En olisi uskonut tätä sanovani, mutta toivon, että ensimmäisellä kierroksella tulee vastaan Tappara. Porkkanoilla on tosin sen verran helpon oloinen loppuohjelma, että ikävä kyllä eivät taida neloseksi jäädä. IFK:n vitospaikkahan on oikeastaan jo aika selviö. Toki edelleen on mahdollista pudota kuutoseksi tai jopa sääleihin, mutta en jotenkin siihen usko.
Tappara voisi sopia todella hyvin ensimmäiselle kierrokselle. Pienet perustelut:
1. Selin osaa pelata Tapparaa vastaan erinomaisesti. Tukka-Jukka ei kuulu mihinkään sensaatiomaisiin velhoihin, joka pääsisi pudotuspeleissä karvoistaan ja peluuttaisi jotain todella erilaista kiekkoa. Samaa trappipaskaa sieltä on tulossa ja Selin on näyttänyt, että osaa pelata sen pois.
2. Tämän kauden henkinen yliote
IFK on ollut tämän kauden keskinäisissä todella vahva. Joukkueelle on vihdoin tullut sellainen fiilis, että Tappara on kaadettavissa. Sen merkitystä ei voi aliarvioida.
3. Tapparan "sammunut" nälkä ja paineet
Tappara on voittanut kaksi mestaruutta putkeen. Vaikka kuka yrittäisi mitä väittää, niin ei siellä samanlaista kiimaa enää kolmanteen ole. Totta kai Tappara haluaa voittaa mestaruuden, mutta se suurin intohimo on varmasti sammunut. Kaikki dynastiat loppuvat joskus ja veikkaan, että Tapparan osalta tuo menestysputki katkeaa tähän kevääseen riippumatta siitä, onko siellä IFK vastassa vai kuka. IFK:lla taas on ihanteellinen tilanne: "uuden alun" vasta ensimmäinen kausi ja sopivasti katkeruutta Tapparaa vastaan. Hyvä asetelma.
TPS voisi sopia myös hyvin. IFK on pelannut jo pitkään Tepsiä vastaan todella hyvin ja Tepsi olisi mahdollista kaataa puolivälieräsarjassa.
JYPiä pidän näistä todennäköisistä vastustajista ylivoimaisesti pahimpana vaihtoehtona. JYPillä on alla vielä CHL:n voitto, joka varmasti antaa virtaa ja lisäksi jonkinlainen henkinen yliote IFK:sta tämän kauden osalta. Pidän JYPiä suurimpana mestarisuosikkina jopa Kärppien ohi.
Kevään näkymät ovat mielestäni vähintään ihan ok. JYP ja Kärpät voivat olla IFK:lle mahdoton paikka tämän kevään osalta, mutta kaksi edellä mainittua on hyvinkin mahdollista kaataa :)