Hieno voitto naisille kuitenkin, vaikka olihan nämäkin kisat pettymys. Eikös tällä varmistunut paikka A-lohkossa ensi vuodelle?
Ei vielä. Nyt on vasta tiedossa, että Naisleijonat on sijoilla 5-6. Ja kun A- ja B-lohkon raja menee noiden sijojen välillä, niin Suomi ja Ruotsi pelaavat vielä sunnuntaina klo 16 ratkaisevan ottelun 5. sijasta. Ruotsi voitti siis Japanin yöllä 1–0.
Ensimmäisissä 10 joukkueen MM-kisoissa eli Espoossa 2019 ei ollut ollenkaan näitä sijoitusotteluita. IIHF ei ollut miettinyt (sitäkään) muutosta loppuun asti, vaan turnausjärjestelmään jäi valuvika, jossa puolivälierän hävinneitä maita verrattiin alkulohkojen "rankingin" perusteella ja käytännössä paras A-lohkon maa sai 5. sijan ja säilytti paikan A-lohkossa. Tuo tarkoitti sitä, että käytännössä vain A3–B1-puolivälierässä oli mahdollista saada vaihtuvuutta lohkojen välille. Seuraavissa koronaperuutusten jälkeen toteutuneissa arvokisoissa eli elokuun 2021 MM-kisoissa tuli mukaan myös sijoitusottelut, joilla määriteltiin olennainen 5. sija ihan pelaamalla.
Tuolla Espoon systeemillä kaikki alkulohkopelit ja puolivälierän hävinnyt Japani oli varmistanut näissä kisoissa paikkansa A-lohkossa paremman "rankingin" perusteella. Tšekille, USA:lle ja Kanadalle puolivälierän hävinneet Suomi, Saksa ja Ruotsi eivät siis olisi saaneet edes mahdollisuutta haastaa Japania A-alkulohkon paikasta. Muutos pelata monen mielestä turhat sijoituspelit oli siis hyvä. Vielä parempi olisi, jos nykyistä useammassa puolivälieräparissa olisi realistinen mahdollisuus haastaa A-lohkossa pelaava joukkue. Tosin näissä kisoissa Ruotsi laittoi kyllä Kanadankin tuloksellisesti tiukalle puolivälierässä, jossa Ruotsilla ei pitänyt olla mitään mahdollisuuksia. Vielä nuo pohjoisamerikkalaisten yllättämiset eivät ole valitettavasti kuitenkaan arkipäivää.
