Morjesta vaan, täältä ilmoittautuu uusi nimimerkki Habs-faniksi! Palstaa on tullut jo muutamat vuodet luettua ja sen myötä on ollut joukkueen asioistakin paremmin perillä aikaisempaan verrattuna, kiitos siis kaikille kirjoittelijoille siitä.
Tämä kausi ei ole kyllä juurikaan riemun aiheita antanut. Sillä ajanjaksolla, mitä itse on tullut joukkuetta (ja koko liigaa) seurattua, eli kaudesta 2007-08 lähtien, tämä onkin sitten ensimmäinen kerta, kun Habs ei playoffeihin tule pääsemään. Ja kaikki voi varmaan sanoa, että hyvä niin. Tai riippuu tietysti siitä, miten tähän joukkueen johdossa suhtaudutaan? Toivottavasti ei yritetä mitään nopeaa korjausliikettä tehdä, jolla hetkellisesti (ehkä) parannetaan menoa, mutta pidemmällä aikavälillä ei kuitenkaan. Vajaa kolme vuotta sitten tuota yritettiin, ja nyt ollaan tässä. Tietysti matkalle mahtui se 2010 maaginen playoff-run, mutta silloinkin jäätiin kauas finaaleista ja todella kauas Cupista.
Täällä(kin) on Gauthier saanut aika paljon kritiikkiä. Tietysti osittain ihan aiheesta, mutta välillä alkaa tuntua jo kohtuuttomalle. Ei Gauthier ole minun mielestä nyt mitään huonoja liikkeitä tehnyt yhtä lukuunottamatta, mikä on tietysti tuo Kaberle-treidi. Sitä ei käsittänyt silloin, kun se toteutui, eikä sitä käsitä vieläkään. Hockey Inside Outin kommenttiosiosta luin joskus kuukausi-pari takaperin sellaista spekulaatiota, että Gauthier olisi ottanut riskin hankkimalla Kaberlen, ja yrittänyt myydä hänet sitten siirtotakarajalla. Aika kovan riskin kyllä otti, ja eihän se kannattanut. Eikä tuo niin järkevälle spekulaatiolle loppujen lopuksi tunnu, koska itseäkin ihmetytti jo kesällä kun Hurricanes suostui vaihtamaan Joe Corvon vaihdossa Kaberleen. Eihän tuo Kaberle enää kovin erikoisesti Bruinsissakaan pelannut, saati Canesissa. Ja ilman suurempia yllätyksiä tätä herraa pitäisi katsella parit seuraavat kaudet Habsissa..
Mutta niin, muuten ei tuo Gauthier minusta nyt mikään katastrofitapaus ole, kuten fanien näkökulmasta on annettu ymmärtää. Tänäkin vuonna tehdyt kaupat ovat ihan ok. En usko että kenestäkään (Cammalleri, Gill, Kostitsyn) olisi paljon parempaa ollut saatavilla. Cammalleri-treidi nyt vaikutti vähän epäilyttävältä, kun se toteutui heti erään haastattelun jälkeen, ja mies vedettiin pois kesken pelin. Mutta siinäkin kaupassa saatiin säästettyä cap tilaa, hankittua fyysisempi hyökkääjä, prospecti ja varausvuoro. Bourque vaikuttaa tosin olevan vähän samasta muotista kuin Kostitsyn, melko epätasaista menoa on häneltä ollut tähän asti. Mutta eipä Cammallerillakaan tämä kausi ollut enää millään tavoin kehuttava, ja tosiaan tuota cap-tilaa siinä säästettiin. Kostitsyn oli tosiaan melko epätasainen suorittaja, ja kuten tässäkin threadissa on mainittu, niin ei sitä roolia tuntunut oikein joukkueesta löytyvän. Eikä toisaalta vaikuttanut löytyvän oikein luottoakaan valmentajien suunnalta, peliaika oli tiukassa ja varsinkaan ylivoimalla ei mahdollisuuksia saanut. Luulenpa että jos olisi sitä ylivoima-aikaa saanut niin tuloskin olisi ollut kovempi. Sen takia olen iloinen että sai siirron pois ja innolla odotellaan, miten mies suoriutuu Predsissä. Ehkä se Montrealissa odotuksen asteelle jäänyt potentiaali realisoituu Nashvillessa. Korvaus oli hänestäkin ihan hyvä, kun ottaa huomioon tuon epätasaisuuden ja sen, että kesällä hänestä olisi tullut UFA. Myös Gill on kesällä UFA ja vaikka alivoimalla varsin hyödyllinen pelaaja olikin, niin ikä alkoi jo näkyä ja hänestäkin kyllä ihan hyvä korvaus saatiin. Nyt on noita 2nd roundereita siinä määrin, että niistähän voisi alkaa kokoamaan pakettia yhden ylimääräisen 1. kierroksen vuoron hankintaa varten.
Jos vielä muita Gauthierin liikkeitä muistelee, niin hyviä sellaisia tulee mieleen ainakin Gorgesin jatkosopimus hyvissä ajoin ja Colen hankinta viime kesänä. Gorges on varmaan se joukkueen tärkein palanen puolustuksessa, ja vaikka tuossa lievää ylihintaa voi olla, niin todella tärkeä kiinnitys tuo kuitenkin oli. Cole oli puolestaan sellaista hyökkääjätyyppiä, mitä Habsin hyökkäys on viime vuodet huutanut. Huono alkukauden jälkeen Cole on noussut Habsin tärkeimmäksi pelaajaksi. Pelaa illasta toiseen kovalla työmoraalilla ja pystyy pelaamaan fyysisesti. Fyysisyytensä ja nopeutensa ansiosta pystyy myös luomaan tilanteita.
Ja jos vielä kauemmaksi mennään Gauthierin tekemissä siirroissa, niin 2010 helmikuussa hankittu Dominic Moore oli todella hyvä hankinta. Moore muodosti todella hyvän kolmosketjun yhdessä Lapierren kanssa. Tietysti hinta (2nd rounder) oli aika kova, kun jatkosopimusta ei hänelle tehty. Itseä tuo jäi kyllä harmittamaan, koska Mooren olisi mielellään nähnyt 3./4. sentterinä myöhemminkin. Samoin kyllä ihmetyttää, miksei sitä Halpernia voitu pitää tällekin kaudelle. Alkukausi osoitti, ettei sinne mitkään enqvistit riitä.
Mutta en minä nyt täysin seiso sen väitteen takana, että Gauthier olisi se oikea GM tälle joukkueelle ja rakentamaan sen cup-contenderiksi, ja jos joku parempi vaihtoehto löytyy, niin ilman muuta otetaan sellainen. Varsinkin tuolla HFBoardsin puolella ihmetyttää toisinaan melko järjetön Patrick Roy -hype. Pelas kyllä huikean uran, sitähän ei kukaan voi kiistää, mutta onko todellisia näyttöjä puhumaan sen puolesta, että pystyisi myös manageroimaan menestyksekkäästi NHL-joukkuetta? Minusta tuo Roy'n pestaaminen menis vähän samanlaiseks kokeiluks, mitä valmentajapuolella on viime vuodet harrastettu. Gauthierlle tuleva kesä on kyllä iso näytönpaikka, kun useampi tulevaisuuden runkopelaaja tulee olemaan vailla sopimusta. Tietysti osa on RFA-statuksella, mikä helpottaa tilannetta. Mutta jos tuolta onnistuu sössimään (=menettämään ilmaiseksi) useamman kuin yhden pelaajista Subban, Price, Eller, Emelin johonkin muualle, niin aika nopeasti unohtuu ylle tarinoidut puolustuspuheet.
Vieläkö se Gainey muuten häärii taustalla tuolla organisaatiossa? Silloin kun Gauthier nimitettiin GM:ksi, niin hän taisi siirtyä jonkin sortin neuvonantajaksi sinne taustalle? En ole ainakaan lukenut mitään juttua, että hän olis organisaatiosta täysin poistunut. Jos ei ole, niin toivottavasti poistuisi nopeasti, hän se tuon cap-helvetinkin Gomez-treidillä ym. 2009 kesän hankinnoilla rakensi.
Valmentajakin tuossa vaihtui, ja ainakin alkuun olin siitä melko innoissani. Vaikka Martinin puolesta puhui vahvat esitykset playoffeissa parilla menneellä kaudella, niin ei vaan enää tällä kaudella tuntunut olevan mitään otetta tähän hommaan. Toimi se vielä parit viime kaudet, mutta kun Kirk Muller lähti pois assarin paikalta, niin eipä enää toiminutkaan. Tai en minä tiedä, johtuiko se juuri tuosta, mutta joitain kertoja sai lukea, kuinka Muller oli ikään kuin diplomaatti Martinin ja pelaajien välillä. Eikä se Martin paljon pelaajille puhunut pelien aikana tai ollut äänessä aikalisien aikaan, vaan kyllä se oli Muller silloin, joka oli äänessä. Ehkä tämä oli edes osasyy sille, ettei tällä kaudella enää toiminut? Peluutukset oli myös melko erikoisia, kun siellä pyöri Cammalleria alivoimalla ja Darche kellotti joukkueen kovimpia ylivoimaminuutteja.
Cunneyworthin aikana on tuo peli on näyttänyt vaan jotenkin paremmalle, mutta eihän tuo tulos ole ollut oikeastaan sen parempaa. Välillä olin sillä kannalla, että annetaan RC:lle mahdollisuus ja pidetään hänet päävalmentajana ensi kaudellakin, mutta ehkä joku kokenut valmentaja voisi sittenkin olla parempi ratkaisu. En tosin itse osaa sanoa yhtään, kuka sellainen voisi olla? Tietysti olis se joukkueen johto voinut olla hereillä ja palkata tuon Mullerin takas, mutta päävalmentajaksi. Tuollahan tuo nyt 'Canesissa operoi, ja heidän pelinsä taso on tainnut lähteä aika mukavaan nousuun valmentajavaihdoksen myötä.
Että sellainen katsaus, osittain menneisyyteenkin, enemmän tai vähemmän. Tulevaisuudessa jatketaan sitten juttelemalla vähän ajantasaisempia asioita. Pelejä pyritään katsomaan, aina kun mahdollista. Nyt on kyllä pari viime peliä jäänyt katsomatta, mutta eipä ole tainnut jäädä suuremmista asioista paitsi. Joukkue sukeltaa 5 tappion putkessa ja varmistelee paikkaansa idän jumbona. Vaikka itse en tykkää tuosta asenteesta että "toivottavasti joukkue nyt perseilisi kunnolla että saadaan mahdollisiman hyvä vuoro" ja nautin enemmän joukkueen voitoista (olipa merkitys tulevaisuudelle mikä tahansa), niin tällä hetkellä tuo alkaa tuntua aika samantekevälle. Olishan se kuitenkin kiva katsoa loppukaudestakin pelejä, joissa joukkue voittaa.