Saksa - Slovakia, klo 16.15
Saksa ja Slovakia kohtaavat Helsingin lohkon iltapäiväottelussa. Kamppailusta ei puutu panosta, sillä maat ratkovat todennäköisesti sen, kumpi maa pääsee lohkossa neljän parhaan joukkoon. Tämä takaisi paikan pudotuspeleihin. Edellyttäen, että Saksa ja Slovakia voittavat ennalta heikommat vastustajat eli Latvian, Ranskan ja Itävallan. Slovakia on onnistunut jo kukistamaan Ranskan.
Saksa on perinteisesti ollut Slovakialle hankala vastustaja MM-kisoissa. Saksa on voittanut maiden kolme aiempaa kohtaamista MM-tasolla (2008 2-4, 2010 1-2, 2011 3-4). Maiden väliset ottelut ovat menneet historian saatossa seuraavasti. 45 ottelua, Slovakia 25 voittoa, 1 tasapeli, Saksa 19 voittoa. Maaliero 118-107.
Helsingin iltapäiväpelin panokset ovat selvät, mutta lähtökohdat hieman epäselvät. Saksalla on alla fyysesti raskas taisto Venäjää vastaan. Se joutuu lähtemään Slovakia-peliin vain 21 tunnin lepoajalla. Sen sijaan Slovakia sai viettää lepopäivää sunnuntaina. Tämä ei voi olla näkymättä energiatasossa. Eri asia on, pysyykö Slovakia hyödyntämään tämän selkeän etulyötiaseman. Saksa ei ole välttämättä yhtään väsyneempi henkisesti, mutta fysiikkapuolella etu on selvästi Slovakialla.
Slovakia pelasi kelpo mittelön Suomea vastaan lauantaina. Se hallitsi kenttä tapahtumia etenkin taiston alkupuolella ja loi tukun hyviä tilanteita. Slovakia törmästi kuitenkin Suomen liekehtivään veräjänvartijaan Antti Raantaan. Vladimir Vujtek sr. painii tietynlaisten ongelmien kanssa, sillä hänen suojateistaan ei tahdo löytyä kuumaa viimeistelijää. Miroslav Satan on jo uransa ehtoopuolella, eikä hyökkääjälegendan maalivaunu ole entisellään. Slovakian tämänvuotinen MM-ryhmä on hyvin samanlainen kuin viime keväänä MM-hopealle yltänyt nippu. Se pelaa yhtenäisesti ja esiintyy nimenomaan joukkueena.
Kolikon kääntöpuolena on yksilötaidon puute. Puhtaat maalintekijät ovat vähissä ja joukkueen on tehtävä rajusti töitä maallinteon eteen. Slovakian ahnein viimeistelijä Tomas Zaborsky on kärsinyt selvästi Vujtek sr:n kurinalaisesta joukkuepelistä, jossa vastuu jakaantuu tasaisesti neljälle ketjulle. Zaborskyn peliaika jäi Suomea vastaan alle 15 minuuttiin jä 3. erässä jääaikaa sinuaantui vain vähän yli 4 minuuttia. Tämä näkyi Zaborskyn esityksissä. Mies ei varsinaisesti osoittanut mieltään, mutta hyökkääjän pelihuumori laski tavallista pienemmän vastuun myötä.
Slovakian kannalta paras vaihtoehto on se, että Saksa lähtee taistoon kovalla tempolla ja tätä kautta intensiteetti pysyy itsestään korkealla. Jos Saksa päättää saapua otteluun käsiijarru ylhäällä, Slovakian on hyvin vaikea muuttaa tilannetta. Slovakian puutteet tulevat siin juuri tällaisissa tilanteissa. Vastustaja on lähes aina määräävässä asemassa ottelun tempon suhteen.
Slovakian valmennusjohto on pitänyt suunsa supussa mahdollisissta muutoksista kokoonpanossa. Myös aloittavan maalivahdin nimi on epäselvä. Uskoisin, että Rastislav Stana jatkaa veräjällä. Saksa-taisto on yksinkertaisesti niin tärkeä, että kylmän Jaroslav Janusin kiikuttaminen maalille on liian riskialtista.
Toivoin Suomi-ottelun jälkeen muutamia muutoksia Slovakian hyökkäysketjuihin. Pelin ulkopuolella vaeltanut Zaborsky tarvitsisi lisävastuuta ja tätä kautta ex-Ässästä saataisiin parempi potentiaali esiin. Ykkösketjun sentteri Mario Bliznak ei ole sopinut Tomas Kopeckyn ja Branko Radivojevicin väliin. Tästä syystä siirtäisin Zabosrkyn ykkösketjuun Kopeckyn ja Radivojevicin seuraksi. Kopecky siirtyisi keskushyökkääjäksi ja Zaborsky tulisi vasempaan laitaan. Bliznak ottaisi paikan kolmosketjun sentterinä, Kukumberg putoaisi nelosen keskelle.
Hahmottelisin Slovakian hyökkäysketjut seuraavasti:
Tomas Zaborsky - Tomas Kopecky - Branko Radivojevic
Libor Hudacek - Josef Stümpel - Miroslav Satan
Tomas Surovy - Mario Bliznak - Michel Miklik
Peter Olvecky - Roman Kukumberg - Martin Bartek
Puolustajaparit pysyisivät ennallaan:
Branisav Mezei - Andrej Sekera
Marek Daloga - Michal Sersen
Rene Vydareny - Milan Jurcina
Vladimir Mihalik
Slovakian isoihin pelillisiin ongelmiin lukeutuu ylivoimapeli. Vujtek sr:n "Nuori Suomi" -peluutus ei tunne erikoiskentällisiä. Tämä on hyvin erikoista, kun ajattelee, millä osa-alueilla arvokisapelit ratkaistaan. Vujtek sr:n olisi korkea aika luopua osittaisesta puusilmäisyydestään ja rakentaa kaksi yv-kentällistä. Tässä hahmotelma:
Tomas Zaborsky - Tomas Kopecky - Branko Radivojevic
Michal Sersen - Milan Jurcina
Ykköskentällisessä Jurcina viivapelotteeksi ja hieman puolustavampi liikkuvampi Sersen "varmistamaan". Hyökkääjät pysyisivät samoina.
Josef Stümpel - Mario Bliznak - Miroslav Satan
Libor Hudacek - Andrej Sekera
Hudacek on hyvä luistelija osaa tuoda kiekkoa ylös. Samoin Sekera. Tässä skenaariossa peliväline saataisiin isolla prosentilla vastustajan alueelle yv:n aikana. Hudacek ei ole varsinaisesti pelannut puolustajan tonttia ylivoimatilanteissa, eikä tässäkään hahmotelmassani häntä käytettäisi puhtaasti sinisellä. Sekera ollisi varsinaisesti ainoa viivamies. Hudacek ja Stümpel häärisivät vasemmalla kaistalla ja tilatneersta riippuuen toinen olisi alempana ja toinen ylempänä. Bliznak pysyy hoitelemaan maskimiehen tehtäviä. Satanin vastuualeeksi jäisi oikea siipi.