Beau Bennettin. Omasta mielestäni ihan hyvä ja kokeilemisen arvoinen kauppa, jossa ainoa kysymysmerkki on Bennettin karu loukkaantumishistoria. Terveenä pysyessään Bennettillä on potentiaalia kehittyä pelaajana edelleen sekä napata pelipaikka Devilsistä, mikä ei tosin vaadin kovin suuria ponnisteluja (etenkään oikealla laidalla). Toivotaan että Bennettin ura lähtisi kaupan myötä uuteen lentoon.

Vuorolla 80. Devils varasi QMJHL:stä Brandon Gignacin. Tässä Bill Placzekin kuvaus 180-senttisestä keskushyökkääjästä Draft Sitelta:
"Not big, not strong, just super quick. Sees the on-ice situations and uses his extra gears to push back defenders and set up his wingers. On the 2nd PP, and has shown he is a nice set-up man. He has a willingness to use his head and feet in building a 200 foot game. Not big not strong but has lots of tools to build on."

Muut varaukset:
102: C/LW Mikhail Maltsev
105: G Evan Cormier
132: D Yegor Rykov
162: LW Jesper Bratt
192: D Jeremy Davies

 

[Barcelona]

Tässä on vähän youtubescouttausta noista kolmen ekan kierroksen valinnoista:

Michael McLeod # 9
Nathan Bastian #14
Joey Anderson #17
Brandon Gignaci #28

Eipä tosiaan ylättänyt toi McLeodin valinta kun aika hyvin tohon "fast, attacking & supportive" kuvaukseen istuu. Positiivista tossa viikonlopun draftissa oli se että nyt varattiin kolme pelajaa pohjois-amerikan sarjojen ulkopuolelta. Edellinen kerta olikin vuonna 2011 kun Larsson varattiin. Mielestäni ihan tervettä toimintaa katsella myös rapakon tällekin puolelle.

 

[Stonemaki]

Taylor Hall Devilsiin ja toiseen suuntaan Adam Larsson. Suora vaihto, huhhuh! Piti ihan tarkistaa ettei ole 1.4, sillä nyt vei Shero Chiarellia mun mielestä 100-0. Vaikka Larsson on mennyt eteenpäin ja potentiaali on iso, niin onhan Hall kaupassa se parempi pelaaja. Pitkästä aikaa saatiin Devilsiin tähtistatuksen omaava pelaaja ja kyllähän Hallista tulee olemaan iso apu siinä paholaisten suurimmassa ongelmassa eli maalinteossa. Huikeeta!

 

[Popi Orri]

Totta tosiaan, Taylor Hall Devilsiin. Hallillahan on yhteistä historiaa Adam Henriquen kanssa Windsor Spitfiresta, jossa tulivat voittaneeksi Memorial Cupin mestaruuden kahdesti peräkkäin kausina 08/09 ja 09/10, taisivatpa tuolloin pelata vieläpä ketjutovereina.

 

[apulais-GM]

Mahtava tuuri Devilsillä. Ei se Chiarelli edes tainnut keksiä pyytää mitään lisukkeita Larssonin kylkeen. Tai ei katsonut tarvitsevansa mitään varausvuoroja tai farmipelaajia. Halvalla sopimuksella neljä vuotta Taylor Hall käytettävissä, ja Devilsillä jos keillä oli tilaa ja varaa maksaa.

 

[Bosco]

Devilsiltä on hyökkäyksestä puuttunut se tähtiluokan pelaaja sen jälkeen kun Parise ja Kovalchuk lähtivät joukkueesta vuoden sisällä pois. Nyt saivat sellaisen sitten Hallista, joka on yksi liigan parhaista laitahyökkääjistä ja varmasti suuri apu Devilsin hyökkäyspään pelaamiselle. Hall on viimeiset vuodet ollut yksi liigan tehokkaimmista pelaajista tasakentällisin, joten auttaa varmasti merkittävästi viime kaudella NHL:ssä vähiten maaleja tehnyttä joukkuetta. Jos Cammalleri pysyy terveenä ja Palmieri pystyy toistamaan viime kauden, niin siinä on ratkaisuvoimaa sitten laidoilla.

Vaikka Devils saikin Hallin erinomaisella hintaa riveihinsä, niin kyllähän tuo Larssonin lähtö silti on ison luokan menetys sitten Devilsin puolustuspäälle. Greenen vastuu sen kuin kasvaa ja samalla paineet Seversonin läpilyöntiä kohtaan kasvavat. Noiden kahden takana onkin sitten melko tyhjää, joten odotettavaa on että Sheron työt tältä kesältä eivät ole läheskään ohitse. Capissa on paljon tilaa ja eiköhän sitä käytetä puolustajan tai kahden löytämiseksi jostain.

 

[Toby Dammit]

Ristiriitaiset mutta silti myönteiset fiilikset Hall – Larsson -kaupasta. Hallin tulo on juuri sitä mitä lääkäri on määrännyt Devilsin hyökkäysongelmiin. Viime kaudella alkoi välillä jo kyllästyttää katsoa, kun joukkue ei saanut hyökkäyspäässä mitään aikaan ja nyhjäsi nollan, yhden tai kahden maalin matseja. Hall on siis ehdottomasti askel oikeaan suuntaan, ja hän sopii erittäin hyvin Sheron lanseeraamaan "fast, attacking, supporting" -pelifilosofiaan. Hallista tekee erittäin tärkeän pelaajan Devilsille myös se, että hän on yksi liigan tehokkaimpia pelaajia tasakentällisin, kuten @Bosco viestissään kirjoitti, minkä lisäksi hän on vahva kiekonhallintapelaaja. Viime kaudellahan näissä molemmissa asioissa Devilsillä oli isoja ongelmia.

Samaan aikaan harmittaa Larssonin lähtö sekä se kuinka aliarvostettuna häntä pidetään muiden joukkueiden fanien keskuudessa. Viime kaudella hän oli kuitenkin Devilsin tärkein pelaaja heti Schneiderin jälkeen ja pärjäsi Greenen kanssa hyvin vastustajien ykköshyökkääjiä vastaan. Pisteitä ei tullut kuin parikymmentä, mutta toisaalta hän ei pelannutkaan yhtään ylivoimaa. Olisi jännä nähdä, mihin liigan ykköspuolustajat (etenkin ne puolustavat puolustajat) yltäisivät vastaavassa tilanteessa Devilsin kaltaisessa joukkueessa. Ylivoima-ajalla Larsson on helppo nähdä Oilersissa ainakin 30–35 pisteen mieheksi.

Pelaajana Hall on tällä hetkellä parempi, mutta kumpikin joukkue paikkasi kaupalla suurimpia tarpeitaan, ja Oilers joutui antamaan kaupassa tasoitusta senkin takia, että laitureita on vain saatavilla paremmin kuin rightin puolustajia.

Larssonin lähtö on tosiaan ison luokan menetys Devilsin takalinjoille. Arvelen että Severson pelaa ensi kaudella tulokaskautensa tavoin Greenen parina, ja toivottavasti ensi kausi tulee olemaan hänelle todellinen läpimurtokausi ja samalla hän pystyy hoitamaan puolustusvelvoitteet tasaisesti ottelusta toiseen. Steven Santini tulee varmasti saamaan näyttöpaikan joukkueessa, ja epäilen että Shero ja kumppanit ovat laskeneet sen varaan, että hän tulee ottamaan lähivuosina Larssonin paikan ykköspakkiparissa. Epäilen myös että Schlemko, joka pelasi viime kaudella varsin hyvin, saa jatkosopimuksen joukkueeseen. Mutta kyllä siellä takalinjoilla olisi silti vielä kysyntää yhdelle tai kahdelle vahvistukselle.

Hyökkäyksestä vielä sen verran, että kesän "ostoslistalla" olisi vielä yksi TOP6-roolin RW. Päälle tulevat sitten sopimukset Bennettin ja Smith-Pelleyn kanssa.

 

[Barcelona]

Mutta kyllä siellä takalinjoilla olisi silti vielä kysyntää yhdelle tai kahdelle vahvistukselle.

Hyökkäyksestä vielä sen verran, että kesän "ostoslistalla" olisi vielä yksi TOP6-roolin RW.

Mielenkiintosta on kyllä nähdä mitä sitten tänään tulee. Olen tässä miettinyt että oiskohan mahdollista että Kyle Okposo päätyis Devilsiin. New Yorkista kun ei ole kovin pitkä matka Prudential Centeriin Newarkiin joten ties vaikka se sopisi Okposolle paremmin kuin muuttaminen täysin uuteen kaupunkiin. Varsinkin kun nyt on tarjota ketjukaveriksi Taylor Hall. Jos taas nopeita luistelijoita halutaan Devilsiin niin sitten Lee Stempniakin vois hommaa takaisin tai sitten vaikka antaa mahdollisuus Michael Grabnerille.

Kun taas noita UFA-pakkeja katseli niin melkeen paras Larssonin korvaaja mielestäni ois Luke Schenn tai Roman Polak. Tietenkin jos kätisyydellä ei ole väliä niin sitten on muitakin ihan ok kandidaatteja.

 

[Toby Dammit]

Mielenkiintosta on kyllä nähdä mitä sitten tänään tulee. Olen tässä miettinyt että oiskohan mahdollista että Kyle Okposo päätyis Devilsiin. New Yorkista kun ei ole kovin pitkä matka Prudential Centeriin Newarkiin joten ties vaikka se sopisi Okposolle paremmin kuin muuttaminen täysin uuteen kaupunkiin. Varsinkin kun nyt on tarjota ketjukaveriksi Taylor Hall. Jos taas nopeita luistelijoita halutaan Devilsiin niin sitten Lee Stempniakin vois hommaa takaisin tai sitten vaikka antaa mahdollisuus Michael Grabnerille.

Kun taas noita UFA-pakkeja katseli niin melkeen paras Larssonin korvaaja mielestäni ois Luke Schenn tai Roman Polak. Tietenkin jos kätisyydellä ei ole väliä niin sitten on muitakin ihan ok kandidaatteja.

Okposo houkuttelisi ehdottomasti pelaajana mutta en ole varma, houkuttaako huhuttu 7x7-sopimus yhtä paljoa. Lisäksi Okposolla on niin paljon muitakin ottajia, että todennäköisyydet puhuvat sopimusta vastaan. Toki NJ:n sijainti sekä pelaaminen Hallin ja Henriquen (tai Cammallerin ja Zajacin) kanssa tuskin heikentävät mahdollisuuksia hänen saamiseensa. Muista vaihtoehdoista Stempniak voisi olla melko varma ja kiekkokontrolliin pystyvä vaihtoehto ykkös- tai kakkosketjuun.

Joka tapauksessa toiveena on, että RW-osaston mahdollisella vahvistuksella olisi kovuutta ja hän olisi hyvä luistelemaan, ei siis mikään Jiri Hudlerin kaltainen pieni ja pehmeä pelaaja (sen perusteella, mitä olen nähnyt joskus hänen pelejään), mikä rajaa vaihtoehtoja jo aika paljon. Mikkel Bodkerista mulla ei ole oikein kuvaa, kumpaan osastoon hän menee pelaajana.

Pakkiosastosta ei ole vahvoja mielipiteitä UFA-pelaajien osalta. Schlemkon jatkosopimus on itselläni ainakin toiveissa, olihan hän kuitenkin viime kaudella Devilsin kolmospakki. Sitten kaveriksi joku toinen pelaaja. Polak taisi saada finaalipeleissä aika paljon negaa Sharksin kannattajilta, joten ehkä en arvosta häntä sen takia kovin korkealle.

HFBoardsilla Devilsin fanit ovat haaveilleet pakin treidaamisesta, ja esillä ovat olleet ainakin Cam Fowlerin, Matt Dumban, Dennis Widemanin ja jopa Kevin Shattenkirkin nimet. En nyt jaksa alkaa spekuloimaan näitä sen enempää, mutta onhan se treidi aina mahdollinen johonkin pelaajaan, kunhan vastine ei ole liian kova (= Zacha, McLeod jne.).

 

[dali]

Taylor Hallin hankintaa onkin puitu hyvin jo edellä ja muissa ketjuissa. Heitän tähän jatkoksi pari omaa ajatusta, mitä Sheron megakauppa herätti.

Larssonin lähtö kirpaisee ja hänen viileää ja kirurgintarkkaa pelaamistaan on jo nyt ikävä. Mutta, Taylor Hallin tasoisia pelaajia on tarjolla niin harvoin, jos ollenkaan, että tilaisuuteen on tartuttava. Uskon, että Oilersissakin saadaan vielä iloita kaupasta, vaikka Devils onkin kaupan voittaja lyhyellä aikavälillä tarkasteltuna.

Treidin ehkä mielenkiintoisin aspekti liittyy Hallin statukseen supertähtenä ja joukkueen sisäiseen dynamiikkaan. Mielessä siintää Ilja Kovaltsukin hankinta ja se, miten Iljallakin otti oman aikansa ottaa paikkansa kopissa. Toisaalta Devilsillä on riittävän vahvoja persoonia kopissa, eikä paholaisten kopissa ole nuoria draft-ikäluokkien kärkivarauksia niin paljon, että päät kolisevat yhteen. Ja onhan Devilsillä ollut menestystä Oilersista hankittujen lahjakkaiden, mutta asenneongelmaisiksi moitittujen hyökkääjien kanssa.

Toinen Kovaltsuk-kaupan herättämä kysymys, jopa huolenaihe, liittyy omistajien rooliin. Aikanaan kuiskittiin paljonkin, että Kovyn hankinta oli ex-omistaja Jeff Vanderbeekin päähänpinttymä. Kauppa vauhditti Vanderbeekin kohtaloa, vaikka ongelman ydin oli Lehman Brothersista keinotel...hankitun omaisuuden sulaminen pankkikriisissä. Josh Harris ja David Blitzer ovat vakuutelleet pysyttelevänsä sivussa kiekko-organisaation operatiivisesta toiminnasta ja rakentavansa joukkueen maltilla. Tähän asti omistajat ovatkin pysyneet lestissään, mutta heiltä on myös tullut viestiä, ettei kärsivällisyys riitä loputtomiin. Toivottavasti Shero saa edelleen jatkaa hyvin alkanutta joukkueen rakentamista vailla painetta pikavoittoihin.

Vaikka Devils saikin Hallin erinomaisella hintaa riveihinsä, niin kyllähän tuo Larssonin lähtö silti on ison luokan menetys sitten Devilsin puolustuspäälle. Greenen vastuu sen kuin kasvaa ja samalla paineet Seversonin läpilyöntiä kohtaan kasvavat. Noiden kahden takana onkin sitten melko tyhjää, joten odotettavaa on että Sheron työt tältä kesältä eivät ole läheskään ohitse. Capissa on paljon tilaa ja eiköhän sitä käytetä puolustajan tai kahden löytämiseksi jostain.

Treidin kysymyksiä herättävä puoli on tässä hyvion hyvin pähkinänkuoressa. Devils sai kipeästi kaipaamansa johtavan pelaajan hyökkäykseen, mutta maksoi hintana puolustuksen kulmakiven. Viime kaudella Larsson ja Greene kantoivat vastuun vaikeimmista minuuteista, eikä takalinjoilla ole omasta takaa pelaajia, jotka voisivat korvata Larssonin minuutit edes auttavasti.

Minusta Larssonin lähtö nostaa odotuksia eritoten puolustusspesialisti Steven Santinin läpimurrolle, olkoonkin että myös Seversonilta ja varauksin Jon Merrilliltä odotetaan tasonnostoa. On tosiaan selvää, että Devils hakee markkinoilta ainakin yhtä top 4 -pakkia. Toivottavasti Sheron suunnitelma ei kuitenkaan ole kiinnittää tänään Kris Russell 30 miljoonan sopimuksella. Hieman huolettaa, että todennäköisistä vahvistuksista huolimatta Greenen harteille on jäämässä liian paljon. Luke Schennistä ja Roman Polakista en perusta erityisemmin, eikä heistä ole varsinkaan paikkaamaan Larssonilta jääneitä minuutteja. Devils tarvitsee väistämättä jonkun kellottamaan yli 20 minuutin kovia peliminuutteja ja sellaisen pakin saanee todennäköisemmin vaihtokaupassa kuin ohueksi kuluneesta vapaiden agenttien poolista. Dan Hamhuis on oikeastaan ainoa vapaa agentti, josta kannattaa käydä enemmän huutokauppaa.

Noin yleisesti vapaiden agenttien markkinoista: Toivottaisin Lee Stempniakin tervetulleeksi takaisin Devilsiin, jos hän vain on saatavana kohtuuhintaan. Vaikkei hän pääsisi viime kauden tehoihin, hän toisi kaivattua nopeutta ja suoritusvarmuutta nuoreen hyökkäykseen. Kyle Okposo ja Loui Eriksson olisivat kumpainenkin ihan mieluisia vaihtoehtoja, mutta heidän molempien kohdalla kynnyskysymyksenä on erityisesti sopimuksen pituus. Okposolla on tänään tilipäivä ja minun puolestani hän saa nostaa seitsemän miljoonan vuositulonsa jostain muualta kuin Devilsistä.

Myös sentteripuolelle kaipaisin vahvistusta, nimenomaan kolmossentterin rooliin. Huhuissa on heitelty ilmoille Darren Helmiä ja Frans Nielseniä. Kumpainenkin tulisi tarpeeseen, sillä kaksi alempaa ketjua olivat viime kaudella todella heikot ja Devilsillä ei ole Zajacin lisäksi toista yli 50 prosentin tehoilla aloituksia kauhovaa sentteriä.

PS. Giontalle ei jatkoa, kiitos ja anteeksi.

 

[Toby Dammit]

Myös sentteripuolelle kaipaisin vahvistusta, nimenomaan kolmossentterin rooliin. Huhuissa on heitelty ilmoille Darren Helmiä ja Frans Nielseniä. Kumpainenkin tulisi tarpeeseen, sillä kaksi alempaa ketjua olivat viime kaudella todella heikot ja Devilsillä ei ole Zajacin lisäksi toista yli 50 prosentin tehoilla aloituksia kauhovaa sentteriä.

Tämä on kyllä hyvä huomio, 3. ja 4. ketjut olivat Devilsin viime kaudella ehdoton heikkous. Jotenkin hahmottelin kolmosen keskelle Zachaa, mutta hän on ilmeisesti Hynesin suunnitelmissa enemmänkin vasen laituri. Helm jatkaa Detroitissa (sillä sopimuksella hyvä niin) ja Nielseniäkin on huhuttu samaan kohteeseen, minkä lisäksi hän tuskin on 50 pisteen miehenä kiinnostunut kolmosketjun paikasta. Muutenhan näillä UFA-markkinoilla ei näytä olevan hirveän kiinnostavia kolmosketjun keskushyökkääjiä tarjolla.

Ja ehdottomasti samaa mieltä, että Giontalle ei jatkoa.

 

[Toby Dammit]

Hallin kaupan myötä on myös hirveän vaikea nähdä Eliaksen saavan jatkoa Devilsissä ensi kaudella, siis mikäli Zacha tosiaan pelaa vasemmassa laidassa. Tällä hetkellä kyseiselle pelipaikalle on kuitenkin tarjolla Hall, Cammalleri, Zacha, Boucher ja Blandisi. Onhan Eliaskin pelannut urallaan keskushyökkääjänä, mutta tässä vaiheessa uraa pidän sitä epätodennäköisenä vaihtoehtona.

Pidän myös todennäköisenä, että Boucher ja Blandisi toimivat treidisyötteinä RW:n, 3. ketjun sentterin tai puolustajan hankinnassa. Eri asia, kuinka paljon he muita joukkueita kiinnostavat.